Легче всего приходилось Стешке. Она вернулась в столицу вполне легально, и вечером в аэропорту её встретил Мирослав. Они до часу ночи просидели в «Лунном венце», а после закрытия до утра гуляли по ночному городу. А вот Кире приходилось соблюдать осторожность, чтобы не встретить на улицах Димку, Ульку или Стешкину подружку Наташку Сераплан. Разумеется, она передвигалась по Белокаменной с включённым «Панцирем», придав себе с помощью голопроектора облик никогда не существовавшей девушки, но всё равно старательно избегала мест, где можно было натолкнуться на хорошо её знающих людей.
Как бы то ни было, поиск используемого Реаниматорами входа в подпространство завершился ничем. Возможно, Хлоя где-то допустила ошибку. Или поиск вёлся недостаточно тщательно…
В Хлоиной гостиной царило настроение, которое впору было назвать траурным. Раяна и Надя разместились на диване — обе девушки несколько минут назад вернулись с очередного пепелища, которым стала узловая станция Карламан в Башкирии. Без лишних пояснений было ясно, что дела там обстоят хуже некуда, так же, как и во всех предыдущих случаях — Осиповичи, Поворино, Кандыагаш, Карталы, Лион, Баия-Бланка… Всюду, откуда бы ни приходили сообщения, наблюдалось одно и то же — разлитые химикаты, озёра горящего топлива, сплавившиеся от жара рельсы, гигантские столбы дыма, и самое худшее — люди, сгоревшие живьём в вагонах, наглотавшиеся раскалённого воздуха, отравившиеся ядовитыми испарениями. Виновников этих злодеяний настигнуть не удавалось даже Хлое — они выныривали из ниоткуда, наносили несколько точечных ударов, исчезали в никуда и перекрывали все пути для преследования. Как бы быстро панцироносицы ни узнавали о пожаре — всё равно известие шло с минутной, пусть даже тридцатисекундной или ещё меньшей задержкой, во время которой раскалённая ударная волна уносила десятки, а то и сотни жизней, оставляя живыми и невредимыми лишь немногих счастливчиков… иначе чем чудом назвать такое было нельзя.
Стешка изготовила нехитрый обед, оставшийся почти нетронутым. Аппетита не было ни у кого. Кира стояла у окна, спиной ко всем присутствующим, и глядела на мокнущие под дождём детские горки, лесенки и песочницы. Мрачная погода была вполне под стать всеобщему унынию.
— Без толку, — безразличным голосом молвила Надя, — всё впустую. И без толку…
Раяна нахмурилась и принялась накручивать на пальцы пряди волос, то и дело дёргая их, словно желала оторвать.
— Может, мы просто не там ищем? — подала голос Стешка, — кто знает, какими принципами руководствовались Реаниматоры, когда мастерили вход?
Хлоя сидела у стены, уткнувшись лбом в колени. При словах кулинарши она подняла голову и ответила:
— Идея исследовать трёхлепестковые объекты казалась мне самой логичной, если исходить из предпочтений Светоносцев… но и эти объекты — это чуть меньше процента от всей полезной площади, какая есть в Москве, хотя бы в пределах МКАДа. Можно попытаться продолжить поиск, но если мы ничего не найдём до конца месяца — Землю уже ничто не спасёт.
— Что им вообще нужно? — воскликнула Кира, оборачиваясь к подругам, — к чему им такие зверства?
— Инкопам нужен материал для конструирования себе подобных, — заговорила Раяна, — нужен белок для конвертера. Мертвячина. Трупы. Чем сильнее хаос — тем больше трупов. Больше случаев бесследной пропажи людей.
— Им нужна Луна, — сказала Хлоя.
Девушки замолкли, вспоминая рассказы Хлои о следах пребывания на Луне людей в далёком прошлом.
— Вы слышали о море Москвы, что находится на обратной стороне? — продолжала женщина, — так вот… это не море.
— А что же тогда? — заинтересовалась Раяна.
— Там отверстие в шахту, глубиной около трети лунного диаметра, и в ней установлен гигантский гравиквантовый излучатель. Его можно использовать, чтобы сорвать Луну с орбиты, или для того, чтобы разнести Землю в пыль. Я вам не всё сказала тогда, на базе… Луну переоборудовали в гигантский звездолёт, или, во всяком случае, пытались. Там один большой излучатель и несколько других, маневровых. Внутри, под поверхностью, наши учёные нашли несколько гигантских титановых сфер, заполненных водой…
— Вода как термоядерное топливо? — догадалась Стешка.
