Но Раум держал в руках жизнь Чарли, поэтому Дженни молчала.

– Удивительно, – наконец, выдал он. – Такая преданность. Что ты в нем нашла, детка?

Девушка плотно стиснула губы и поклялась, что не произнесет ни звука.

– Почти завидую этому щенку. Ты из клана Маккензи, но фамилия другая? Человечка?

Она выпрямилась, тщетно пытаясь изобразить сдержанное достоинство.

– Я волчица.

Демон расхохотался.

– Волчица? Ты себя в зеркале-то видела? Детка, не держи меня за идиота.

– Полукровка, – выдавила она, отводя глаза.

Быть полукровкой – стыдно. Быть бесталанной, неспособной к обороту – вдвойне стыднее.

Сразу вслед за стыдом пришел гнев. Какое у ди Форкалонена право судить ее? Или разглядывать так, словно она интересное насекомое?!

– Полукровка, – его губы сложились в глумливую ухмылочку. – Дженнифер-почти-Маккензи, влюбленная в своего будущего босса пришла просить за него. Надеешься, что если дело выгорит, то малыш Чарли взамен предложит руку и сердце?

Последняя насмешка над взлелеянным глубоко в душе глупым, безнадежным, таким горьким и сладким чувством переполнила чашу ее терпения. Дженни вскочила.

– Я ни на что не надеюсь и ничего не жду. Наверное демону не понять, что можно просто искренне любить кого-то. Не искать выгоду и не пытаться затащить в постель. Ты сказал, что завидуешь Чарли, и я в это верю. Твои “друзья” – шайка прихлебателей, которые с радостью разорвут тебя, если почувствуют слабость. Твои женщины – бесстыжие продажные девки. Ты вытираешь о них ноги, а сам втайне злишься, потому что никому не нужен без своих денег. И знаешь что: мне тебя жаль!

“Ну вот: теперь ты испортила все, что только можно было испортить,” – ехидно отметил внутренний голос. Задыхаясь от подступающих слез, Дженни шагнула к выходу.

– Стой! – резкий окрик из-за спины заставил ее затормозить. – А ну вернись!

Пальцы сомкнулись на ручке двери.

– Если хочешь помочь своему щенку.

Она обернулась. Демон больше не улыбался. И его взгляд показался Дженни неприятно пронизывающим, опасным.

– Ты же сказал, что продашь долг коллекторам.

– Я могу передумать, – он гадко улыбнулся. – Было забавно услышать все, что ты обо мне думаешь, но я оценил честность. Итак, значит я по-твоему аморальный тип, неспособный к настоящим чувствам?

– Да! – с вызовом ответила девушка.

Все равно терять уже нечего.

– Ты меня раскусила, но поговорим о тебе. Вернись и сядь.

Возвращаться не хотелось. Просто ужасно не хотелось. Демон по-прежнему улыбался, но от его улыбки в желудке тоскливо засосало. Красные глаза обещали, что Дженни еще придется ответить за сказанные в запале слова.

Она снова плюхнулась в кресло.

– Хорошо, – он откинулся в в кресле и переплел пальцы, продолжая изучать ее взглядом. Дженни почувствовала, как снова краснеет – то ли от стыда, то ли от злости. Выражение “раздевать глазами” всегда казалось ей преувеличением, но сейчас она ощущала, что ее именно раздевают, а может даже фривольно щупают. Словно она сидела в одних чулках, как давешняя бесстыжая девица, а вовсе не в закрытом скромном платье. – Я готов войти в положение твоего дружка и даже полностью простить ему долг. Не бесплатно, разумеется. Все имеет свою цену, и эту цену придется заплатить тебе. Если ты согласишься, конечно. Заодно проверим действительно ли ты его так любишь, как утверждаешь.

Ее передернуло от отвращения. Ну конечно: все должно было этим закончиться. Дженни девственница, но она отнюдь не наивная дурочка. Она задела Раума, он в ответ пожелал поставить ее на место. Сейчас предложит переспать с ним в обмен на долговую расписку. И Дженни согласится – ну куда она денется?

Потому что на второй чаше весов свобода и жизнь Чарли.

– Я знаю чего ты хочешь, – с омерзением выговорила девушка.

– Да ну? – он вскинул бровь в преувеличенном удивлении. – И чего же?

– Меня.

