Из всей одежды на демоне были только мятые пижамные штаны, свободно висящие на бедрах. Они совершенно не мешали любоваться его атлетической фигурой. Не гора мышц, просто молодой мускулистый мужчина в хорошей форме. Любой из соплеменников Дженни топлесс смотрелся бы внушительнее. Но когда речь идет о нечеловеческих расах, важен только истинный облик.

Демоны – самые совершенные убийцы в подлунном мире, недаром уже много тысячелетий именно они властвуют над прочими народами.

Красные глаза глаза сощурились, оглядывая Дженни.

– Ты кто, твою мать, такая?

– Дженнифер Рейд из клана Маккензи. Я… подруга Чарли. Чарльза Маккензи. Нам нужно поговорить.

Выпалив это, она шагнула вперед, в надежде, что он посторониться и впустит ее внутрь, но демон не тронулся с места, и Дженни еле успела притормозить, чтобы не влететь в него. Она замерла в дюйме от Раума, чувствуя жар его обнаженного торса. Слишком близко… и он слишком высокий, слишком сильный, на нем слишком мало одежды…

“Опасно! ” – завопила невидимая сигнализация внутри, но отступить означало показать слабость, а Дженни пришла сражаться.

– Подруга малыша Чарли? – на лице демона промелькнул интерес. – Любопы-ы-ытно.

Его глаза изучили лицо Дженни, скользнули вниз по шее, замерли где-то в райне груди. И хоть на ней было скромное платье с отложным воротничком почти под горлом, Дженни почувствовала, как изнутри поднимается жаркая волна смущения, словно она стояла перед демоном в одном белье. Стало трудно дышать, мысли куда-то разбежались и желание шагнуть назад, чтобы увеличить дистанцию, сделалось почти непереносимым.

– Нам надо поговорить, – упрямо повторила девушка. – Впусти меня.

Он еще помедлил, а потом ухмыльнулся.

– Ну, входи, подружка Чарли.

Демон посторонился – совсем чуть-чуть. Так, что Дженни неприменно пришлось бы протискиваться, прижимаясь к нему, если бы она захотела войти. Она возмущенно сложила руки на груди и не двинулась с места.

– Так ты заходишь? Или передумала?

– Я зайду, когда уйдешь с дороги, – четко выговорила Дженни. – И, кстати, не мог бы ты одеться?

Он с преувеличенным изумлением вскинул бровь.

– Одеться? Зачем? Я в своем доме, и я тебя не звал.

Мерзкий, наглый, бесстыжий… Одно слово – демон! Богиня, дай ей сил и терпения!

– Ну? – наглая улыбка – вот и все ответы на ее безмолвную молитву. – Или ты заходишь, или я закрываю дверь и велю охране выкинуть тебя.

– Захожу, – сквозь зубы прошипела она.

Девушка протиснулась в образовавшуюся щель, стараясь как можно меньше соприкасаться с его телом, но удушливая волна жара все равно окатила щеки. Как все рыжие, Дженни краснела мгновенно и очень заметно. Не нужно было смотреть в зеркало, чтобы сказать – она сейчас ярко-розовая, как поросенок.

Раум поманил ее за собой. Дженни сделала еще пару шагов и ойкнула. Из полураспахнутой двери на нее с любопытством пялилась блондинистая девица. Совершенно голая, если не считать черных чулков в сеточку и фривольного пояса. Против воли взгляд прикипел к гладкому треугольничку между ног бесстыжей девки. Ужас какой, она что же – бреет там? Зачем?

Уши полыхнули малиновым, Дженни отвела взгляд, но тот сам собой против воли возвращался к возмутительной картине. Как она может разгуливать вот так – нагло, свободно, нисколько не стесняясь?!

– Кто-то пришел? – спросила девица.

– Пришел, – лицо демона сложилось в чуть брезгливую гримасу. – Ты, как там тебя? Сэнди, Мэнди?

– Кэнди, – подсказала девица.

– Собирай вещи и вали отсюда. Где дверь знаешь. Две минуты.

Вместо того, чтобы возмутиться девица хихикнула: “Ага”, подмигнула Дженни и исчезла в глубине спальни.

– Пойдем, подружка Чарли, – демон остановился в дверях гостиной, меряя замершую девушку насмешливым взглядом. – Мэнди нам не помешает.

– Кэнди, – отупело пробормотала Дженни.

– Что?

– Ее зовут Кэнди.

