– Жалкое зрелище, – подытожила я.

– Посмотри на меня.

Я повернула голову, и по носу мне прошлись ваткой с перекисью. Послышалось шипение, жидкость пенилась. Когда он наконец оттер кровь на моем лице, то прилепил пару пластырей на нос и один на висок. Я осмотрела результат в зеркале. Вспомнилось детство. Чудесное время, когда у меня пластыри по всему телу были. Мой попутчик удостоверился, что больше никаких повреждений я не имею, и отнес чемоданчик обратно в багажник.

– Пистолет свой забери, – напомнил он мне вернувшись.

– О, точно.

Пистолет и правда оказался в бардачке. Я расстегнула куртку, и из нее вывалился пернатый биомех. Он вскочил на лапы, перелез на заднее сиденье и сел.

– Спячка, – объяснила я. – Такое бывает.

Машина медленно тронулась в сторону шоссе. Влезть в портупею – лишь половина проблемы. Остальная часть пришлась на пряжку. Руки тряслись, и ремешок не хотел сначала влезать в эту пряжку, а затем я никак не могла застегнуть все это. Но в конце концов у меня получилось, отчего я мысленно поздравила себя с победой и надела куртку.

– Разве это не здорово, а?

– Твой вид? Да, очень мило.

– Нет-нет, я про то, что меня теперь рамки за человека принимают… Но ты ведь не серьезно сейчас, да?

– А ты действительно хочешь это знать?

– Ханс, тебе нравится бить людей? Хотя нет, не отвечай, по лицу вижу, что нравится. О, а я сейчас подумала, знаешь, охотники забавные. Если опустить детали. На вид типичный русский госорган.

– Да, ничто людей не исправит, даже тот факт, что они находятся под командованием моего отца.

– Оу, а жесткий мужик ведь. Это весело. Любая система рушится об этих людей, даже самая стойкая.

– А, кстати о них. Скажи мне, Алиса, как так вышло, что тебя заметили?

– Как угрожающе это звучит… Но я не знаю. Я не высовывалась и даже не дышала. Он просто так тихо подкрался… Я смотрю – он стоит и тоже смотрит. А потом он схватил меня и потащил ко всей этой их технике… Ну я и попыталась убежать. Что мне оставалось делать?

– Ничего, ты все правильно сделала.

– Знаешь, а ведь по идее все эти царапины должны быстро зажить. Дыры от пуль мгновенно затянулись. Или для этого мне обязательно нужно умереть…

– Только не пытайся это проверить.

– Ладно, постараюсь, – я опустилась пониже в кресле, устраиваясь удобнее. – Кстати, у меня и до Новосибирска есть монетка.

– А машину перенесет вместе с нами?

– Да, если думать об этом. Но сначала все равно лучше отъехать подальше от людей, мало ли.

Мы выехали из города и оказались на забытой всеми дороге, по которой люди проезжали в последний раз лет пять назад, когда заблудились, и машина остановилась. Я достала десятирублевую монетку и, прежде чем бросить, осведомилась:

– Ты готов?

– Нас выкинет на шоссе или тоже посреди кладбища?

– Сейчас и узнаем, – я подкинула в воздух монетку, и в следующее мгновение, когда она оказалась у меня в руке, мы с Хансом уже были на другой дороге, рядом с другим городом. В машине, что немаловажно. – Ну вот. А так двое суток бы ехали.

Немец не отвечая повел машину в сторону города. Действительно, надо собраться, такой серьезный момент. Все-таки, где-то там Варвара. Колдунья, которая раньше была мне другом, и которая спустя несколько лет попыталась меня убить. О чем она думает? Что планирует? И ожидает ли, что я смогу подобраться к ней так близко? В любом случае, нам придется убрать ее. Ведь этим и занимаются настоящие Наставники. Ограждают человечество от опасности, учат с ней справляться. Освещают путь во тьме. «А тьма становится все гуще, все темнее… Сможешь ли ты сама найти путь, чтобы показать его остальным?» – вопросил внутренний голос. Но мне было все равно. Если я не была уверена в себе, то была уверена в Хансе. Он точно сможет найти путь. «Он сам им является», – поправил голос.

========== Глава восьмая. Дуракам везет ==========

Я знаю только, что они способны на любые

крайности, на самую крайнюю степень тупости

и мудрости, жестокости и жалости, ярости и

выдержки.

