— Правда? — он испуганно смотрит на мужчину. — Ты не…

— Я хочу этого, Зейн, — Лиам вздыхает. — Я думал об этом каждый час, что мы вместе, и всё ещё считаю, что это нужно мне.

— Ты не должен этого делать, — Малик шепчет, делая несколько глотков чая.

— Я хочу, — брюнет пожимает плечами. — Я сойду с ума, если мы не сделаем этого, — он шепчет, вспоминая, насколько серьезно обдумывал это решение в последнее время. Религия для парня напротив него играет значимую роль в его жизни и, может быть, если он присоединится к ней, то станет лучше? Станет лучше для Зейна? Значит более значимым для него?

— А я не хочу, чтобы ты считал, что я принуждаю тебя, — Зейн качает головой и не может поверить в слова парня. Ему явно нужно время на переосмысление слов брюнета.

— Я полностью уверен в своём решении, — Лиам закусывает губу, гипнотизируя своим взглядом обладателя медовых глаз.

Но ислам не поможет ему сбежать от самого себя, как бы он не хотел этого.

Месяц спустя

— … и не смей выкинуть что-нибудь, — Зейн в очередной раз просит мужчину, заканчивая собираться.

— Хорошо-хорошо, — брюнет закатывает глаза от всех нравоучений, прослушанных за короткое время. Безусловно, он и без того волнуется, пока парень снова и снова напоминает ему о правилах поведения.

— Я серьёзно, Лиам, — Зейн вздыхает, нахмурившись. Всё должно пройти гладко. — Это явно не то место, где ты можешь брать меня за руку и называть «деткой», — он напоминает, лишь желая ничего не испортить. Что будет, если кто-то поймёт, что они не просто «друзья»?

— Хорошо, любовь, — брюнет слабо улыбается, поправляя чёрное худи, закрывающее большую часть его татуировок.

— Лиам, — обладатель медовых глаз вздыхает, начиная нервничать сильнее.

— Я шучу, Зейн, — мужчина качает головой, прекрасно понимая опасения Малика, — и я знаю, насколько это важно не только для тебя, но и для меня, — он слабо улыбается, чувствуя в себе некую лёгкость. Если бы ему сказали о подобном ранее, он бы покрутил у виска. — Для нас обоих.

— Спасибо, — Зейн выдавливает из себя улыбку, ощущая, что его сердце колотится как никогда быстро. В определённый момент ему и вовсе кажется, что он волнуется сильнее мужчины, но лишь смотря в его карие глаза — он понимает всё. Миллионы вопросов крутятся в головах обоих. Помимо страха просто раскрыться, появляется банальный страх иноверца, боящегося не понравится. Они оба одновременно хотят закончить с этим как можно быстрее, но в то же время убежать как можно дальше.

— Всё будет хорошо, не волнуйся, — Пейн в последний раз перед выходом обнимает и целует парня, слабо улыбаясь.

Если не готов Зейн, то готов он сам. Это должен был сделать один из них ради их же самих.

***

Лиам убирает в багажник автомобиля последнюю сумку, захлопывая багажник, отряхивая ладони. Он слабо улыбается, возбуждённый предстоящей поездкой.

— Поверить не могу, что вы делаете это, — Сафаа вздыхает, но улыбается, держа в руках давно повзрослевшую Эбютерн, кажется, привыкшую к постоянным пропажам хозяина.

— Я тоже, — Лиам пожимает плечами, хоть и идея слегка попутешествовать на машине по родной Великобритании было его. Он замечает на горизонте парня с лёгкой сумкой в руках. Они загадочно улыбаются друг другу, и оба чувствуют себя по-настоящему счастливыми. Им не нужно больше ничего, лишь тёплые и крепкие объятия друг друга.

— Сафаа, — Зейн в последний раз улыбается сестре, слегка приобнимая её. — Я буду скучать, — он шепчет ей, заставляя улыбнуться шире. — Позаботься о ней, — он указывает на кошку в её руках, поглаживая её за ухом, отчего та закрывает глаза.

— Waealayk ‘an tubqi aleayn ealaa hadha alrajul (*1), — девушка смеётся, кивая в сторону ничего не понимающего Лиама, садящегося за руль.

— Bialtabe (*2), — Малик искренне улыбается сестре, чувствуя, что ему будет тяжело находиться вдали от неё какое-то время. Пускай всего пару недель, но всё равно.