Она вошла в гостиную, чувствуя, как жар стыда медленно отпускает, а на смену ему приходит предчувствие неудачи. Даже в животе начало крутить от страха.

Ничего не получится. Все пошло с самого начала не так, она упустила инициативу. Дженни впервые встретилась с Раумом ди Форкалоненом без окружения свиты прихлебателей, пафосных нарядов и дорогой машины, и вблизи он оказался даже еще более отвратительным, мерзким и самоуверенным типом, чем она ожидала. А еще он оказался опасным и совершенно непробиваемым.

Демон кивнул на кресло, а сам занял место на диване напротив.

– Ну, подружка Чарли, выкладывай свое дело?

– Я по поводу игры прошлой ночью, – начала Дженни. И замолчала, пытаясь собраться с мыслями.

Он поощрительно кивнул, явно не собираясь облегчать ей задачу.

Все домашние заготовки показались смехотворными и неубедительными. Как заставить ди Форкалонена отказаться от баснословных денег?!

– У Чарли нет восьмисот тысяч, – наконец, выдавила она.

Демон снисходительно улыбнулся.

– Я знаю. Но видишь ли, подружка Чарли, это не моя проблема.

– У клана тоже нет таких денег. Ты не сможешь их получить. Но каждый в академии будет знать, что ты отправил Чарли на каторгу и сломал ему жизнь. Это навсегда ляжет пятном на твою репутацию.

– М-м-м… пятно на репутации? Звучит соблазнительно, – его глаза весело блеснули. Демон не выглядел испуганным ни в малейшей степени. – У меня для тебя плохие новости, детка. Пугать меня скандалом, все равно что пугать дикобраза твоей симпатичной голой попкой.

– Я бы попросила: без фривольностей.

– А не то что? – нет, он определенно развлекался за ее счет. Дженни переплела и стиснула пальцы, чувствуя, как от гнева темнеет в глазах.

Так. Надо выдохнуть, успокоиться. Если она поддастся эмоциям, то окончательно утратит и без того хлипкое, ничтожное преимущество.

– Ты можешь пойти в суд, но…

– Зачем суд? – удивился демон. – Я просто продам долг коллекторам, пусть они выбивают деньги. Они в этом профессионалы.

Сволочь! Бессердечная сволочь! Как жаль, что нельзя наорать на него, высказать в лицо все, что она думает об избалованных мерзавцах, для которых не существует ничего кроме денег.

– Коллекторные агентства выкупают долги за гроши. Ты получишь не больше, чем мог бы заплатить клан.

– Это верно.

– Или ты можешь проявить милосердие. Показать пример подлинного великодушия и получить целый клан оборотней, считающих себя обязанными тебе. Все будут восхищаться тобой…

Демон хмыкнул.

– Все будут считать меня идиотом, которому можно не возвращать долг.

Дженни растерянно замолчала. Аргументы кончились. Нет, она с самого начала не надеялась разжалобить такого, как ди Форкалонен. Но рассчитывала припугнуть или надавить на его тщеславие.

– И тебя совсем не волнует, что ты сломаешь ему жизнь?

– Не особо, – он пожал плечами. – Малыш Чарли достаточно взрослый, чтобы включать иногда мозг. И думать, где он возьмет деньги до того, как садится за стол.

– Мозги не спасут от грязной игры, – в запальчивости выпалила Дженни.

– Что-о-о? – по тону, которым он это сказал и по тому, как сузились в ярости глаза беловолосого Дженни поняла, что сделала ошибку. – Это он тебе сказал?

– Да… то есть нет. То есть…

– Он, – Раум нехорошо прищурился. – Вот же сученыш. Маленький, а подлый, – демон посмотрел на нее в упор. Он больше не улыбался. – Признаться, я ждал переговоров от старика Маккензи. Думал согласиться на разумные уступки, беспроцентную рассрочку – не топить же щенка за идиотизм. Но если он распускает подобные слухи, он заслуживает урока.

“Кажется, я все испортила”, – Дженни сглотнула, ощущая сухость во рту.

Чарли… Ее Чарли, герой ее детства и юности. Самый смелый, самый сильный, самый красивый. Будущий глава клана – справедливый, рассудительный, уверенный в себе.

– Пожалуйста, – прошептала она немеющими губами. – Он не говорил ничего подобного. Это все я… я придумала.

На лице демона появилось очень странное выражение. Он так долго и внимательно разглядывал Дженни, что ей стало неловко. Захотелось взорваться, наорать на него или уйти.