В спальне имелась ещё одна интересная вещь — папин ноутбук, за которым он трудился в свободное от работы время. Но туда никому доступа не было. Аппарат даже не был подключён к Интернету, дабы нечистоплотные пользователи не смогли ознакомиться с его содержимым. А в том, что память ноутбука хранит множество сногсшибательной информации, можно было не сомневаться — таков уж у папы род занятий…
Кирин отец, Александр Васильевич Беляков, работал журналистом в редакции знаменитой телепередачи «Человек и закон». В настоящий момент, как догадывалась девушка, он готовился представить своё очередное расследование, касающееся случаев незаконного отъёма квартир у одиноких москвичей, доверивших свою жилплощадь в распоряжение разного рода жуликов. Кира вспомнила прежние папины расследования, и постепенно в её памяти всплыл вечерний эфир с рассказом о похождениях некоего типа по кличке Такседо Маск. Того самого, которого сделали главным героем недавно вышедшей стрелялки-бродилки.
Такседо Маск заявил о себе в начале прошлой осени. Он совершил несколько проникновений в крупнейшие ювелирные магазины города, и всякий раз безнаказанно покидал места преступлений, не оствив ни одной весомой улики, которая могла бы помочь установить его личность. Немногочисленные свидетели описывали высокого, крепкого сложения человека в чёрном костюме, длинном пальто, шляпе и маске-балаклаве, который с лёгкостью преодолевал любые замки, двери, решётки и охранные системы, разоружал охрану, демонстрируя при этом превосходное владение приёмами ближнего боя, и по окончании своего чёрного дела исчезающего восвояси, несмотря на своевременное появление милиции.
Самое странное в действиях преступника было то, что он ни разу ничего не взял из разгромленных магазинов. Оставив после себя горы битого стекла и поломанные прилавки, он либо разбрасывал дорогие украшения по полу, либо сваливал их в кучу на каком-нибудь приметном месте. В его поведении явственно прослеживалась какая-то тайна, над разгадкой которой ломали голову все, кто по роду деятельности был хорошо знаком с деталями каждого эпизода. Версий было множество — от имеющихся у Такседо Маска отклонений в психике до нового, оригинального вида рекламы (что при этом рекламировалось, объяснить никто не мог). Имелась версия, что преступник пытается найти некий конкретный предмет, единственный в своём роде, очень редкий и дорогой, но не знает, где его искать и как он выглядит. Цена искомого должна была быть воистину запредельной, а возможно, дело здесь не в деньгах, а в чём-то ещё… возможно, в истории, сложившейся вокруг столь нужной Такседо Маску вещи.
Московская милиция, как говорится, сбилась с ног, пытаясь установить личность странного взломщика. Заведённое на него дело обрастало новыми деталями и другими таинственными происшествиями. После Рождественских праздников в печати поползли слухи, что у Такседо Маска есть некий конкурент или преследователь, который сам, без чьей-либо помощи, пытается изловить злодея. Был случай, когда Такседо Маск (если верить официальной прессе)зачем-то взял в заложники какого-то милицейского полковника. Ещё говорили, что у него появились подражатели, а в Интернете даже открыли форум, посетители которого вели счёт каждому (реальному и выдуманному)телодвижению злодея и даже организовали тотализатор (угадавший очередную жертву мог бы озолотиться, если, конечно, тотализатор не был очередным сетевым надувательством). Однажды все проникновения со взломом попытались повесить на какого-то совершенно непричастного к делу человека. Всего же Такседо Маск совершил двадцать девять взломов. Последний из них был произведён в ночь с двадцать четвёртого на двадцать пятое февраля сего года. И сейчас, в середине марта, все с нетерпением ждали его очередного появления.
— Пойти ящик, что ли, поглядеть, — сказала себе Кира, выныривая из воспоминаний и проходя в гостиную.
Ничего интересного телевизор не показал. Набитый объявлениями о купле-продаже «Телетекст», рекламы «супердышащих памперсов» и «туалетного утёнка», агент Николаев, гоняющийся по Петербургу за каким-то Хуссейном Саббахом…
На НТВ шёл криминальный репортаж. Зрителей известили о серии странных самоубийств, имевших место в Москве за последние два дня, причём все они пришлись на Южный и Юго-восточный округа, и во всех случаях жертвы незадолго до суицида были кем-то изуродованы; предположительно — искусаны.
