Получив столь существенную поддержку со стороны науки, командование ВВС могло теперь на своих пресс-конференциях объяснять все загадочные наблюдения НЛО температурной инверсией, влияющей на распространение световых лучей и радиоволн (для радиолокационных наблюдений). Была выпущена специальная «Синяя книга», в которой перечислялись все значительные наблюдения НЛО последнего времени и давалось краткое объяснение каждого феномена.

Это позволило в некоторой степени охладить накал страстей. Но не до конца. В стране появились «любители докапываться до истины», которые упрекали власти и ученых в нежелании рассказать о грядущем массовом «пришествии внеземлян». Объединившись в общество уфологов (UFO — так на английском языке выглядит более привычная нам аббревиатура НЛО), они стали выпускать собственные издания, в которых публиковали как свидетельства очевидцев, так и свои собственные гипотезы по тому или иному поводу, проекты «летающих тарелок», фантастические рассказы на эту тему и т. д.

Первым таким объединением стала Организация по исследованию воздушных явлений (АПРО), созданная в январе 1952 года в Старджон Бэе (Висконсин, США) Джеймсом и Корал Лоренцен, а самое заметное место среди любительских организаций занял руководимый Дональдом Кихоу Национальный комитет по исследованию атмосферных явлений (НИКАП).

В советской прессе проблема НЛО долгое время фигурировала лишь как предмет насмешек. По-видимому, первое официальное упоминание о ней содержится в речи одного из тогдашних руководителей советского государства М.Г. Первухина, который на торжественном заседании 6 ноября 1952 года отметил, что американцам стали мерещиться в небе «летающие тарелки» и «зеленые огненные шары».

Тем не менее в середине 50-х годов и в нашей стране появились первые НЛО-шники. Ю.А. Фомин и его единомышленники начали собирать сведения о наблюдениях НЛО и выступать с неофициальными лекциями на эту тему. Стала накапливаться и официальная информация о наблюдениях НЛО в СССР. Правда, многие авиаторы предпочитали помалкивать, если и видели в полете что-либо необычное, поскольку после такого доклада могли направить в госпиталь на переосвидетельствование, и бывали случаи, когда авиаторам запрещали летать.

И все же находились отчаянные головы, которые посылали в центр официальные докладные. Флаг-штурман полярной авиации СССР В.И. Аккуратов сообщал в Главное управление Северного морского пути о наблюдениях в августе 1950 года дискообразного объекта, который регулярно, в течение трех дней, появлялся над Нижними Крестами (Колыма). Шестью годами позже, в 1956 году, он проводил на самолете ТУ-4 ледовую разведку в районе мыса Джузе, Гренландия, и вместе со всем экипажем стал свидетелем такого явления:

«Выйдя из облаков, мы неожиданно заметили, что с левого борта параллельно нашему генеральному курсу (180°) движется какой-то непонятный летательный аппарат, по форме напоминающий большую чечевицу жемчужного цвета, с волнообразно пульсирующими краями. Зная, что на севере Гренландии находятся американские авиационные базы, мы первоначально решили, что это американский летательный аппарат неизвестной конструкции и, не желая с ним встречи, вновь ушли в облака.

Через 40 минут полета по курсу на о. Медвежий облачность неожиданно кончилась, впереди было ясно, и мы вновь по левому борту заметили тот же неизвестный аппарат. Решив подробнее рассмотреть, что это такое, мы резко изменили курс и пошли на сближение. Неизвестный летательный аппарат также изменил курс и со скоростью, равной нашей, пошел параллельно. Через 15–18 минут полета неизвестный аппарат резко изменил курс, вышел вперед нас и быстро ушел вверх, исчезнув в синеве неба. Никаких антенн, надстроек, крыльев и иллюминаторов на этом диске мы не обнаружили. Не было замечено также ни выхлопов струй газа, ни инверсионного следа, а скорость его ухода была настолько велика, что это явление казалось каким-то сверхъестественным…»

Но официальная точка зрения оставалась неизменной. В 1961 году Ю.А. Фомина исключили из Общества по распространению политических и научных знаний, а Издательство иностранной литературы оперативно выпустило русский перевод книги «Летающие блюдца» Д. Мензела.

