— Ant muthir lilshafiqat jiddaan (*3), — негромко говорит Зейн, на что Лиам непонимающе вскидывает брови.

Мусульманин уходит вперёд, заходя на территорию дома, пока брюнет приходит в себя. Он почёсывает бороду, чувствуя себя в последнее время совсем мальчишкой, не понимая этих перемен. Возможно, он так и не вырос внутри из подросткового возраста, всё это время скрываясь за маской угрюмости и недовольства всем вокруг, повязнув в самых разных проблемах. Он даже не замечает ничего вокруг, идя в сторону дома. Он закрывается от самого себя. Он делал так всегда и не собирается меняться.

Одежда осенней природы только начинает желтеть, а листья лишь собираются опадать. Деревья словно окружили большой дом, который будто стоит там веками. Только плиточная дорожка напоминает о благах цивилизации. Хвойные растения буквально окружили дом со всех сторон, совсем изолировав его от от окружающего мира. Может быть, это изолирование хоть как-то поможет Лиаму?

Наконец, сам того не понимая, он достигает дома, на пороге которого его ждёт сероглазая девушка.

— Ты в порядке? — она улыбается своей обычной слабой улыбкой, которая так полюбилась брюнету. Совсем садящееся яркое золотистое солнце виднеется сквозь высокие деревья, протягивая длинные лучи к лицу девушки, делая его ещё прекраснее. Солнцу удалось пробиться сквозь сильные, тёмные тучи, словно озарив их. Лиам внимательно рассматривает каждую деталь, стараясь запомнить этот момент. Ненадолго он отворачивается в сторону солнца, как и девушка напротив начиная щуриться от яркого света, также запоминая атмосферу вокруг.

— Наверное, — кареглазый вспоминает о вопросе, отвечая. Он снова смотрит на девушку, мысленно спрашивая себя сколько ей лет, сильнее открывшую дверь. Они в тишине заходят внутрь дома, сочетающего в себе добрую старину и непостоянную молодость. Небольшая прихожая, в которой Сафаа снимает рюкзак, взяв его в руки, пока Лиам, несмотря на свой возраст, переминается с ноги на ногу. В этот момент ему приходит в голову, что действительно пора взрослеть, а не прятаться за маской кого-то другого.

— Но где тогда найти свою? — он шепчет, хмурясь, смотря под ноги.

— Прости? — сероглазая слышит его слова, взволновано оборачиваясь. Она, пожалуй, относится к тем немногим людям, кто так хорошо относится к парню. Правда, в первое время знакомство он располагает к себе, часто умея произвести впечатление.

— И всё же я не считаю, что ты в порядке, — она вздыхает. Она тихо и медленно проходит дальше в дом, пока парень следует за ней.

— Это не важно, — он говорит негромко, и они минуют несколько дверь, проходя по короткому коридору, заворачивая и попадая в гостиную.

— Ты не понимаешь, — она вздыхает, — почему ты не можешь просто рассказать мне? — она тихо просит, и они проходят по гостиной в сторону диванов.

— В том то и дело, что я понимаю. Это не просто, ты не пой… — брюнет не успевает договорить, когда слышатся громкие шаги и детский крик.

— Сафаа, — маленький мальчик выбегает откуда-то из стороны, где Лиам замечает ещё один коридор. Он буквально врывается в комнату, заполняя её своими криками и смехом. Мальчик лет семи чуть ли не сбивает девушку, мгновенно обнимая её за бёдра.

— Адем, — та лишь вздыхает, пока Лиам со слабой улыбкой наблюдает за ними.

— Я скучал, — мальчик, чьи тёмно-каштановые волосы спадают ему на лоб, говорит, продолжая обнимать сестру.

— Я тоже, детка, — Сафаа смеётся, когда ребёнок отстраняется, наконец, замечая незнакомца и мгновенно прячась за сестру. — Разве ты не хочешь поздороваться? — она тихо спрашивает, на что шатен лишь мычит. — Будь хорошим мальчиком, hubun (*4), — она говорит ему, и он нехотя слегка высовывает голову, любопытно рассматривая брюнета.

Только сейчас Лиаму удаётся рассмотреть его лицо, замечая правильные черты, чем-то напоминающие ему черты лица Зейна. Но у них есть два поразительных отличия: во-первых, волосы мальчика каштанового отлива, а, во-вторых, его глаза. Его глаза значительно отличаются как от глаз Зейна, так и девушки напротив, но имеют при этом сходства. Длинные тёмные ресницы ободом обрамляют глаза, правый имеет карий оттенок с еле заметными зелёными крапинами, в то время как левый — практически на три четверти серый, не считая карего пятна всё с теми же крапинами зелёного отлива. Этот самый зелёный отлив красиво соединяет карий с серым, делая обладателя этих глаз уникальным. У Пейна создаётся ощущение, что мальчик смотрит не на него, а словно сквозь него из-за разного цвета глаз.

