Хотел бы он познать тайну под названием «Александр Лайтвуд». Понять, что творилось в его черепушке, почему он не хотел признавать то, что так отчётливо видел сам Магнус. Он увидел это не сразу, сперва даже поверил в его любовь к невесте, но день за днём его уверенность рушилась.
Магнус считал, что разбирался в людях. В Алеке он разобраться не мог.
Магнус пришёл к шатру во время его тренировки, потому что не мог не прийти. Вот там-то его и заметили Катарина и Тэсса.
Магнус не кривил душой, когда говорил, что любил их. Они были знакомы не так долго, как с Рафаэлем, но всё же скоро приближалась круглая дата – десять лет с момента знакомства. С ними и Рагнором. Собственно, это и стало точкой отчёта, после которой Магнус Бейн стал Великолепным Бейном.
До этого они с Рафаэлем выступали на небольших праздниках или на площадях, перебивались некрупными заказами и были рады, когда кто-нибудь предлагал им выступления на корпоративах больших предприятий. Они были хороши, все это признавали. Но быть профессионалом своего дела и быть известным – разные вещи.
Судьба свела их с Рагнором на одном из городских праздников в Нью-Йорке, где тот выступал со своими кошками. Точнее, должен был выступать, потому что мероприятие отменили в последний момент. Так что встретились они в небольшом баре, где пытались удержаться от оскорблений в адрес организаторов. Это у них получалось не очень хорошо, зато хорошо получалось пить, особенно после того, как к ним присоединились Тэсса и Катарина.
Магнус сейчас даже под страхом смерти не смог бы ответить, каким образом они решили попробовать создать своё шоу, но результат превзошёл все ожидания. Месяцы подготовки вылились в выступление в нужное время и в нужном месте. Перед нужными людьми.
Дальше Магнус, Рагнор и Рафаэль отправились на первые в жизни гастроли, а Катарина и Тэсса остались в Нью-Йорке. Никто не собирался терять связь, не зря же человечество изобрело сотовые телефоны.
Магнус не мог поверить, что прошло почти десять лет.
И вот теперь эти две бес… самые лучшие девушки на планете смотрели на него, уперев руки в бока.
– Ты расскажешь нам прямо сейчас, что тебя связывает с Алеком Лайтвудом, – Тэсса сдула со лба выбившуюся прядь волос.
– С Алеком Лайтвудом, у которого есть невеста.
Катарина уточнила это таким тоном, словно Магнус раньше и не слышал о существовании Лидии.
Рагнор, сидевший на диване, громко заржал, а Рафаэль рядом с ним ещё сильнее закрылся томиком в ярко-красной обложке.
Он снова вернулся к своему обычному хмурому состоянию.
– Мои дорогие, – Магнус постарался натянуть на губы улыбку. Говорить было бы легче, если бы он знал, что сказать. – Это слишком долгая история.
Девушки переглянулись между собой и сели на диван рядом с Рагнором. Магнус тяжело вздохнул – они никуда не денутся.
– Мы готовы слушать.
А готов ли он рассказать это снова?
Он откашлялся.
Председатель Мяо, почувствовав неладное, мягко ступил ему на колени.
Весь рассказ не занял и десяти минут. Чувства и тот ураган, что творился у него в душе: глухая стена непонимания, желание разобраться и целая вселенная чёрно-белых дней. Время – слишком странная вещь, чтобы стараться в нём разобраться. Иногда его было слишком мало, а иногда в десять минут вмещалась целая жизнь.
– И что ты собираешься делать? – тихо спросила Тэсса, когда Магнус замолчал.
Рагнор не дал ему ответить:
– Да ничего он не собирается делать. Лайтвуд свёл его с ума, и наш Магнус решил просто плыть по течению, – в его голосе проскользнули недовольные нотки, но, честно говоря, Магнусу было плевать.
– Я удивлена, что ты ещё не прижал его к стенке. Разве не твоим кредо было «хочу-беру»?
– Ты с ума сошла? – Тэсса во все глаза уставилась на свою девушку. – Он должен был прижимать его к стене после того, что этот Алек себе позволил? Да он же обычный трус и лжец.
– Тэсса! – кулаки Магнуса сжались сами по себе. Он не знал, почему, но слышать такое про Алека было неприятно.
Она фыркнула.
– Ты знаешь, что в какой-то мере это правда. Но ты никогда раньше не ошибался в людях. Может быть, твой Алек когда-нибудь объяснит тебе своё поведение.