– Ты так полагаешь? – он расхохотался. – И что: не будешь играть в оскорбленную невинность? Кричать: “Да как ты смеешь? ”, вскакивать и делать вид, что уходишь?

Дженни стиснула кулаки. Пусть глумится. Это – часть его удовольствия от сделки. Она просто сожмет зубы и потерпит. Будет мерзко и немного больно, но потом можно будет отмыться в горячей ванной и забыть все это, как страшный сон.

– Не буду, – ровно отозвалась она. – Что поделать, если ты не можешь привлечь женщину другим образом? Я уже говорила, что мне тебя жаль?

Он резко прекратил смеяться, красные глаза опасно блеснули.

– Итак, ты согласна на жертву во имя любви, Дженнифер-почти-Маккензи?

Очевидно, ему нужно, чтобы она произнесла это вслух.

– Согласна, – девушка постаралась вложить в эти слова все отвращение, которое испытывала к ситуации, требованию Раума и к нему самому.

– Ах, как прекрасно видеть такую самоотверженность, – с чувством продекламировал демон. – Редко встретишь подобное в наши дни, – его тон резко изменился, стал грубым и насмешливым. – Только с чего ты взяла, что я готов выложить восемьсот тысяч за сомнительное удовольствие трахнуть тебя?

– Но…

Вот теперь она растерялась. Проклятый демон снова выбил почву у нее из-под ног.

– Спору нет, ты симпатичная, – он опять смерил ее с головы до ног раздевающим взглядом. – На шестерку где-то. Если нормально одеть и сводить в салон красоты, то и на восьмерку потянешь. Но готов поспорить, что нихрена не умеешь в постели. Небось даешь своему Чарли только в полной темноте, закрыв глаза и молясь, чтобы все быстрее закончилось. Нет, детка, секс можно купить куда дешевле. Профессионалка класса Мэнди стоит максимум пару сотен за ночь.

– Кэнди, – убито пробормотала девушка. – Ее зовут Кэнди.

Странно, мгновением назад она ощущала отвращение и унижение при мысли, что придется спать с Раумом. А теперь, когда он так презрительно высмеял ее, стало горько от обиды.

– Тогда чего ты хочешь?

Он снова ухмыльнулся.

– Я, знаешь ли, отличаюсь некоторой эксцентричностью. У меня бывают определенные… фантазии, назовем это так. И я достаточно богат, чтобы позволить себе выкинуть кучу денег ради одной из них. Завтра в моем особняке маленький междусобойчик – встреча с приятелями, виски и карты, ничего особенного. Мне всегда хотелось попробовать на что станет похож покер, если вместо стола будет обнаженное женское тело.

– Что? – тупо переспросила Дженни.

Она ослышалась?! Это же не может быть правдой!

– Ты разденешься. Уложишь свою красивую голую попку вот сюда, – он ткнул в стоящий чуть в стороне стол – высокий и массивный. И будешь лежать, не шевелясь, весь вечер пока длится игра.

– Ты – больной ублюдок! – выдохнула потрясенная девушка.

– Еще какой, – он улыбнулся. – Не бойся, я гарантирую, что мои гости не станут распускать руки.

– Ты в своем уме?

– А чтобы сберечь твою репутацию, Дженни-почти-Маккензи, у тебя на лице будет маска. Очень плотная маска, – тут он смерил взглядом ее роскошные темно-рыжие пряди. – С волосами тоже что-нибудь придумаем. Никто не будет знать, что ты – это ты. Никто, кроме меня, – он улыбнулся с таким видом, словно ему доставляла удовольствие эта мысль.

Она вскочила.

– Ты псих! Я не буду в этом участвовать!

– Еще как будешь. Если, конечно, желаешь спасти своего дружка.

Нужно было отвесить демону пощечину и сбежать, а она вместо этого стояла, бессильно комкая в руках пояс от платья и слушала ядовитые слова.

– Зачем тебе это?

– Я же бездушная сволочь, привыкшая все мерить на деньги. Интересно посмотреть сколько гонора в тебе останется, когда ты будешь лежать на столе, стараясь не шевелиться.

Вот теперь она поняла. Оскорбительный намек с ее стороны все-таки задел демона. Потребуй Раум секса в обмен на деньги, он бы только подтвердил ее слова.

Вместо этого ди Форкалонен выбрал безупречный, самый лучший, самый эффектный способ унизить ее в ответ.

– Иди в задницу, я не стану в этом участвовать!