— Да, — кивнула Хлоя, — эти твари, что жили под куполами — нефелимы, аннунаки, или кто они там… планировали большой вояж по галактике. Они расплодили множество себе подобных, точь-в-точь как это хотят сделать инкопы. Они хотели как можно больше животной биомассы, чтобы создать телесные воплощения для всех желающих. Но и это не конец… вы ведь уже знаете об инфертеке, так ведь?
Девушки дружно кивнули.
— Конечный этап телесного воплощения для каждого Прогрессора — это вселение в планету. Переоборудование небесного тела в гигантский механизм, могущий себя обслуживать, защищать и улучшать. Ожившая Звезда Смерти из «Звёздных войн». Земля, Луна, Марс, Венера, Меркурий, луны внешних планет — все они должны были со временем превратиться в квазиживые гигантские вместилища для одного сверхразума. Они растащили бы всю Солнечную систему по кусочкам, если бы не астероидная бомбардировка, уничтожившая жилища нефелимов, сделавшая Марс и Венеру непригодными для жизни и вызвавшая на Земле гигантское цунами.
— Баженов! — вскрикнула Надя, — может, как раз он вместе с Сентябовым и собирался на Луну? Если бы он украл Киру в младенчестве…
— Или уже в новом учебном году, во время сеанса всеобщей медитации, дать психотропные таблетки… — вторила подруге Раяна.
Ноги откзались подчиняться Кире, и она плюхнулась в кресло.
— Вы думаете, что я могла бы предать вас? — прошептала она.
— Нет-нет, ни в коем случае, — Хлоя встала и пересев на подлокотник, обняла девушку за плечи, — никто никогда в тебе не усомнится…
— Интересно, а кто хозяин у этих… Баженова и Сентябова? — задумчиво сказала Стешка.
— Евгений Казимирович, — хмыкнула Раяна, — слыхали про такого? Исповедь сверхчеловека в «Вечернем Киеве»… правда, он наверняка давно уже сдох, если вообще когда-нибудь существовал…
В передней послышались чьи-то шаги, и «золотая» девочка смолкла, а секунду спустя в комнату, хватаясь за стены и дверной косяк, вошла смертельно бледная Эммочка.
— Голова… — всхлипнула самая умная ученица, — моя голова… сделайте что-нибудь, или я…
Она начала оседать на пол, и Хлоя, подхватив девушку, перенесла её на диван.
— Что с ней случилось? — заволновались панцироносицы, поднимаясь со своих мест.
— Телепортер был задействован восемнадцать раз, — пояснила Надя, просмотрев Эммочкин график активности, — уж это, кажется, рекорд…
— Больно… всё плывёт… — стонала отличница, укрывая ладошкой глаза.
— Так… — Хлоя вынула из-под дивана сумку и извлекла оттуда инъектор и ампулы, — придётся девочку на время усыпить. Стеша…
— Что надо делать? — встрепенулась будущая директриса ресторана.
— Сегодня ты отвезёшь её маме ужин в больницу. Эмма, как видишь, вообще никакая… — и словесница занялась ампулами.
— Что вы делаете? — спросила Кира, во все глаза наблюдая за действиями капитана Пи.
— Рассчитываю дозу снотворного и анальгетика. Итак, на 56 килограммов веса… и десять часов сна…
Названия лекарств мало что кому говорили, но после их приёма Эммочка заснула, а ещё через полчаса её лоб и щёки начали розоветь.
Причина отвратительного самочувствия отличницы крылась в том, что она чаще, чем остальные девушки, переносила себя на места различных катастроф. Лишь ей одной было под силу погасить огненный фонтан на разорвавшемся трубопроводе, или остановить разрыв охваченного огнём резервуара с закипающей нефтью. Её подруги тоже не бездействовали. Наде не единожды удавалось сдёргивать из очагов пожаров неразорвавшиеся цистерны, а Хлое — разложить какую-нибудь ядовитую субстанцию на атомы. Всё это уменьшало размеры бедствий и величину зон поражений. По возможности девушки берегли себя, но вот Эммочка сильно перестаралась. Частое пользование телепортацией сделало её небоеспособной…
