Он кивнул.

– Что с твоей личностью?

– Не поняла?

– Вторая личность. Которая так и не слилась с твоей после пересадки сердца. Ты давно об этом не говорила.

– О, с ним все нормально. Он меня не беспокоит. Иногда что-либо комментирует. В последнее время все реже.

– Может статься, он и вовсе исчезнет. Растворится в твоем сознании. Проблема в том, что это может тебя слегка исказить…

– Я не стану такой же, как Варвара. Можешь не беспокоиться о подобном.

Он серьезно глядел мне в лицо, и какое-то время я оказывала своеобразное зрительное сопротивление. Свою позицию я отстояла, он ухмыльнулся, закрыл глаза и опустил голову.

– Хорошо, похоже, правда не станешь. Всему виной моя подозрительность.

– Ничего, тут ты прав. Было бы неприятно, если бы тебе в голову прилетел твой же нож. Я прекрасно это понимаю. Если почувствую, что не справляюсь – сразу дам знать. А до тех пор попрошу во мне не сомневаться.

– Договорились.

Спустя несколько минут диван был убран, а мы, одетые, сидели на кухне.

– Хорошо спалось? – поинтересовалась Мелания.

– Да. Довольно хорошо, спасибо, – ответил за меня Ханс.

За окном было уже довольно светло. В последнее время я игнорировала стрелки наручных часов и ориентировалась строго по своим ощущениям. От вчерашней метели остались только воспоминания, горы теперь было намного лучше видно.

– Ого, а они ближе, чем я думала. Мы туда все вместе пойдем?

– Нет, с вами пойду только я, – ответила Зарина.

– Вот как. Пешком?

– Я вас перенесу. За этим, собственно, я и пойду с вами.

– О, ладно. Хорошо.

За завтраком почти и не разговаривали. Я вообще пережевывала вареное яйцо и надеялась, что мне каким-то чудом вернут силы Наставника, однако верилось в это с трудом. Ханс и вовсе относился к подобному пессимистично. Хотя, казалось, он не был уверен в своем отношении до конца, а я открыто свою позицию не выражала. А вдруг?..

Оделись мы довольно быстро. Я до конца так и не могла понять, что нам сейчас предстоит делать. То есть, я безусловно понимала все, но не осознавала в полной мере, как обычно. Поход ощущался какими-то далекими перспективами, до которых еще надо дожить. Не люблю, когда меня так просто выкидывает из жизни. Помимо всего прочего, меня вдруг заинтересовало, сколько лет близняшкам. На вид лет тридцать. Возможно, даже больше. Однако, если и узнавать это, то явно не сейчас.

– Все готовы? – Зарина мило улыбнулась, и мы втроем взялись за руки.

Я зажмурилась, земля ушла из-под ног, и в лицо ударил холодный ветер. Глаза открылись, и тут же снова закрылись от яркого солнца, которое отражалось от снега и слепило нас. Потом, когда я более ли менее привыкла к освещению, ко мне пришло осознание, что все мы стоим по колено в снегу. Я попробовала сделать шаг и провалилась еще глубже, чуть не упав на бок. От падения меня спас Ханс, до сих пор не отпускавший мою руку.

– Стоишь?

– Стою, – ответила я со всей возможной уверенностью, и он отпустил меня.

– Значит так, – начал немец, – никто дальше чем на метр от меня не отходит, все должны…

Закончить предложение он не успел, так как целиком провалился в снег. Прошла секунда, вторая, я тут же бросилась откапывать друга, но ничего не выходило. Снег был рыхлый и ссыпался обратно, да и никакого следа падения Ханса не осталось.

– Это бесполезно, – заметила Зарина, но разочарованной ее вряд ли можно было назвать. – Хозяйка его впустила. Не трать силы, – она помогла мне подняться и отряхнула от снега.

– С ним все будет в порядке?

– Да. А если он еще и способности ее получит, то все будет намного лучше чем просто в порядке.

– Если?..

– Ну… Он должен будет пройти дополнительную проверку. Если не пройдет – его выкинет обратно.

– А если пройдет, то то же самое, но уже с силами, так?

– Угу, – она кивнула.

– И… Долго нам ждать?

– Нет, не думаю. Минуты три, возможно. Или шесть.

