Последний месяц Гарри брался за книги при малейшей возможности. На кону стояли не просто оценки, а его жизнь. Шутка-ли, носить в голове часть души Того Кого Нельзя Называть! А если он возродится? Если завладеет его телом? Брр, об этом думать не хотелось.
А еще Гарри полностью разочаровался в друзьях. Один телефонный звонок Рона чего стоил! И ведь знает, что родственники Гарри не терпят никакого упоминания о магии! А еще родственник! А ведь ни разу даже словом не обмолвился! Как ни обидно было осознавать, но единственный, кто оказался с ним честен — самый ненавистный профессор — Мастер Снейп. Именно он дал ему эти книги, про которые ему не словом не обмолвились другие.
А ведь он действительно наследник рода! У него есть обязанности перед родом и магией! А кто ему об этом сказал? Никто! От этого и постоянные проблемы со здоровьем и нестабильность магии. Это Гарри понял сразу, как стал выполнять ежедневные необходимые ритуалы. Они были просты. Набрать воды, обратиться к роду и магии, поблагодарить их мысленно и умыться. Всего-то! А за месяц почти исправилось зрение. Теперь он носил очки больше для вида. Или собрать со стола крошки и кинуть их в любой огонь, хоть в пламя свечи, со словами: «жертвую роду». Что такого страшного в этих действиях? Ничего! Но почему этому никого не учат?
Гарри закрыл чернильницу, встал с кровати и вытащил из-под нее старую наволочку. Сунул в нее фонарик, «Магию рода», тетрадь, перо и пузырек с чернилами. Под кроватью вынималась старая паркетина, в полу под ней была большая ниша, туда он все и спрятал. Выпрямившись, Гарри потянулся и взглянул на светящийся циферблат часов на тумбочке. Час ночи. Как же он мог забыть? Вот уже час, как ему исполнилось четырнадцать лет!
Из тайника в полу Гарри достал свечу и спички, подошел к открытому окну, и на него повеяло прохладой. Как хорошо! Под одеялом он совсем запарился. Аккуратно установив свечу на подоконник он зажег ее, несколько секунд любовался танцующим пламенем, затем, острым ножом для заточки пера, проколол палец. На коже набухла большая капля.
«Ну вот, я и нарушаю запрет Министерства на кровные ритуалы…» — отстраненно подумал Гарри, не испытывая ни малейшего стыда. И, повернув руку, капнул кровь в огонь свечи.
«Род и Магия! Примите мою жертву и даруйте свою благосклонность!» — мысленно произнес он, представляя своих родителей. Единственных представителей рода, чьи колдографии он видел. Пламя на миг окрасилось ярко-алым, а затем, черным и вновь приобрело обычный оттенок. Все, жертва принята. Затушив свечу пальцами, Гарри убрал ее обратно в тайник.
В этот момент в раскрытое окно влетели две совы, поддерживая крыльями третью. Похоже, ей было плохо. Совы осторожно приземлились на кровать и опустили ослабевшую птицу. Большая серая сова повалилась на спину и замерла: к лапам ее был привязан объемистый сверток. Это же Стрелка — сова семейства Уизли!
Гарри взял у нее сверток. Сова важно распушила перья, взмахнула крыльями и была такова.
«Вот притвора! Прямо как твой хозяин» — в негодовании подумал Гарри, глядя на полную сил птицу.
Он сел на кровать, взял пакет, принесенный Стрелкой, разорвал оберточную, бумагу и увидел конверт, подарок в золотой фольге и поздравительную открытку. Дрожащими руками он вскрыл конверт, оттуда выпали письмо и газетная вырезка, на ней черно-белый снимок и статья из «Ежедневного Пророка»:
СОТРУДНИК МИНИСТЕРСТВА МАГИИ ВЫИГРАЛ ГЛАВНЫЙ ПРИЗ
Артур Уизли, глава Отдела по борьбе с незаконным использованием изобретений маглов, выиграл Главный приз, который ежегодно разыгрывает газета «Ежедневный Пророк».
