Из ресторана с воплем “сука” вылетела Стеша и кинулась за девкой. Меж тем Араик поднялся с земли и поплелся к скамейке. Он сел на нее, закрыл лицо руками и заплакал. Тетка бросилась к нему и…дала ему затрещину:

- Значит, ты из-за нее тут убиваешься! Значит, тебе перед этой падалью стыдно, а перед нами - нет?!

- Отстань от меня!

- Ах, ты так со мной! - Зухра Никитична ударила его по щеке. - Так значит?! Вот, получай, свинья неблагодарная!

- Перестань! Мне и без тебя хреново!

Конечно же, последнее слово было сказано другое, тоже на ту же букву, и это обозлила тетку. Она ударила его по голове, а тот заплакал с новой силой.

Как раз возвращалась Стеша, и издали ей показалось, что Зухра Никитична гладит племянника по голове.

- Догнала, но у нее, оказывается, мопед стоял на той стороне. Она села и умчалась. Я уже не смогла угнаться, - подходя ближе, сообщала девушка.

Заметив какое злое выражение лица ее начальницы, тут же поняла, что она не утешала племянника, а наоборот ругала. Что-то высказать ей по этому поводу Морозова не решилась… И хозяйка ресторана молча ушла. В дверях уже стояла Гуля, которая в шоке наблюдала за всем происходящим.

Степанида села на корточки и погладила юношу по руке.

- Прости, что оставила тебя, что допустила это, что дала этому случиться.

И несчастный ответил ей то, что она никак не ожидала:

- Мне кажется, Аглаечка меня никогда не простит… Мне кажется, мы больше не помиримся… После такого она меня точно бросит!

В голосе его звучало горе, отчаяние… Это привело Стешу в полнейший шок. Он еще и мириться с ней хочет?!

- А то, что произошло… Это как у тебя измеряется: “просто поколотила” или “сильнее, чем обычно”?

- Что?

Араик взглянул на Стешу с такой болью в глазах, что девушка не решилась повторить свой вопрос. Она поднялась с корточек и позвала его пить чай.

- Я не пойду туда… - замотал он головой.

- Хорошо, я сейчас схожу и отпрошусь - попьем где-нибудь в другом месте. Только не уходи! Хорошо?

- Хорошо.

Стеша ушла. Она сразу постучалсь в кабинет Зухры Никитичной, которая к тому моменту уже успокоилась. Гардеробщица вежливо отпросилась у нее на полдня, сказав, что хочет присмотреть за ее племянником. Начальница от души поблагодарила гардеробщицу за то, что она так помогает ей в решении проблем, вызванных шалопаем, что отпустила девушку и вовсе на весь день. Степанида поспешила на улицу, но во дворе никого не оказалось, на скамейке никто не сидел: Араик ушел…

Глава 1

Любовь без ответа

Стеша вернулась на работу, не став отдыхать. Пока не пришел ни один посетитель, чьи верхние вещи не нужно было принимать в гардероб, девушка села пить чай, но все мысли ее приводили к Араику. Как он? Куда ушел? Почему? А может, вернулась его девка и увела куда-то насильно? Морозова выпросила номер телефона юноши у Зухры Никитичной (та дала без охоты), стала звонить ему, но никто не отвечал. Потом по подсказке Гульнары, предположив, что Араик мог забыть мобильник где-то у ресторана, набирая его, стала бегать вокруг здания, и потом - еще по коридорам и еще пустым залам, но ни откуда не доносился звонок. Значит, сотовый телефон юноша забрал с собой. Что же случилось? Степанида втихую невероятно сердилась на начальницу: это из-за нее он ушел, она его обидела, и бедняжка побоялся войти в ресторан. И что сейчас с ним, неизвестно.

Гульнара увидела, что подруга переживает, и, оставив закрытой только стеклянную дверь, чтобы видеть, если подойдут посетители, и успеть им отрыть, подсела на стульчик к Стеше.

- Он тебе нравится? - спросила она.

- Кто?!

- Араик.

- Нет, конечно. Я люблю Диму, и только его.

- А что ты тогда так переживаешь? Посмотри на себя в зеркало: на тебе же лица нет!

- Это потому, что я не выспалась.

- А понятно…

Лакей, подперев рукой голову, задумалась. Стеша, сцепив руки на уровне груди, остолбенело глядела куда-то вдаль.

- Гуль, а она, эта девка-гопница, тут появлялась раньше? - после некоторого молчания спросила девушка.

- Да, конечно. Они же встречаются. Но редко тут бывает, потому что и Араик редко баловал нас своим приходом.

- А она его когда-нибудь била?

- При нас-то? Я не видела.

- Но ты не шокирована, значит, привыкла.