– Что это вообще за проверка? Он должен будет бежать от огромного каменного шара по тоннелю, пока стены в него стреляют ядовитыми дротиками, а на полу расположены ловушки с огнем и огромными шипами?..

– Нет, нет-нет… Это скорее проверка силы духа. Никакой физической активности. Вроде сканера, что ли.

– Оу. Ясно. А что конкретно этот сканер ищет?

– Не знаю. Может, предрасположенность к насилию…

– Тогда Ханс в пролете, – пробурчала я себе под нос.

– Я уверена в обратном. Да, он выглядит весьма впечатляюще, – я не сдержала смешок, – но я думаю, что это не его врожденное… Скорее, его долгое время хотели видеть таким. И он стал таким. Внешне.

Да, действительно, слишком рано я на нем крест-то поставила. Его тут скорее надо ставить на мне и моих силах. Вот уж кто точно в пролете.

– Зарина, как думаешь… Почему в твоем предсказании фигурировала я одна?

– Тут очень сложный момент. Существует же магия, способная прятать от провидцев некоторые элементы вселенной.

– У Наставников?

– Именно. Может ты, сама того не зная, наложила на него барьер?

– Вряд ли. Мы начали сотрудничать с ним сравнительно недавно. А сколько лет твоему предсказанию? Наверняка много больше.

– Лет десять точно будет… Значит, вполне вероятно, что кто-то из его знакомых тоже Наставник.

Наставник. Среди дружелюбных к Хансу людей. Знавший его еще до того, как появилось предсказание обо мне. Сколько ему тогда было?.. Ну лет семнадцать, я думаю. То есть в промежуток от нуля до семнадцати лет его должны были спрятать от всех провидцев и ведунов. Это могла быть женщина, приглядывающая за ним. Или еще кто-то. Я действительно мало знаю о его жизни. Слишком мало, чтобы начинать строить теории на этот счет. И ведь не спросишь прямо – он сам о Наставниках узнал буквально неделю назад. Интересно, однако, выходит. Можно было еще узнать, когда появилось пророчество Хозяйки, ибо она знала, что придет именно Ханс, и вычислить дату, когда Ханса еще ничего не защищало. Но было это сейчас абсолютно бессмысленным занятием. Так или иначе, вероятность того, что тот Наставник еще жив, если, конечно, это действительно был Наставник, крайне мала.

Вдруг снег в метре от меня зашевелился, и я кинулась его разгребать. Оттуда меня за запястье схватила рука в знакомой кожаной перчатке. Зарина помогла вытянуть немца из сугроба, и мы выжидающе уставились на мужчину. Он стоял на коленях и тяжело дышал, игнорируя наш заинтересованный вид.

– Ханс, как много фильмов про оживших мертвецов в горах ты видел?

– Попрошу вас вновь взяться за руки. Обсудим все в тепле.

Мир снова начал вращаться в непредсказуемом и даже бешеном направлении, и вскоре я всем телом ощутила, как тепло на самом деле дома у сестер. Нас быстро усадили на кухне и подали горячий чай с бутербродами. Ханс все никак не начинал разговор, а мое терпение уже иссякало.

– Так что там произошло? – не выдержала я.

– Ничего особенного. Мы поболтали.

– Ты забрал силу?

– Она у меня, но так вышло, что использовать я ее не могу. Пока что.

– Погоди, ты говорил с ней? – включилась в обсуждение Мел.

– Не прямо говорил, и не прямо с ней. Ее голос просто звучал у меня в голове и указывал, что делать. Не могу назвать это полноценным общением.

– Погоди… Так что там с силой? – я пыталась вернуть диалог в нужное русло. Я уважаю любовь Мелании к матери, но всем давно пора было признать, что та исчезла с лица земли. – Тебе просто нужно научиться ей управлять, как я понимаю?

– Да. Вроде того.

– Да здравствует новый Хозяин Медной Горы, – мрачно молвила Мелания.

Уже что-то. Не идеально, но намного лучше, чем ничего. С этим можно работать. Жаль, конечно, что мои силы не вернуть, но зато их недостаток полностью окупают новые способности Ханса. «По-олностью окупа-ают», – протянул задумчиво Хайд. «Ты ведь понимаешь, что вы не будете вместе вечно? Когда-нибудь ваши пути разойдутся, и ты останешься одна. Один на один со своей слабостью. На кого ты будешь рассчитывать тогда?»