— Адем, это Лиам, — Сафаа начинает первой, пока мальчик, который любопытно рассматривает нового знакомого, ещё молчит.

— Привет, Адем, — Пейн практически шепчет, делая несколько шагов вперед, но тут же прекращая, замечая, что мальчик боится.

— Он немного стесняется, — сероглазая покачивает головой, смотря на брата.

— Его глаза, — Лиам всё ещё смотрит в глаза итак засмущавшегося мальчика, наконец, отводя взгляд.

— У него гетерохромия, — девушка поясняет. — Взял всё самое лучшее.

— Будь он постарше, я бы влюбился, — Лиам улыбается, мысленно обдумывая как будет выглядеть этот мальчик через время; тут же почему-то вспоминая о Зейне и представляя его маленьким. «Он был таким же как Адем в детстве?» — Думаю, он станет похитителем чужих сердец, — он добавляет, и они оба смеются.

— Я уже, — мальчик тихо добавляет, когда смех затихает, вызывая новую волну.

— И кто же это? — сероглазая не может перестать улыбаться, мягко поглаживая волосы брата.

— Миссис Рейс без ума от меня, — он гордо заявляет, слегка перестав стесняется, но, но всё ещё держа сестру за руку. Они оба снова смеются, но мальчик выглядит вполне серьёзным. Лиам лишь мысленно догадывается, что, скорее всего, эта женщина его преподавать.

— Над чем смеетесь? — слышится женский голос, и где-то позади девушки показывается высокая стройная женщина. Её тёмно-каштановые волосы мягко спадают чуть ниже плеч, серые, точно такие же как и у девушки возле, глаза смотрят прямо на Лиама, из-за чего тот немного смущается от этого напора. Когда-то розовые и здоровые щёки — впали, создав ярко выраженные скулы, а ещё недавно счастливые глаза погасли. Но она всё равно улыбается слабой улыбкой, из-за чего появляются мелкие морщины, украшающие её лицо, но глаза, окруженные тёмными ресницами, не улыбаются. Высокий лоб украшают несколько малозаметных родинок, которые зачем-то рассматривает Лиам. Наконец, женщина, чьё тёмно-бордовое платье длиной миди, отводит взгляд, уже мягче смотря на дочь.

— Мама, это Лиам, мой друг, — девушка представляет его, пока он слегка вздрагивает от последнего слова.

— Добрый вечер, — он уже не теряется, но приостанавливается, вспоминая фамилию, — миссис Малик, — Лиам улыбается, протягивая руку, которую пожимает женщина.

— Можете называть меня Аланна, — она снова смотрит сначала на сына, а затем на дочь, — Сафаа немного рассказывала о Вас.

— Это уже интересно, — Лиам тут же вскидывает брови, ухмыляясь. Его забавляет реакция девушки, которая слегка краснеет.

— Вы, кажется, рисуете? — шатенка спрашивает, и все четверо молча медленно продвигаются в сторону одного из коридоров.

— Совсем немного, — Лиам вздыхает, буквально возненавидев этот вопрос. Женщина словно молча понимает его, решая не продолжать.

— Я найду Камрана, — Сафаа нарушает неловкую паузу, исчезая в комнате, а маленький Адем идёт за ней по пятам, не отпуская руку.

— Вы можете подождать их здесь, Лиам, — Аланна останавливается, указывая на просторную гостиную, занимающую треть всей площади первого этажа, из которой они чуть не вышли.

— На самом деле, мне нужно работать. Вы не против, если останетесь в одиночестве? — он лишь кивает головой. — Тогда чувствуйте себя как дома, — она снова мягко улыбается, исчезая где-то в коридоре, пока Лиаму лишь остаётся осмотреть комнату. В этой части дома два этажа объедены в один, небольшие брёвна украшают потолок. Огромные окна впускают в комнату естественный солнечный свет, который скоро исчезнет. Часть комнаты, что напротив окон, плотно заполнена книжными стеллажами полными книг, а деревянная лестница ведёт на второй ярус, также заваленный книгами, аккуратно расставленными на полках. Два серых дивана, располагающихся друг напротив друга, где и стоит сейчас Лиам, кажутся подозрительно удобными, но он проходит мимо, идя в сторону книг, из любопытства узнать представителей коллекции. Он быстро продвигается к одной из полок, мысленно поражаясь чистоте и аккуратности. Он тихо достаёт одну заинтересовавшую его книгу без названия на корешке, находя в ней стихи. Он не успевает прочесть и один, аккуратно написанный, вздрагивая от неожиданно раздавшегося мужского голоса.