Гарри рванул от дома и споткнулся о чемодан, выкинул вперёд руку, чтобы смягчить падение, но выронил палочку и скатился в канаву.

Жуткий рёв чуть не оглушил его. Гарри прикрыл глаза от яркого света. Что это? Вскрикнув, выпрыгнул на тротуар, и как раз вовремя: на том месте, где он лежал секунду назад, была пара гигантских колёс. Трёхэтажный ярко-фиолетовый автобус возник не иначе как прямо из воздуха, залив всё вокруг потоками света. По лобовому стеклу тянулась длинная золотая надпись: «Ночной рыцарь».

— Добро пожаловать! Это автобус для ведьм и волшебников, попавших в трудное положение! Взмахните палочкой и входите в салон: мы домчим вас куда угодно! Я, Стэн Шанпайк, ваш кондуктор этим веч…

Он осёкся, заметив сидящего на земле Гарри. Подняв палочку, Гарри встал на ноги.

— То, что нужно! Банк Гринготтс, сколько?

— Одиннадцать сиклей, — произнёс Стэн. — За четырнадцать получишь кружку горячего какао, а за пятнадцать — ещё грелку и в придачу зубную щётку любого цвета.

Гарри достал из чемодана мешочек и сунул в руку Стэна несколько серебряных монет. Поставив чемодан вертикально, они втащили багаж внутрь.

— Трогай, Эрни, — сказал Стэн, садясь рядом с водителем.

========== Глава 8 ==========

Банк Гринготтс был открыт круглосуточно. Это Гарри узнал у Мастера Снейпа сразу, как только речь зашла о финансовом состоянии рода. Только он рассчитывал посылать письма из школы, а вышло так, что пришлось явиться лично.

— Доброй ночи, уважаемый хранитель золота! — поздоровался Гарри. — Могу я увидеть управляющего делами рода Поттер?

— Кто спрашивает, — недовольно ответил гоблин, отвлекаясь от демонстративного пересчитывания монет.

— Гарольд Джеймс Поттер, наследник рода Поттер!

— Одну минуту, сэр.

Через обозначенное время в холл вошел еще один представитель народа гоблинов.

— Гарольд Джеймс Поттер, наследник рода Поттер, прошу следовать за мной, — величественно объявил он и, развернувшись, направился вглубь здания.

Проводя Гарри в кабинет, гоблин уселся на высокое кресло, и сказал:

— Я Крюкохват, поверенный рода Поттер! А вы, я так понимаю, Гарольд Джеймс Поттер, наследник рода Поттер?

— Все верно, уважаемый Крюкохват. Мне исполнилось четырнадцать и я пришел принять статус наследника.

— А вам известно, мистер Поттер, что при принятии статуса наследника необходимо присутствие опекуна либо взрослого мага?

— Известно, уважаемый Крюкохват, — не моргнув глазом соврал Поттер. Он уже давно научился держать лицо перед родственниками и теперь это умение пригодилось. — Но мой опекун, А́льбус Персива́ль Ву́льфрик Бра́йан Да́мблдор в связи со своей занятостью не может присутствовать. Я хочу заручиться поддержкой другого мага. Только я не могу связаться с ним. У меня есть лишь номер маггловского телефона. Вы не могли бы пригласить его.

— Кто ваш поручитель?

— Мастер Зельеварения Северус Снейп.

— Подождите, я посмотрю… — зарылся в бумаги Крюкохват. — А, наследник Принц! Очень неплохая кандидатура. Я вызову его, но если он откажется быть вашей опорой при принятии рода, то я свяжусь с вашим опекуном…

Гарри глухо вздохнул и задержал дыхание. Только бы Мастер согласился! Род и Магия, помогите мне! Директор Дамблдор ни за что не даст своего согласия! Через долгих десять минут в кабинет стремительно ворвался Мастер Снейп.

— Поттер! Ну кто же еще мог поднять меня среди ночи!

