- Что это за праздник, ты о чем?
- По преданию наших предков в этот день на землю возвращается бог луны Мандра. Если выйти к океану в час ночи, то видно как луна на горизонте сходится с водой, это бог сошел на землю.
- Чем знаменит ваш бог, за что ему такие почести?
- Вы христианин?
- Нет. Я вообще ни во что не верю.
- Очень жаль. У христиан Иисус вернулся на землю, чтобы потом опять возвратиться на небо. У нас Мандра тоже возвращается, чтобы затем покинуть нас. Когда он приходит на землю, в это время возрождается все живое, пойдут дожди...
- Черт, только нам этого и не хватало...
- Люди собрались здесь, чтобы приветствовать приход бога Луны.
- Но он прикатил в час ночи... У нас же - комендантский час.
- Комендантский час отменяется.
- Черт знает что, какая странная война, любой диверсант перережет полбазы...
- Диверсант тоже будет гулять в эту ночь...
Я махнул рукой, это - бесполезный разговор. Пока Мамонтов заказывал что-то пожрать и выпить, оглядел зал. Он забит до отказа. Очень много черных военных, среди девушек, сидящих за столами, заметны белые.
- Слушай, - дергаю Мамонтова, - здесь есть белокожие девчонки.
- Есть. Здесь же некоторые завербованные специалисты приехали со своими семьями, есть и шлюшки, это - в основном агенты Корадо. Он их допустил на базу за то, что они доносят на тех, с кем спят. Я тебе советую, командир, лучше ни с кем из этих не связывайся, мало ли на кого нарвешься.
- Спасибо, успокоил.
- Пожалуйста. Что-то я свою красавицу не вижу,
- Куда она денется, придет.
Заза пришла и не одна, она шла к нам с Дези и двумя здоровенными неграми, сопровождавшими их. Дези улыбалась мне во весь рот.
- Николай, - только и смогла она сказать и уткнулась мне в шею.
- Кто это с тобой? - киваю на ее спутников.
- Папа выделил мне охрану. Не обращай на них внимание. Ты меня ждал?
- Дези, что за странную записку ты мне оставила? Почему только через три дня мы должны встретиться; кстати, сегодня пошел только второй день, а ты здесь.
- Все верно, третий день начнется через несколько часов. Праздник обязателен для всех граждан Мали, поэтому мне разрешили выйти из дома.
Мамонтов тем временем удрал куда-то с Зазой. Дези вскарабкалась на освободившийся высокий стул рядом со мной. Негры - охранники, отпихнув двух посетителей от стойки, уселись рядом и заказали у бармена пиво.
- Ты, кажется, хотела отвести меня в сад света.
- Мы обязательно сходим.
- Вместе с этими, - я киваю головой на своего мощного соседа.
- Я с удовольствием бы от них освободилась, но не знаю как.
- У меня идея. Посиди здесь, посторожи место.
Мечусь по бару, ищу Мамонтова, но его как назло нет. И вдруг мой взгляд наткнулся на знакомое белое лицо. Да это же Ион. За небольшим столом, забитым бутылками пива, в компании военных аэродромной службы, румын сидел с шикарной белой блондинкой и, полуобняв ее, сосал пиво из бутылки.
- Ион, можно тебя на минутку.
Румын очумело отдернул бутылку ото рта и пьяно посмотрел на меня.
- Капитан? Марточка, это мой командир. Он сбил сегодня вертолет... Представляешь, самого сильного летчика Африки грохнул об землю.
- Ион, ты мне очень нужен...
- Сейчас, капитан. Марточка, хочешь еще пива? Я принесу.
Механик тяжело поднимается со скамейки и, пошатываясь, идет ко мне. Я подхватываю его под руку и тащу проветриться на улицу. И тут Ион встряхивается.
- Все в порядке, капитан. Я быстро отхожу.
- Мне нужна помощь.
- Если в моих силах что-то сделать, сделаю.
- Я и моя подруга сидим у стойки в окружении агентов, мне надо от них освободиться и удрать из бара.
- Всего-то. Иди на место, командир, все будет в порядке. Я только сейчас отолью...
Вернулся к встревоженной Дези. Она положила свою руку на мою.
- Ну, как?
- Все будет в порядке. Подожди немного.
