В тот день Митенька встречался со своей продюсером в заведении Зухры Метёлкиной. Он помнил, какое дал обещание дочери, но, как оказалось, исполнять его не очень-то хотелось. Во-первых, ему не хотелось, чтобы Евгения Александровна видела Эвелинку, помня, как та о ней отзывалась. Во-вторых, юный отец, сказав малышке, что возьмет ее с собой, если выдастся такая возможность, был уверен, что такой возможности не выпадет. В-третьих, казался странным тот факт, что Митраша везет свою девочку, чтобы с ней посидел, пока он занят, Араик! Это же смехотворно! Но так ведь и получается! Накануне вечером, когда Криленков играл с Эвелиночкой, сердце его сжималось в груди и обливалось кровью! Как же он ее обманет, не взяв с собой, как обещал?!
*
Араик и Стеша сидели на скамейке и болтали. Рядом стояла Гульнара, которая курила и тоже участвовала в разговоре о горе-принце Новой Венеры. Племянник Метёлкиной даже не догадывался, что в его присутствии Морозова и млела, и желала исчезнуть одновременно. Неожиданно они увидели, что напротив них, на стоянке у скверика припарковалась дорогая машина. Из нее вылезла Стрижевая, которая галантно открыла заднюю дверь. Из автомобиля выскочила Эвелинка, а за ней поспешил и ее папаша. Кажется, сердце Степаниды стало биться в тот миг не “Тук-тук!”, а “Дим-Дим!”.
Малышка же огляделась и тут же увидела на скамейке тетю Стешу и ее друга. Она кинулась к ним, а Митенька крикнул, чтобы не спешила так, а то споткнется. А девочка подбежала к родственнице и ее друзьям, сказала им “Привет!” и застыла в смущении, борясь с желанием обнять за колени своего любимца. Бывший жених Морозовой подошел к ним и вежливо поздоровался со всеми, и потом добавил:
- Стеша, Эвелина по тебе соскучилась и захотела повидаться.
- Спасибо, Димочка!
- Ты прости, что вот так на работу! Надеюсь, она не слишком будет тебя отвлекать.
- Не слишком! - вмешалась в разговор Гульнара. - Нас две, мы друг другу помогаем. В случае чего я могу принять одежду в гардероб, как Стеша - открыть двери.
Дима, взяв себя в руки, лишь кивнул. Он не был уверен до конца в том, что делает, и продюсер поняла это. Женщина пришла ему на выручку, подойдя к Эвелине и спросив ее ласково:
- Ты с нами пойдешь? Поймем сначала с нами. Покушаешь, а потом к тете Стеше…
Девочка кивнула, и они ушли. Гульнара еще минут сорок поболтала с подругой и подругиным “подкрылышем”.
- И все-таки мы никогда не узнаем, в чем там было дело на самом деле, - сказала она напоследок. - Быть может, Коля и не любил Наследницу, раз сбежал с другой. Ладно, пойду я. Стеш, тоже подтягивайся.
Девушка, глубоко вздохнув, сказала Араику: “Пойдем, что ль, тоже?”. Внутри нее все трепетало от одной мысли остаться с ним наедине. Она боялась, что юноша заметит странную перемену в ней и догадается, что та начала симпатизировать ему отнюдь, ни как другу. Но только они поднялись, как увидели, что к ним направляются Зухра и Чарльз. Отец подозвал сына и, когда тот подошел, схватил его за плечо и что-то прошептал на ухо. Метёлкина жестом руки велела гардеробщице остаться, а сама села рядом с ней на скамейку. Араик и Степанида успели удивленно переглянуться. Берёзкин и его кровиночка ушли в ресторан, а Морозова и ее работодательница остались на лавочке. После некоторого молчания, словно бы наконец-то решившись, Зухра Никитична, сложив руки пирамидкой, глядя в землю, задала работнице вопрос, нравится ли ей ее племянник. Девушка в ступоре не знала, что ответить, как Женщина заговорила вновь:
- Я же вижу, что это так… На мой взгляд, любить можно кого угодно, но влюбиться тоже можно. Ты влюблена в Араика.
- Вы хотели поговорить о нем? - охрипшим от волнения голосом спросила Стеша.
- Да, - она повернула к ней голову и в упор взглянула в глаза: - Если у тебя есть какие-то намерения, серьезные или не очень, то оставь их!
- Что?!
