– Но тогда почему меня направили к тебе? – её голос был жалок. Как и она сама.

– Ты меня об этом спрашиваешь?!

Тон повышался.

– Но ты же дал согласие, что встретишь меня…

– Неужели? И с чего ты это взяла? Я согласия не давал, детка! И никого не приглашал к себе. Это моя личная территория! Земли мной выкуплены, и ты фактически вторглась на частную собственность. А то, что тебе наплели в Комитете, – твои проблемы!

Тая не выдержала и задрала голову, чтобы взглянуть ему в лицо. Лучше бы она этого не делала.

Лицо Дарена дышало злостью, едва сдерживаемой. Глаза потемнели и смотрели на неё с нескрываемой ненавистью и презрением. Да и с чего ему скрывать свои чувства? Тая поспешно опустила голову и охватила плечи руками, интуитивно пытаясь защититься от его негатива.

В её голове не складывались пазлы. Его слова в корне отличались от того, что ей говорил и сулил маршал.

– Ты будешь в безопасности, Таисия. И ни о чем не беспокойся – тебя встретят с комфортом.

Её сознательно ввели в заблуждение. Более того, её сознательно подставили, отправив к Дарену. Маршал знал всю её подноготную, всю библиографию, начиная с рождения. И, естественно, о её романе с Дареном – тоже.

В голове не укладывались столь негативные для неё факты. Переживая потрясение от встречи с Дареном, она никак не могла сопоставить очевидные вещи и хоть как-то проанализировать их, решить, что делать дальше. Элементарно, как реагировать и вести себя.

И снова поток беспорядочных мыслей был прерван Дареном.

– Мать вашу, – выругался он и бесцеремонно схватил её за руку.

Тая вскрикнула не то от боли, не то от испуга.

– Когда ты успела её заморозить, дура?

Он держал её за кисть руки, что оказалась без перчатки. Тая перевела взгляд на кисть и тихо ахнула. За шоком, вызванным появлением Дарена и сопутствующими событиями, она не ощущала физической боли. Рука же её побагровела, кое-где начала проявляться синева. Сильное жжение пришло с опозданием.

– Пошли.

Дарен с ней не церемонился. Он выпустил её руку, развернулся и направился вглубь дома. Таисия не смогла сдержать вздоха облегчения. Обморожение кисти сейчас было второстепенной проблемой.

– Долго мне тебя ждать?

А вот рык, раздавшийся из другой комнаты, заставил её поспешить на его зов.

Она прошла, не зная, куда себя деть дальше.

Дарен кивком головы указал на поистине гигантский П-образный диван, занимающий треть комнаты. Невольно в голове возник вопрос: зачем человеку, проживающему одному, диван таких габаритов?

Она осторожно опустилась на него, сквозь прикрытые ресницы наблюдая за Дареном, что стоял к ней спиной и нажимал на стеновую панель, которая бесшумно разъехалась в стороны и предоставила доступ к аптечке.

Он изменился. Её Кистан. Переродился в Дарена. Изменилась его энергетика, его походка, осанка, движения. Он раздался вширь в плечах. Наверное, больше времени стал уделять физическим нагрузкам. Хотя и раньше занимался на пределе своих возможностей.

В голове возник красный предупреждающий сигнал. Хватит о прошлом, Таисия, хватит! Лучше постарайся разобраться в том, что происходит сейчас и чем грозится для неё это обернуться в ближайшем будущем.

Но все мысли резко оборвались, закончились, когда Дарен развернулся и пошёл на неё. Сидя на диване и глядя на него снизу вверх, она с новой силой ощутила разницу в их росте.

И положении.

– Руку.

Он говорил лаконично, без эмоций.

Тая послушно вытянула обмороженную руку вперед.

Он даже её не взял за ладонь. Открыл тюбик с прозрачной жидкостью и нанёс на кисть.

– Разотри.

Тая выдохнула и лишь тогда поняла, что всё время сидела, не дыша. Если она и дальше будет подобным образом реагировать на присутствие Дарена, проще выйти в снег и забыться. Эффект в конечном итоге будет одинаков.

Она отвела от него взгляд и принялась втирать мазь в красно-синюю кожу. Несмотря на то, что жжение усиливалось, боль физическая её мало волновала. Но она старалась. Втирала и втирала. Только бы чем-нибудь себя занять. Только бы не поднимать голову и не встречаться взглядом с пронзительно-синими глазами, что смотрели на неё, вынося каждый раз всё новый и новый приговор.