- Что мне тебе сказать, подруга? Конечно, привыкла, - и оглядевшись по сторонам, подалась вперед и тихо прошептала: - Ты же знаешь, что я про них думаю…

- Ну-ну… И я про то же.

- Стеш, если тебя это так беспокоит, то, - она же тебя отпустила, - сходи, поспрашивай у людей на улице, не видели ли они таких. Внешность у этой шпаны запоминающаяся.

Девушка обрадовалась этой идее и уже даже воодушевленно соскочила, как подруга ее остановила:

- Подожди. Но я должна тебя предупредить… Ты ничего не сможешь сделать… Его уже не спасти. Он сам шпана. Мой тебе совет - плюнь, не связывайся.

- То есть как так…? - развела руками Стеша. - Ты предлагаешь мне спокойно смотреть, как тут над ним издеваются?

- Ты привыкнешь! Тут новенькие все в шоке, потом понимают, что он - шпана и хам, и сам виноват во всем, что с ним происходит. Не нравилось бы - ушел бы и от этой девки, и от ее компашки, и перестал вести себя, как они же.

- Не, я так не могу!

- Ты можешь, конечно, поспрашивать у людей, не встречали ли такого…если тебе противно смотреть, как над ним якобы измываются. Но мой тебе совет - не суйся ты туда. Да, это не бандиты, это - шпана обыкновенная, но все равно одна ты с ними не справишься. К тому же и ему такое вмешательство вряд ли понравится. Не волнуйся ты за него - что с ним может случиться?

- Вот вы никто не замечаете, а он, может быть, неимоверно страдает! - Стеша потрясла указательным пальцем. - Каким бы человек ни был, все равно так нельзя…

- Но нельзя помочь человеку, если он сам того не хочет. Брось ты эту затею! Я же знаю: погуляет и сам объявится. Тем более, не сегодня - завтра, вернется его отец из командировки. Может быть, он что-то знает про своего сына.

- Ты думаешь? - неуверенным голосом спросила Стеша, садясь на место.

- Конечно!

Стеша взглянула на нее, обрадовалась на миг, потом, словно бы что-то осознав, снова загрустила. Ей захотелось, и правда, бежать и спрашивать у людей на улице, но тут они с Гульнарой увидели, что к дверям подходят первые за сегодня гости…

*

К счастью, после обеда вернулся Чарльз Никитич. Как всегда, он прибывал в нервном состоянии, как всегда, переживал: как там его жена? Не выпила ли опять? Не упала ли на улице, потеряв сознание? Не ограбил ли ее кто? Не стало ли ей плохо с сердцем? А как ее “бронхит алкоголички”? Когда мужчина услышал, что произошло с его сыном, он махнул рукой:

- Насрать мне на него - не маленький!

- Семнадцать лет - это же почти ребенок!

- Как спать со всеми подряд гопницами - он взрослый, а как что, так все ко мне бегут! Так что, Степанида, не трепли ни мне, ни себе нервы! Эта тварь никуда не денется - вернется!

“Вот это быдло, - подумалось Гульнаре. - Рассуждать тут при посторонних, кто с кем спит…”

“Быдло! - решила Стеша, но в слух, конечно же, не сказала. - Так наплевательски относиться к своему ребенку!”.

Тут же чувство вины подкралось к ее сердцу - ей-то совсем недавно тоже было абсолютно плевать на родного человека, на маленького ребенка!

Когда начало смеркаться, а никаких новостей не пришло, Степанида не выдержала и побежала на улицу, расспрашивать у всех, кого только можно, про Араика и его девку. Но никто не мог ничего сказать. Девушка практически не отключала телефон, звоня ему: прекратится звонок после долгих гудков, опять набирает. “Ну, же, возьми трубку!” - молила она мысленно. Стеша брела по маршруту, по которому бежала за Аглашкой Волчарой, не выпуская смартфон из рук. Уже совсем стемнело. Мимо проходили счастливые пары: сегодня выпала суббота, и у многих свидания. Девушка с тоской и болью глядела на парочек: ведь и у Араика могло бы сложиться вот так все хорошо и счастливо, как у нее с Димой когда-то, как у Богдана с Валей, как у ее родителей… А ему приходится терпеть побои и унижения со стороны своей “второй половинки”. Стеша завернула за угол, как вдруг услышала звон… Она остановилась, навострилась, присмотрелась: в высокой искусственной траве у низкого заборчика звенел мобильник. Девушка наклонилась. На определителе она увидела свой собственный номер. Значит, Араик потерял телефон… Стеша подняла его, как настоящее сокровище, и побрела по улице, не разбирая дороги. Она потеряла надежду найти этого несчастного юношу…