И правда. Ни на кого.

– Алиса, нам пора, – он встал из-за стола и направился к выходу. – Простите, но мы абсолютно точно не можем задерживаться здесь более.

– Мы все прекрасно понимаем, – вежливо откликнулась Зарина. – И желаем вам удачи от всего сердца. К сожалению, это все, чем мы можем вам помочь.

– Да. Выходить отсюда для нас – полнейшее безумие. Мы не боевые маги.

– Это да, у вас тут довольно безопасно, – подметила я, накидывая куртку. – Всего доброго. Увидимся, когда все будет кончено. В хорошем смысле.

– Важное замечание. Ты поведешь, – он протянул мне ключи от машины.

– Нехорошо чувствуешь себя?

– Да.

Мы погрузили свои бренные тела в машину и отъехали на расстояние около полутора километра от дома. Небо начало заволакивать тяжелыми тучами. «На кого ты будешь рассчитывать тогда?»

– Мне нужно с тобой серьезно поговорить.

– О нет. Надеюсь это не разговор об отношениях, потому что я терпеть этого не могу.

– Нет.

– Тогда я тебя внимательно слушаю.

– Это о Хозяйке Медной Горы. Я не смог сказать этого в присутствии тех двоих, но… Она была монстром. Только попробуй сказать что-либо про две головы или шесть рук, я твою манеру мышления знаю. Монстр в морально-этическом плане.

– Правда? Что она делала?

– Она кормила свою силу силой других. Поэтому и была сильнейшей в своем роде. Это была ее способность. Становиться сильнее за чужой счет.

– Она отбирала себе силу у других Наставников?

– Нет, у обычных магов. Они даже не могли ответить ей. Она просто… приказывала им. Они не могли не…

– Тогда что она искала в тебе? Зарина сказала, тебя должны были проверить повторно непосредственно в склепе. Вроде сканирования духа, знаешь. На наличие зла в душе. Там вообще было что-то подобное?

– Да, было. Но я не могу сказать, что точно от меня требовалось. Я сам мало что понял. Просто в итоге она показала, каким путем ей досталась такая огромная сила, и отдала ее мне.

– Вот как. И что теперь? Будешь учиться ей управлять? Сразу хочу сказать, я понятия не имею, как я управляла своей. Даже объяснить толком не могу, это все в фоновом режиме протекало…

– Все в порядке, я разберусь.

– Только тренируйся не на мне, пожалуйста. Не хотелось бы проснуться однажды утром ярой бодипозитивщицей или еще чем похуже…

– Кем?..

– Неважно. Просто экспериментируй над другими людьми.

Я надеялась, что он скажет что-то вроде «Ты серьезно думаешь, что я стал бы это делать?», но он молчал. Возможно, решил поспать. А может, просто устал разговаривать. Бывает такое. Вроде есть, что сказать, но сил на это уже не хватает. А может, он и правда хотел опробовать силу на мне…

– Помнишь, я рассказывал, что, когда учился, у меня друг был?

– Да. Кстати, где он сейчас?

– Женился, уехал. Звоню ему раз в год с днем рождения поздравить, и он так же. Он все меня в гости зазывает.

– О, так почему бы не заехать?

– Далеко. И время сейчас такое, лучше не соваться в общество. Потом.

– Когда «потом»?

– Когда разберемся с отцом, с МСЛ, с чародеями.

– И про пожирателя Наставников не забудь.

– Я его упомянул.

Я умолкла на мгновение. В мозг стучалась назойливая мысль. Даже не стучалась, а пинала мою черепную коробку что есть мочи. Быть того не может…

– Так он…

– Именно. Мой отец – тот самый «вирус», забирающий себе силу Наставников. И это многое усложняет.

– Шутишь? Это облегчает буквально все. Не надо искать человека, о котором известно только то, что он может отобрать твою силу. Да, с твоим отцом намного тяжелее бороться, но он хотя бы один. А так было бы двое таких…

– Да уж. Когда избавимся от него, нужно будет сначала фундамент нового общественного сознания заложить. В корне уничтожить мысль о том, что маги могут быть опасными.