Что случилось с ней в тот момент? В душе все перевернулось, когда услышала такую возмутительную просьбу! Морозова, может, и не собиралась даже проявлять свои чувства, свои странные чувства, но в этот момент решила, что, и в самом деле, права - она влюблена в Араика! Стоило только услышать запрет! Запретный плод всегда сладок. Ничего во Вселенной не будет настолько желанным, пока не станет запретным.
Поняв, что сказала что-то не так, - или наоборот, что так?! - Зухра поспешила попросить прощения:
- Извини меня, если тебя это так задевает, но по-другому поступить не могу, не могу промолчать. Стеша, мне было бы очень приятно, мне было бы радостно, мне было бы, в конце концов, это выгодно, если бы ты была с Араиком, но так получилось, что решать не мне. Ему, конечно, решать. Но советовать тоже не мне. Стеш, ты девушка хорошая. Уж не знаю, что у тебя случилось с женихом, уж не знаю, чем мог остаться недовольным Криленков, но ты, это факт - девушка ты вот такая! - она показала большой палец. - Завидная невеста! Но ты олигархиня? Или твои родители олигархи?
- О чем вы…? Я не понимаю…
- Чарльз познакомился в интернете с мужем одной овощной магната. Знаешь, у которой торговая марка “От Авдотьи”?
- Еще бы не знать! - усмехалась девушка, тут же вспомнив, как Римма добивалась Богдана.
- Так вот. Игнат, муж этой Авдотьи, с дочкой на поселении. Ей дали срок исправительных работ. Чарльз надеется с ним пересечься когда-нибудь и как бы случайно свести Араика с Риммой.
- Не смейте этого делать! Римма - чуть лучше Аглашки!
- Ну, а я-то тут при чем? Чарльзу нужна богатая невестка. Араик - мой племянник, но мне, честно говоря, глубоко плевать, что с ним будет, с кем он останется и чем займется по жизни. Абсолютно мне равнодушно! Откровенно признаться, мы с Чарльзом его не любим. Брат мне сам признался в этом. Что там Златка думает, не знаю, но думаю, что она с нами тоже солидарна. Хочешь если - забирай! Только рада буду! Хоть прямо сейчас, и сожительствуй с ним! Но позволь дать тебе совет, дорогая! По-матерински тебе посоветую… Не трави Араику душу. Он не любит тебя. Он тебя не воспринимает, как девушку, потенциальную спутницу. Он еще маленький: ему важны всякие мелочи, на которые мы не обращаем внимания. Видимо, гопница - это его типаж! Видимо, нравятся ему такие девушки. Но ты же не гопница! Это раз. А два… Хочешь, если с ним быть, если уверена, что не пожалеешь об этом, если уверена, что сможешь разлюбить Диму, если уверена, что влюбленность, очарованность Араиком перерастет в любовь, то раскрою тебе секрет. Он не такой уж… Не такой уж и юноша-ребенок. Он сам любит нянчиться, оберегать. Он этой Аглашке после драк помогал до дома добираться, такси ей вызывал, если надо; от полиции защищал, говоря, что она не виновата; раны ей перевязывал; рис варил, когда та, как его мама, пьяная была… Притворись всей такой несчастной, - голос Зухры стал наигранно жалобным, - такой бедненькой, страдающей… И Араик твой! Только Чарли не говори, что я тебе сказала. Он мне истерику закатит иначе. Ему-то хочется миллионершу-невестку, либо, чтобы мама у этой невестки была миллионершей.
- Спасибо большое, Зухра Никитична, - сухо поблагодарила ее Стеша, - за советы и поддержку. Я обязательно подумаю над всем, что вы мне сказали. А куда Араик ушел?
- Чарльз его позвал. Оказывается, твоя родственница маленькая хотела ему что-то сказать.
- Ну, ничего себе! - удивленно подняла брови Стеша и встала со скамейки. - Пойдемте, Зухра Никитична?
- Да-да, моя дорогая… Надеюсь, ты сможешь принять правильное решение.
Морозову из всей их беседы сильнее всего задели за живое слова начальницы, что они с Чарльзом не любят Араика. Этого она понять не могла и, хотя и признавала, что это мало ее касается, но и простить тоже не могла.
*
Дима и Евгения Александровна отпустили Эвелину, когда она покушала. Девочка попросила папу и его начальницу спросить у главного официанта, можно ли идти к Стеше и Араику. Те так и поступили, и, поняв, что малышке понравился его сын, и что ей хочется с ним пообщаться, Чарльз Никитич отправился за ним. Пусть поиграет с ребенком под предлогом занятости Морозовой - с той как раз хотела побеседовать Зухра по просьбе брата.