— Летом мы съездим к моему старшему сыну в Египет. Билл работает ликвидатором заклятий в местном отделении банка «Гринготтс», — сообщил нашему корреспонденту счастливый мистер Уизли.
Семья Уизли в течение месяца будет отдыхать в Египте и вернется к началу учебного года. Пятеро детей Уизли учатся в школе «Хогвартс».
Гарри не мог оторвать глаз от живого фото: вот они, все девять Уизли стоят на фоне огромной египетской пирамиды и с таким рвением машут ему, что кажется, сейчас впрыгнут в комнату дома на Тисовой улице. А в душе клокотало негодование.
«Нищие, значит! Дом они починить не могут! Дети в обносках ходят, учебников на всех хватает! А тут на тебе — Египет! Интересно, какой такой конкурс был, о котором никто ничего не слышал! Уж кто-кто, а Рон бы не забыл бы рассказать! И надо же! Додумались мне прислать газетную вырезку. Для чего? Чтобы я, сидя в чулане, глотал слезы, глядя на все это? Вот уж точно, предатели крови!»
Собрав все подарки даже не разворачивая их, побрезговал прикасаться к этим вещам, Гарри забросил их в тайник. Гарри сложил все открытки с подарками, и счастливая улыбка озарила его лицо. Но еще осталось письмо из Хогвартса… Гарри вскрыл конверт и вытащил пергамент.
…
Уважаемый мистер Поттер!
Напоминаю Вам, что первого сентября начинается учебный год. «Хогвартс-Экспресс» отходит от платформы № 9 ¾ с вокзала Кингс-Кросс в 11.00. В выходные дни третьекурсникам будет разрешено посещать деревню Хогсмид. К письму прилагается форма с разрешением. Ее должны подписать ваши родители или опекун. Также прилагается список учебников для третьего класса.
Гарри достал форму с разрешением, и улыбки как не бывало. Дядя Вернон и тетя Петунья ни за что не подпишут эту бумагу. Ну и дементор с ними! Его сейчас беспокоят более важные вещи…
Остаток лета прошел как обычно… плохо. Визит тетушки Мардж только подтвердил это правило. Только Гарри не отпускало чувство, что он пропустил нечто важное. Еще и еще раз перечитывая свои краткие записи в тетради, он наткнулся на то, что искал. Принятие рода! Он, как единственный наследник, должен был это сделать в четырнадцать лет! Но скоро школа и он может не успеть! Надо идти сейчас, и все-равно, что подумают родственники!
Вынув паркетину под кроватью, он схватил наволочку с книгами и бросился вниз к входной двери.
В этот миг из столовой выскочил дядя Вернон.
— Ты куда!!! — возопил он. — Сейчас же вернись!!!
Но Гарри уже было всё равно. Он был готов на любое безрассудство. Пинком открыв дверь, он выскочил на тёмную пустынную улицу. Волоча тяжёлый чемодан он зашагал прочь. В голове билась только одна мысль:
«Лишь бы успеть!»
Открыв чемодан, Гарри принялся искать мантию-невидимку. Вдруг ему показалось, что за ним кто-то наблюдает. Он резко выпрямился и ещё раз огляделся. По спине пробежал холодок. Улица темна и пустынна. В окнах домов ни огонька — все спят. Гарри снова нагнулся над чемоданом и тут же вскочил на ноги, крепко сжимая палочку, почуял неладное: в узком пространстве между изгородью и гаражом позади него явно кто-то был… Гарри обернулся, метнул туда взгляд. Ну, шевельнись, пожалуйста! И будет ясно, кто ты, — бродячий кот или…
— Люмос, — шепнул Гарри и зажмурился от яркого света, полыхнувшего на конце палочки; поднял её высоко над головой, и стены ближайшего дома засверкали. Палочка осветила гараж, дом и газон между ними. Гарри отчётливо увидел очертания чего-то громадного — оно не сводило с него больших блестящих глаз.