— Мои извинения, Мастер, — встал с кресла и поклонился Гарри. — Но кроме Вас, мне больше некого просить!

— Вот оно как… — потянул Снейп. — Значит решили принять статус наследника?

— Да, Мастер. И, как будущий наследник, я прошу Вас стать «опорой рода»!

— Принимаю!

Сам ритуал не занял много времени. Проверка крови, подтверждение имени и статуса и обращение к роду, с просьбой принять наследника и даровать ему все права. «Опора рода» подтверждает истинность намерений и берет на себя обязательства по обучению наследника. Все, принятие завершено!

— Поттер, как опора рода, я вам советую сменить ключ на сейфе и запросить все расходы за предыдущие пару лет. А еще ограничить доступ к сейфу любых лиц, требуя подтверждения наследника выше определенной суммы. Например ста галеонов.

— Мастер, я далек от финансов, не подскажите для чего все это?

— Затем, наследник Поттер, что ваш первый ключ давно гуляет по рукам. В то время, как должен находиться у вас. Второе — для того, чтобы вы знали, куда уходят ваши деньги. Отчет лучше запросить в письменном виде. Пусть пришлют в Хогвартс на мое имя. Я вам его передам. А третье — чтобы никто, без вашего подтверждения не мог забрать сумму, выше ста галеонов.

— Уважаемый Крюкохват! Сделайте так, как советует «опора рода»!

— Все будет исполнено, наследник Поттер! Прошу, ваш новый ключ! Старый будет аннулирован!

— И Поттер, возьмите сразу необходимую вам сумму. А еще лучше, закажите бездонный кошелек, завязанный на вашу магию!

— Выполняйте, Крюкохват! — подтвердил Гарри.

— Ну, а теперь, позвольте откланяться. Я еще поспать сегодня хочу!

— Благодарю вас, Мастер, что уделили мне время! — неловко, но старательно поклонился Поттер, провожая Снейпа.

Стоило Гарри покинуть Гринготтс и пройтись по Косой Аллее, как на его плечо легла рука. Повернув голову, Гарри увидел обладателя руки, сжимавшей его плечо, и его словно окатило ледяным душем. Это был сам Министр магии — Корнелиус Фадж.

— Гарри, как хорошо, что я нашел тебя! Идем скорее, тут не самое подходящее место.

Фадж привел его в Дырявый Котел. Они прошли по узкому коридору: Том впереди с фонарём, за ним — сопровождаемый Фаджем Гарри. Скоро они очутились в небольшой гостиной. Щёлкнув пальцами, Том зажёг в камине огонь и, отвесив поклон, удалился. Фадж указал на стул возле камина:

— Садись, Гарри.

Мальчик сел. Огонь в камине пылал на славу, но по телу Гарри побежали мурашки. Фадж снял полосатую мантию, подтянул бутылочного цвета брюки и уселся напротив.

— Гарри, я министр магии — Корнелиус Фадж.

Гарри знал это. Он уже видел Фаджа, но тогда на нём была отцовская мантия-невидимка, а Фаджу это знать не полагалось.

Том, в переднике поверх ночной рубашки, принёс поднос с чаем и горячими тостами. Поставив его на стол между гостями, вышел и закрыл дверь.

— Признаюсь, Гарри, — начал Фадж, разливая чай, — мы все изрядно поволновались. Сбежать от родственников, да ещё подобным образом! Я уж думал… Слава богу, с тобой ничего не случилось!

Фадж намазал булочку маслом и протянул тарелку Гарри.

— Ешь, Гарри. Ты еле держишься на ногах. А у меня хорошая новость. Мы вернули мисс Марджори Дурсль в её обычное состояние. Несколько часов назад на Тисовую улицу прибыли два специалиста из отдела по устранению последствий случайно наложенных заклятий. Мисс Дурсль сделали прокол, и воздух из неё вышел, кроме того, изменили структуру её памяти, так что она всё начисто забыла. Словом, ничего страшного не произошло.