Я заказываю Дези сок, и только она его прикончила, как вдруг слышу за спиной гул. Оглядываюсь. Пьяная толпа аэродромных служащих наваливается на нас, пробиваясь к стойке. Здоровенный негр втиснулся между мной и агентом, закрыв его полностью, и стал орать на бармена, чьи-то руки сдернули меня и Дези со стульев и оттолкнули в сторону. На агентов навалились вояки, и началась перебранка, крики, угрозы. Я схватил Дези за руку и потащил к двери. Ее любезно открыл улыбающийся Ион.
- Уходите быстрее, капитан, в баре могут быть еще другие агенты, я их придержу.
Полная луна не может преодолеть наступающую темноту. Дези уверено ведет меня через шумные кварталы городка, мы прошли последние дома и уперлись в ограду из колючей проволоки.
- Осторожней, - шепчет Дези, - здесь ходит патруль.
Крадемся вдоль ограды, вдруг моя спутница отталкивает меня за темный куст. Сваливаемся на землю и замираем. Вдоль ограды идут двое патрульных с фонариками и освещают местность за проволокой. Они проходят буквально в метре от нас. Как только затих шум шагов, Дези толкает меня:
- Быстрей, следующий обход через пять минут.
Теперь мы бежим вдоль проволоки, внезапно девушка останавливается:
- Здесь.
Она ловко отгибает концы подрезанной колючей проволоки и командует мне:
- Ползи первым.
Я полез в еле видный при лунном свете проход.
Мы очутились на маисовом поле. Дези ведет прямо по направлению на луну, висящую низко над линией горизонта. Поле кончается, и появляются редкие деревья и кустарники. Впереди показался огромный светящийся вал, я резко остановился.
- Что это?
- Это и есть сад света. Пошли.
Подхожу ближе и вижу, как дрожит и мечется волнами светящаяся масса:
- Да это же светлячки!
- Ну да, миллионы, миллиарды светлячков. Здесь растет кустарник, который служит им пищей и домом.
Первые светлячки уже напали на нас и забегали, защекотали по коже.
- Не бойся. Они не кусаются, - говорит Дези.
Мы вошли в царство живого света, вокруг девушки вдруг вспыхнул нереальный ореол. Я протянул руку, и десятки источников света облепили ее. Светлячки уже сидят на лице и цепляются за ресницы глаз.
- Дези..., фу ты черт, они лезут в нос. Дези, я так не выдержу.
- Ладно, пошли отсюда.
Светящаяся женщина осторожно протягивает руку и берет меня за палец.
- Иди осторожно.
Мы выходим из вала света, и тут же светлячки начинают от нас отлетать. Дези тает на глазах и приобретает реальные очертания. Я вытряхиваю запутавшихся в волосах, рубахе и штанах жучков. Поднимаю голову и столбенею. Дези скинула одежду совсем и встряхивает ее. При лунном свете четко видна ее нагота. Девушка вдруг роняет платье, поворачивается ко мне и закидывает руки за мою шею.
- В эту ночь земля наша, очень теплая земля.
Ее губы прижались ко мне.
Я проснулся от ветерка. Первые лучи солнца уже пробились из-за кромки земли. Дези мирно посапывает у меня на груди. Она по-прежнему раздета.
- Дези, нам пора вернуться.
Она открывает глаза и тянется губами ко мне.
- Какая была ночь.
- Кажется, твой бог сегодня ночью вернулся на землю.
- Это верно. Я просила его, чтобы он создал нам маленький рай. И моя просьба была услышана.
Дези поднимается и начинает собирать мятые юбки. Я тоже встряхиваю свою одежду и одеваюсь.
- Как мы вернемся?
- Так же. Там нам надо попасть в перерыв пять минут...
В честь праздника полеты отменены. После бурной ночи я отсыпаюсь в своем домике. Вдруг коттедж затрясся от ударов в дверь. Я не успел даже к ней подойти, как замок вылетел, и солнце ворвалось в прихожую. Передо мной сам генерал Корадо. Он с силой двинул своим кулаком мне под глаз. От неожиданности отлетаю к стене.
- Генерал...
- Что ты сделал с моей дочерью, ублюдок?
- Ничего...
- Я тебе покажу "ничего". Взять его.
Теперь я вижу за спиной Корадо военных с автоматами.