– Но… – Тэсса хотела возразить, но Катарина сжала её пальцы, и та лишь обиженно засопела.
– Я никогда не видела тебя таким взрослым и рассудительным, Магс. За любовь нужно бороться.
– О, Гефест! – до этого молчавший Рафаэль со злостью откинул книгу, резко встал с дивана и буквально выбежал из автокемпера. Дверь хлопнула с громким звуком, от которого все присутствующие вздрогнули.
– Что это с ним? – от неожиданности Тэсса даже перешла на шёпот.
– Говорю же, «Феерия» сводит с ума, – Рагнор поманил к себе Мистера Грея. – Только мы с тобой остаёмся адекватными, моя капусточка.
Кот согласно мяукнул.
Магнус закрыл лицо ладонями.
***
Алек мог посмотреть на окружающих его людей и с уверенностью сказать: «Праздник удался».
Их цирковой вечер, получивший название «Городская феерия», собрал семьи, группы школьников, студентов и детей всех возрастов. Большая поляна парка превратилась в городок, где царили волшебство и яркие эмоции.
Это не было похоже на обычные ярмарки, где пришедшие ели и пили без меры, а потом сами устраивали такие шоу, что могли затмить и цирковых. Не было мелких воришек, так стремившихся залезть в карманы зазевавшихся прохожих. Поляну огородили, и на каждом входе стоял кто-то из работников цирка, пропуская внутрь далеко не каждого. Входа было четыре, и даже сейчас, когда праздник был в самом разгаре, люди все шли и шли, а очередь не собиралась рассасываться.
Наверное, Катарина и Тэсса очень правильно расставили акценты, когда попросили Клэри крупным ярким шрифтом написать на афишах «Великолепный Бейн в Нью-Йорке. Не пропусти!» или «Специальный приглашенный гость – Великолепный Бейн».
Ни один из цирковых не был против этого, наоборот, все с воодушевлением обсуждали, сколько новых зрителей это привлечёт. Магнус же для этого и приехал.
Всё получилось даже лучше, чем они себе представляли. Афиши и брошюрки с приглашением на январскую премьеру разлетались, как горячие пирожки.
Довольные лица детей и одобрительные улыбки родителей доказывали, что цирковые всё делали правильно.
Алек улыбнулся своим мыслям и похлопал по боку Рэмбрандта. Тот довольно фыркнул и ткнулся лбом в его плечо.
– Хороший мальчик, – он протянул морковку на вытянутой руке, и Рэмбрандт с наслаждением сжевал угощение.
И правда заслужил. С собой на праздник Алек решил взять более спокойного Рэма и старенького Адмирала, который стоял в нескольких метрах вместе с Люком. Лошади всегда были незаменимы на подобных мероприятиях – каждому ребёнку было в радость покататься на них, сфотографироваться или хотя бы просто погладить.
У мероприятия не было сценария, всё происходило одновременно. Выделенная площадь позволяла цирковым разойтись по поляне и показывать свое мастерство так, чтобы пришедшие могли беспрепятственно передвигаться и задерживаться около заинтересовавших их выступлений. Всё было удивительно по-домашнему.
Танцовщицы с Тайбериусом мелькали лёгкими пушинками между проходящими мимо зрителями и увлекали их в танец. Кирк с акробатами показывали своё мастерство и проводили мастер-классы для желающих по лёгким элементам. Мальчишки были в восторге.
Джейс метал кинжалы в мишень, перед которой стояла Клэри. Она улыбалась ему и совершенно не боялась, зато боялись все окружающие. Даже до Алека долетали испуганные всхлипы. Джейс знал своё дело, он умело доводил зрителей до грани ужаса, чтобы потом вырвать облегчённые вздохи.
Для Себастьяна натянули нейлоновую стропу между двумя деревьями. Конечно же, слэклайн (*2) был не совсем тем, чем он занимался над манежем, но никто не мог помешать канатоходцу показывать своё мастерство.
Ребекка рисовала на лицах детей забавный грим под всевозможных зверушек или супергероев, Ходж поднимал гири и – иногда – желающих побыть его ассистентами, Кэсси в костюме феи просто вызывала улыбки, Саймон в клоунском наряде показывал сольные миниатюры или разговаривал со своей игрушечной битой, а потом чуть ли не устраивал с нею настоящие бои.