– Ну, чисто теоретически, ты вполне сможешь такое провернуть. Сил у тебя теперь более чем достаточно. Говорят, Хозяйка целый город однажды заставила в упор не замечать какое-то важное правительственное здание. Как только кого-либо спрашивали, как пройти к этому объекту, все сразу называли разный адрес и указывали разные направления. И это только ее мысленное воздействие на людей. А представь, скольких можно было бы перестроить, используя радио, телевидение и интернет?

– Вот ты этим и займешься.

– Это чем еще? – не поняла я.

– Разработкой стратегии. Планов. И так далее и тому подобное. В общем, систематизируй это все. А то пока что я абсолютно не представляю себе, что мы будем делать. Как составишь план, так немедленно приступаем к его выполнению. Цели ясны?

– Да, наверное…

– Хорошо.

– Да здравствует Хозяин Медной Горы, – как можно более хмуро промямлила я себе под нос.

========== Глава одиннадцатая. Diaeresis ==========

Только вымолвила она это слово,

обернулась девочка вороной и

выпорхнула у нее из рук прямо в

окошко.

Браться Гримм,

Ворона

– Ну знаешь ли, это было ужасно стремно! – воскликнула я. Прошло уже полчаса с тех пор, как мы выехали из последнего остановочного пункта после небольшого перекуса, и как Ханс пересел за руль. Настроение у него немного приподнялось, будто он только сейчас начал оттаивать после погружения в снег с головой. – Я думала ты в сугроб провалился. Типа знаешь, говоришь ты такой: «Никому от меня ни на шаг!»; а сам как провалишься… Очень неприятно, вообще-то.

– И что было дальше?

– Я попыталась тебя откопать, – призналась я, слегка смутившись. – Меня Зарина оттащила, убедив, что с тобой все в порядке.

– Ты могла снова залезть ко мне в голову и проверить что да как. Или ты наконец поняла, что значат рамки приличия и частная жизнь?

– Не-ет, это другое. Кстати об этом. Я же хотела рассказать.

– Ну?

– У меня ее больше нет.

– То есть как?

– Это остатки магии меня как Наставника. Я не могу их восполнить, только трачу. И, в общем, я не знала, сколько тебе понадобится, и отдала все, что было…

– Вот как… И я, получается, все потратил? Да, что-то я разошелся тогда… Извини.

– О, нет-нет, ничего. Я знала, на что иду. Обычные маги не могут передавать свои способности каким-то левым личностям. Это чисто фишка Наставников. То есть, ты понимаешь, к чему я клоню, да?

– Честно говоря, не совсем.

– Ладно. Копаем глубже. Их мало, да и они же в принципе плохо работают. Я имею в виду, что, как Наставник, я прекращу свое существование в скором времени. Мне так кажется. Я правда не знаю, но Наставником я себя не ощущаю вообще.

– Да ты никак себя не ощущаешь…

– Тоже верно. В любом случае, сейчас я могу только болтать и не делать ничего полезного.

– Могу отсыпать тебе немного своей силы.

– Нет, это другое. Даже если спустя много лет ты и научишься передавать свою силу в пользование другим, она все равно не будет моей. Она будет отличаться, не сможет заменить мне… В общем, забудь, что я сказала, это очень глупо. Спасибо, что предложил, я очень ценю это, но нет. Я в порядке, будучи и без силы Наставника. Все хорошо.

– Ты ведь понимаешь, что, чтобы убедить меня в этом, тебе не помешало бы сначала убедить себя?

– Наверное…

– Сейчас все нехорошо. Пока что. Но будет, позже. Я все устрою. Если понадобится, то полностью перестрою общество.

– Знаешь, вот ты умеешь убеждать. Мне кажется, ты бы и без моего вмешательства повел людей против Вари. Больно мощная сила внушения.

– Нет, это еще твоя действует.

Я рассмеялась. Странное, однако, у меня чувство юмора. Это ведь все равно что оторвать человеку руку и начать щекотать его этой рукой. И я тот человек, что без руки. И мне смешно.

– Ха-анс…

– Да?

– Это… Не знаю, как спросить даже.

– Спрашивай, как есть. Надо будет – уточню.

– Ну… Я как бы не настаиваю, но… То есть, если ты будешь занят со всеми этими суперважными управленческими делами, я не собираюсь тебя отвлекать. Просто…