Однако джинн был уже выпущен из бутылки. В США в 1964 году НИКАП, руководимый уфологами, выпустил сборник «Свидетельства об НЛО», содержащий описания 700 наблюдений НЛО, мнения ученых и политиков, многие документы ВВС. Оказалось, что за прошедшие 17 лет, несмотря на запутанность ситуации и постоянную «войну всех со всеми», информация продолжала накапливаться, а количество и качество сообщений об НЛО — возрастать.

Экземпляры сборника были разосланы всем членам конгресса, которые, внимая «гласу народа», стали требовать от правительства разобраться с проблемой НЛО.

Было выделено соответствующее финансирование. Руководителем темы «Научное исследование неопознанных летающих объектов» стал известный американский физик Э.У. Кондон. Работа руководимой им комиссии в составе 12 человек началась в октябре 1966 года, и за два года деятельности ею были проштудированы и проверены свыше 90 сообщений о наблюдениях НЛО. Ни в одном случае не было представлено никаких материальных доказательств существования «летающих тарелок» — каких-либо обломков, инопланетных приборов, устройств и т. д.

Однако уфологов такой вывод ни в чем не убедил. Они остались при своем мнении.

В Москве публикация книги Мензела повысила любительский интерес к проблеме НЛО. В журналах появились статьи на ату тему. Астроном Ф.Ю. Зигель приложил немало усилий к созданию общественной организации, которая могла бы заняться сбором и анализом сообщений о наблюдениях НЛО.

В октябре 1967 года было создано отделение по НЛО Всесоюзного комитета космонавтики ДОСААФ. В него вошли свыше двухсот ученых, инженеров, военных, журналистов… Руководителем отделения был избран генерал-майор П.А. Столяров, его заместителем по науке — Ф.Ю. Зигель. Очевидцы НЛО начали присылать свои многочисленные сообщения. Однако их самостоятельность не понравилась правительству СССР. В конце ноября постановлением ЦК ДОСААФ отделение по НЛО было распущено. Несколько позже Отделение общей и прикладной физики АН СССР приняло постановление, осуждающее изучение НЛО в Советском Союзе.

Это был тот редкий случай, когда власти СССР и США проявили единодушие в решении проблемы. Причем в СССР даже сумели опередить США, поскольку там отчет комиссии Э.У. Кондона был подписан и сдан представителям ВВС лишь в ноябре 1968 года.

Основной вывод отчета гласил: НЛО не представляют угрозы для национальной безопасности США и не являются космическими кораблями внеземных цивилизаций. Утверждалось также, что «…в течение 21 года изучения НЛО не получено ничего, что могло бы обогатить науку. Внимательное изучение доступной нам информации заставляет нас заключить, что дальнейшие широкие исследования НЛО, вероятно, не могут быть оправданы надеждой на развитие науки».

Э.У. Кондон рекомендовал федеральному правительству прекратить сбор и анализ сообщений об НЛО. 17 декабря 1969 года министр военно-воздушных сил Р. Сименс объявил о прекращении выпусков «Синей книги».

Выразив сомнения в существовании НЛО, в дальнейшем приходилось объяснять каждый случай проявления феномена.

В качестве примера приведу петрозаводский феномен. В 1980 году в одном письме рассказывалось о НЛО и прилагался текст лекции В.Г. Ажажи «О разумной жизни в космосе».

Начиналась лекция со ссылки на сообщение ТАСС. 20 сентября 1977 года, «в 03 часа 06 минут над Хельсинки появился НЛО в виде огненного шара, который, повисев несколько минут над центром города, быстро полетел на восток…» Далее в тексте указывается, что шар этот пролетел над Ленинградом, совершил маневр в виде восьмерки и около 4 часов утра появился над Петрозаводском.

Должен сказать, сообщение меня раззадорило. Тем более что ссылку на Ажажу и на этот случай я видел в книге Сола Шульмана «Инопланетяне над Россией», изданной сначала в Нью-Йорке, а потом и у нас.