— Веди себя хорошо, любовь, — Лиам усмехается, приоткрывая окно, смотря на сероглазую, стоящую на тротуаре и закатывающую глаза, цокнув языком, пока Зейн садится на пассажирское сидение возле мужчины. — И научи Адема правильно рисовать деревья, — он снова слегка улыбается, — они постоянно весят у него в воздухе, — все трое не могут скрыть улыбок, когда брюнет заводит мотор и плавно выезжает с обочины.

Комментарий к xx: freedom

*1: (с араб) Присмотри за этим парнем.

*2: Конечно.

========== xxi: love my life ==========

«Однажды твои руки окажутся

Сильными настолько,

Чтобы удержать меня».

Молодой мужчина смеётся над парнем, потягиваясь в тесном автомобильном салоне. Желание поспать всё ещё остаётся в нём, поэтому он зевает, прикрывая рот татуированной рукой. Туман на улице постепенно рассеялся, оставляя утреннюю свежесть.

— Брось, детка, мне даже понравилось спать в салоне, — Лиам слабо улыбается, смотря на недовольную смуглую мордашку Зейна.

— А мне — нет, — Малик покачивает головой, раздражённый мыслью о том, что не сможет принять нормальный душ. Его тело болит после сна на неудобных автомобильных сидениях. — Если бы ты не спорил со мной и остановился у придорожного мотеля, мы бы не спали в машине, — он продолжает бурчать, поражаясь упёртости брюнета. Тот не стал слушать его поздно вечером, говоря, что до следующего ближайшего нормального отеля осталось «совсем немного», не остановившись у дешёвого мотеля, но до его ближайшего отеля они не доехали из-за кромешной тьмы, поэтому парням пришлось ночевать в машине.

— Я знаю, что тебе понравилось, — брюнет не может перестань улыбаться, пока Зейн продолжает недовольно ворчать, и оба приводят сиденья в более горизонтальное положение. — Было же романтично, — он приподнимается, смотря в лобовое стекло. Они недалеко свернули от трассы, поэтому никаких посторонних звуков не было вокруг, кроме одного. Что-то привлекает внимание Пейна, и он напрягается.

— Ага, романтика, — Зейн вздыхает, рассматривая свои руки, пока брюнет замирает, перестав улыбаться, — я всю ночь нюхал твои вонючие носки, — Зейн грустно усмехается, ожидая услышать в ответ хриплый смех, но не слышит ничего. Он приподнимает голову, смотря на замеревшего на месте Лиама и, проследив за его взглядом, замечает заинтересовавшую брюнета тёмную машину, остановившуюся в пятидесяти метрах от них. Утреннюю тишину нарушает лишь пение птиц и слабый рёв мотора той самой машины. — Лиам? — Зейн напрягается, чувствуя неладное. — Ты знаешь, кто это?

— Нет, но… — брюнет задыхается, вспоминая, — я думаю, что видел эту машину на трассе пару раз, — он прикрывает ненадолго глаза, вспоминая образы, где эта самая машина мелькала за время всего из путешествия. Его тело бьёт дрожь от воспоминаний, и он правда чувствует приближающийся конец.

— Пару раз? — Зейн спрашивает шёпотом, сглатывая. Миллионы мыслей проносятся в его голове, и он щурится, стараясь разглядеть хоть кого-то в машине, но видит лишь размытые силуэты. Они молча наблюдают, как двери машины открываются, и оттуда выходят несколько человек. Оба вздрагивают, каждый узнавая в них кого-то знакомого. — Это… — Зейн запинается, пока Лиам судорожно запирает двери машины изнутри, ища мобильный телефон по карманам, — мужчина из мечети, — он сглатывает, пока Лиам строчит сообщение с номером машины никому другому, как Джеку. Только увидев силуэты, он понимает, что это ни к чему хорошему не приведёт. — Чего они хотят, Лиам? — Зейн шепчет в панике, не отрывая взгляда от лобового стекла. Лиам чуть ли не плачет от собственных нахлынувших чувств — его сообщение подозрительно долго не отправляется, поэтому он блокирует телефон, пряча его в машине как можно дальше.

— Там ещё Аарон, — он вздыхает, также находя знакомую руку. Последние несколько секунд кажутся ему вечностью. — Это не приведёт ни к чему хорошему, Зейн, — он облизывает губы, в панике смотря возможные пути отступления, но их нет. Позади них только бушующая стихия океана. Он старается отдышаться, заводя мотор, который упорно отказывается заводиться. — Ч.ёрт.