Поздно, Кистан-Дарен. Поздно.

Она сама себя приговорила. Три года назад.

Мазь была из арсенала военных, Таисия в этом не сомневалась, потому что помогала мгновенно. Где она её наносила, кожа приобретала здоровый розовый оттенок, и жжение притуплялось. Такую чудо-мазь в массовое производство не пустят.

– Пошустрее нельзя?

Таисия подняла всё-таки голову и увидела, что Дарен стоит в трех шагах от неё. Хмурый.

– Ты хотела поговорить.

Вот теперь она не сомневалась – он окончательно взял эмоции под контроль.

Очередь за ней.

Тая медленно кивнула.

– Да. Если ты согласен…

– На что же я должен согласиться?

– На разговор, Кир… Извини, Дарен.

Мужчина оскалился и мотнул головой, расставляя одновременно ноги по ширине плеч и скрещивая руки на груди.

– Я не согласен на разговор с тобой, любимая. Я не согласен на твоё паршивое пребывание в моем доме. Я не согласен видеть тебя. Что-то ещё?

– Если бы… если бы я знала, что в Дизоле меня будешь ждать ты…

– Я-ТЕБЯ-НЕ-ЖДАЛ!

– Прости… Прости… – она втянула голову в плечи и, лишь поняв, что он не собирается к ней приближаться, быстро продолжила: – Ты говорил, правильно. Просто, если бы я знала, что ты живешь здесь, я бы ни за что не согласилась прилететь. Поверь. И, пожалуйста… Не кричи.

– Ты не смеешь меня о чем-либо просить.

Она снова кивнула…

Она была согласна на всё.

Таисия не смотрела на него. Не могла. Если она увидит агрессию и жажду мести на лице, сорвется. Побежит непонятно куда, забьется в угол и не высунется из него до тех пор, как не возобновится связь.

– Да, не смею, – снова согласилась она, облизывая пересохшие губы. – Я…

– Тебя били.

Таисия не сразу поняла, что её больше удивило – то, что он подметил этот факт или то, что озвучил.

И почти сразу же прозвучало жестокое:

– Хотя чего это я… С твоим-то образом жизни.

Обида застряла в горле Таи. Умом она понимала, что каждый его укол имеет оправдание, что она заслужила куда более хлесткие слова и жесткие действия в отношении себя, но сердце отказывалось принимать. Сердце глупое, оно ещё не разучилось верить во что-то светлое, красивое. Сердце ещё питается нелепыми надеждами.

Таисия ничего не стала отвечать. Не видела смысла.

– Дарен, что мне делать?

– А я откуда знаю?

– Есть… есть возможность улететь отсюда сегодня-завтра?

Она не могла не спросить.

И всё же вздрогнула, когда услышала безапелляционное:

– Нет. Наступила мертвая зона.

– Мертвая зона?

– Связи не будет несколько недель. Может, месяцев. Более того… Ни взлететь, ни посадить ни одно гражданское летное судно будет нельзя.

Про военные он сознательно умолчал. Наверняка обратил внимание, что её доставили к нему на гражданском. Да, маршал сразу сказал, что военную технику они привлекать не будут. Тая не стала уточнять, почему – понятно и без лишних слов, не того полета птица. Ей стоило сказать спасибо, что вообще какое-то время ей обеспечивали безопасность. Хотя намёк послан был: «В виду заслуг вашей семьи перед государством…» Далее продолжать не стоило.

Тая обхватила плечи руками.

За ней никто не прилетит.

И она никуда не сможет не улететь, не уйти.

Он снова оставил её.

Плюнул мысленно на всё и направился в кухню. Ему позарез необходимо было выпить, иначе мозг взорвется или взорвется он сам. Разнесет гостиную, что пропитывалась её незабываемым, неповторимым, действующим на него, как сильнейший афродизиак, запахом.

Она здесь.

У него.

Вселенная сошла с ума…

По логике, Дарен сейчас должен был ликовать. Или ещё проще – оставить её замерзать на улице. Она не переживет ночь, каким бы хорошим и надежным у неё ни был комбинезон. Здесь суровые зимы, особенно, в мертвую зону.