— Неужели оборотнем? — фыркнула Кира. Ведущий между тем упомянул об очередной странной детали — некий подросток, проживавший в Братеево, перед повешением изрубил топором всю мебель в квартире… Там же, в Братеево, было найдено два трупа — люди погибли при странных обстоятельствах, схожих с нападением гигантской стаи бродячих псов.
— Не иначе раздули целый детектив на пустом месте, — буркнула Кира, — это они все умеют…
Она выключила телевизор и задумалась. Мама сказала, что погибшие на Братеевской люди были порваны на кусочки, и вдобавок кто-то вскрыл им головы. Зачем? Чтобы мозги достать? Кира сразу поверила маме. Уж если она так сказала — значит, всё так и было. В семье не было принято шутить на такие темы или пороть горячку попусту.
«Ладно, — подумала девушка, — найдут того, кто всё это сотворил — и спровадят куда надо… » Придя к такому заключению, она пересела за стол и занялась уроками.
Историю и русский язык можно было даже не брать во внимание. А вот с алгеброй пришлось попотеть. Была дана задача о девочке, которая шла из дома в школу. А из школы до дома она шла совсем другой дорогой. Требовалось составить уравнение с тремя неизвестными, найти функцию и нанести на график точки маршрута, по которому туда и обратно шла девочка. Уравнение не хотело составляться, когда же составилось — не хотело решаться, когда кое-как решилось — не хотела находиться функция. Насилу управившись с функцией, Кира просто глазам не поверила, когда принялась за график. Выходило, что девочка даже шагу не сделала за порог своего дома. Пришлось всё решать заново. Теперь получилось, что девочка пошла в школу, но назад не вернулась.
— Она там что, жить осталась? — проворчала Кира, — дура какая-то…
Третья попытка решить злосчастную задачу показала, что девочка — на сей раз пришедшая в школу совершенно другой дорогой — всё-таки пошла домой, но… Линия на графике, похожая на зубья ржавой пилы, вела вокруг школы, потом на поля тетради — куда угодно, только не к родному дому.
— Да что это такое! — в сердцах воскликнула Кира, бросая ручку на стол, — что эта девочка, совсем обкуренная была? И откуда только взялись эти… Виленкины и Шварцбурды, которые придумывают эти драные задачи…
Расстроившись донельзя, девушка бросила уроки и села за компьютер. Задача так и осталась нерешённой, пока не пришла Норка Бикбова.
Норка пришла даже раньше, чем обещала, в половине пятого. Кира между тем сражалась в Battle for dune, с упоением громя в пух и прах какого-то умника, играющего на стороне Атрейдесов, который не придумал ничего лучшего, как построить сотню Минотавров и двинуть их к Кириной базе. Кира, зарегистрированная на сайте под псевдонимом «Линза», играла за Харконненов. Эта сторона в стратегии всегда всеми недооценивалась, и сейчас недооценка противника сыграла с Великим Лесли (так звали Кириного соперника)злую шутку…
— Значит, ты воевала с этим Лесли и даже не брала учебники? — спросила Норка, насилу оторвав подружку от увлекательного занятия.
С видимым сожалением бросив недоигранную миссию, Кира притащила с кухни халву с мармеладом, выгребла из кармана конфеты и взялась греть воду. Подоспел чай, и девушки разместились на Кириной кровати.
— Брала, — скривилась хозяйка, — и теперь не знаю, что делать с этой дурацкой девочкой.
— С какой девочкой?
— С такой, — проворчала Кира, — которая тычется по улицам во все столбы и не может из школы до дома доползти.
— Ах, с этой… ну-ка давай сюда тетрадь…
Норка понимала в математике чуть больше, чем Кира. Её знаний хватало, чтобы исправно получать тройки, иногда — даже четвёрки. Фактически ей пришлось решать задачу в одиночку, Кира же в ответ только кивала и периодически вставляла «да-да» или «угу».