Аркадий и Борис Стругацкие,

Улитка на склоне

– Так значит, ты не видишь его?

– Нет, но зато отлично чувствую. Я будто стою рядом с высоковольтной линией, волосы даже наэлектризовались. А ты видишь?

– Да.

– Прикольно тебе. Шагнешь первым?

– Ладно. Меня-то по-любому должно пропустить, – он шагнул сквозь поле, немного постоял там, анализируя что-то, и вернулся на прежнее место.

– Что-нибудь чувствуешь?

– Нет. Теперь ты.

– Ладно. Вот сейчас и проверим, насколько точным оказался аппарат охотников.

Я вытянула руку по направлению к защитному полю и начала медленно двигаться в его сторону. Поле никак на меня не отреагировало, свободно пропуская сквозь себя, будто оно и не должно бить электрическим разрядом любого постороннего мага. Так я попала внутрь.

– Получилось? Получилось! Ханс, смотри! – для закрепления результата я начала прыгать сквозь поле.

– Ага. В машину садись, пока не навернулась. Хватит с тебя ледяной стены. Поле проверили, поле не опасно. Можно ехать.

Мы оба вернулись в теплый автомобиль и направились в город.

– Ха-анс.

– Что?

– Когда у тебя день рождения?

– Хочешь сделать подарок? Хорошим подарком было бы дожить до него.

– Намек понят, лезть в дебри и бомжатники не буду. Так когда?

– Декабрь, двадцать второе.

– Ух ты, совсем скоро. А мой уже прошел. Правда, мы тогда еще знакомы не были.

Город ничем не выдавал своих захватчиков. Фонари не перестали гореть, круглосуточные магазины все еще работали, не было ни горящих зданий, ни потрескавшегося от взрывов асфальта. Город не превратился в подобие Мордора.

– Алиса, вот я у тебя спросить хочу. Как мы собираемся искать Варвару в таком большом городе? Вряд ли каждый второй знает, что их город захвачен.

– Походим, посмотрим. Попристаем к магам, невинных чародеев там точно нет, они бы их выгнали или убили. Следовательно, любой маг, на которого мы наткнемся, входит в состав армии Вари.

– А ты до сих пор чувствуешь магов?

– Ну, да, я думаю. Силы-то вроде никуда не делись, просто я теперь в режиме невидимки. Это они меня не чувствуют, хотя я в этом не уверена. Возможно, просто временное явление. О, смотри, отель-ресторан, – я показала пальцем в сторону кирпичного здания.

Ханс увел машину на парковку, и мы, проверяя улицу на наличие камер, коих на ней не оказалось, пошли в сторону отеля.

– Эй! – окликнули нас со спины.

Голос был дружелюбным и незнакомым, и я сначала подумала, что это не нам, и решила не оборачиваться, но Ханс обернулся мгновенно. Рукой он отодвинул меня себе за спину, и мне оставалось только выглядывать из-за его плеча. Однако, взору моему не предстало ничего угрожающего. Миниатюрная девушка махала нам рукой. Она подбежала к нам, а Ханс положил руку на оружие, готовый выхватить его в любой момент.

– Ханс, не думаю, что это необхо…

– Не вмешивайся и не верь ей. Она из МСЛ.

– Привет, – сказала девушка запыхавшись. Казалось, она совсем не замечала, что немец не рад ее видеть.

– Что тебе нужно? – бросил он ей.

– Ну… Не то чтобы нужно. Просто хотела поздороваться, раз уж мы теперь все в бега подались.

– А ты-то с какого перепугу? – он явно ей не верил.

– Да меня Вернер такой послал за тобой, я кое-как преодолела десять километров по твоим следам, по всяким оврагам, болотам… Это было ужасно. Выбрал, блин, самый ужасный путь!

– Я просто следовал за ней, – он показал себе за спину, на меня.

– Как ты вообще так быстро передвигаешься по пересеченной местности?..

– Да ты на его ноги глянь, – мы с незнакомкой были гномами по сравнению с ним.

– Да уж… Так вот. А потом мне надоело. Просто сам подумай, зачем мне продолжать на них работать, если сбежал ты? Ну на тебя там типа все надежды возлагали, а тут бац… Ну ты понял.