У меня заныло в груди, когда я положила фотографию на место и заняла себя стиркой — маленькая помощь, благо цивилизации, как выразился Бек — что-то, чтобы напомнить ему о прежней жизни, ушедшей, потерянной. Мне было интересно, прошла ли эта одежда вместе с Беком через все его испытания. Годы боли, голода и одиночества, потери любимых людей. Я смирилась со своими утратами гораздо раньше, хотя едва ли мне было что терять. Но Беку, казалось, было, и он потерял.

Вылив воду из барабана в пустое ведро, я залила чистую воду для полоскания и украдкой посмотрела на мывшегося Бека. Все еще в полотенце, он вытирал лицо и бороду. Его волосы были влажными — их он уже успел помыть, и я почувствовала разочарование. Мокрыми они казались длиннее и ниспадали ниже плеч. Пока я, словно психбольная, подглядывала за ним, стоявшим ко мне спиной, он скинул полотенце, и мне посчастливилось с первого ряда полюбоваться двумя самыми красивыми мышцами.

Я чуть не выпалила «ого».

Тело Бека было словно высечено из камня — очевидно, убийство зомби оказалось наиэффективнейшей тренировкой века. Но он был покрыт шрамами — спина и плечи, длинный широкий рубец на бедре, еще фиолетовый и свежий, едва заживший. За каждым шрамом крылась история, и я не знала, хватит ли у меня духу услышать их все.

Я отвела взгляд и вернулась к своей работе, осушив барабан и вытащив из него чистую одежду. Повернувшись к Беку спиной, я развесила его вещи на бельевой веревке, но тогда услышала его голос.

— Ну, это не душ, но я будто заново родился.

Обернувшись, я увидела Бека, стоявшего позади меня без рубашки и с улыбкой на лице, в моих штанах, оказавшихся ему коротковатыми, а потому подвернутыми до колен.

— Футболка не подошла, — сказал Бек и передал ее мне, но я не могла найти слов.

Поэтому кивнула, как кукла. Проведя рукой по волосам, он скрутил их в узел, не замечая, что я обмерла.

— Мыло. Во всем мире нет ничего лучше мыла.

Я обрела голос, только чтобы пошутить, конечно.

— А как же хлеб?

— Ладно, возможно, хлеб, — рассмеялся Бек. — Но мыло на втором месте.

— Скоро твоя одежда высохнет и будет как новенькая, — сообщила я, повесив на веревку последнюю вещь.

— Поверить не могу. Столько богатств. Как будто я нашел целое состояние, — и поспешно он добавил: — Даже если оно не мое.

— Я с радостью поделюсь, — улыбнулась я ему.

— Я ценю это больше, чем ты можешь себе представить.

Некоторое время мы простояли в молчании.

— Ты устал?

— Не могу припомнить, когда в последний раз крепко спал.

— Значит так, да? — хихикнула я.

— Да, — улыбаясь, ответил Бек.

— В любом случае, уже поздно. Тем более, сегодняшний день был у меня самым насыщенным за… — я задумалась, — …за всю жизнь.

Снова рассмеявшись, он прошел мимо меня к дивану и, рухнув на него, вытянулся, как кошка.

— Ты будешь спать здесь? — выпалила я, не подумав, что имела в виду, и как это воспримет Бек.

Он приподнял бровь и уголок губ.

— Если у тебя нет лучшей идеи.

Я покраснела и закатила глаза.

— Припомни-ка, когда ты в последний раз спал на настоящей кровати?

— Очень давно, но диван прекрасно подходит, — Бек нахмурился. — Честное слово, он удобнее всего, на чем я спал за последние годы.

— Не сходи с ума. У меня есть двуспальная кровать, и она куда удобнее дивана.

— Не знаю, Энни. Я не хочу навязываться.

— Неужели боишься, что я тобой воспользуюсь?

— Возможно, — засмеялся он. — Я видел твою коллекцию вибраторов, и у тебя здоровый аппетит, а я сейчас такой уязвимый, — Бек проникновенно прижал руку к своей обнаженной груди.

— Пожалуйста, не спорь со мной. Если тебе так будет проще, я посплю на диване.

— Нет, — его улыбка увяла. — Я не заставлю тебя спать на диване, но врать не стану, мысль о сне в настоящей постели кажется ужасно заманчивой.

— Тогда пойдем. Не нужно стесняться, — поддразнила я. — Обещаю держать руки при себе.

— О, можешь не обещать, если не хочешь, — сказал Бек мне вслед.

Со смехом отмахнувшись от него, я остановилась возле шкафа и просмотрела имевшиеся варианты. Чего я не запланировала, так это производить на кого-нибудь впечатление красивым нижним бельем или ночной сорочкой. Поэтому я взяла маленькие шорты и футболку с надписью «Сплю только с лучшими» и строчкой «Люкс «Хилтон» внизу. Вот только мне негде было переодеться, кроме как прямо перед Беком.

Закусив губу, я повернулась к нему лицом.

— Эм…

— Я отвернусь. И обещаю не подглядывать.

— Ты тоже не должен ничего обещать. Я подглядывала, когда ты мылся. Просто для справки.

Бек со смехом повернулся ко мне спиной. Я быстро переоделась, впервые за два года забеспокоившись о том, что не побрилась. То есть, совершенно. Поначалу волоски на ногах чесались и были жесткими. Я не знала, справлюсь ли. Но затем все стало не так уж плохо. Волоски выросли мягкими и светлыми, почти прозрачными на фоне моей бледной кожи. Даже мой кустик был золотистым, и его я, по крайней мере, подстригала. Я ведь не животное. Сложнее всего было привыкнуть к волосам подмышками, но теперь они мне даже нравились. Если бы я их сбрила, кожа стала бы голой и мокрой, чего мне совершенно не хотелось. Поэтому идея меня ничуть не заинтересовала.

Иногда я сама себя не узнавала.

Я начала переодеваться и впервые за очень долгое время смутилась. Вдруг Беку станет неприятно? Учитывая, как близко он подобрался к узнаванию всех деталей.

Отчасти я очень хотела, чтобы Бек подобрался еще ближе и узнал.

— Готово, — я закончила. Снова повернувшись ко мне, он окинул взглядом мое тело. Расплетая волосы и забираясь в постель, я пыталась вести себя беспечно и притворяться ничуть не взволнованной.

Бек не сдвинулся ни на дюйм, и я выжидающе посмотрела на него.

— Все в порядке?

Он покачал головой, моментально вырвавшись из своего транса.

— Да. Да, все в порядке, — и с этими словами самый горячий из оставшихся в мире парней лег со мной в постель.

Даже сейчас тьма не окутывала нас — я всегда оставляла включенной одну из лампочек в основной секции подвала. Во тьме жизнь становилась слишком реальной. В ней негде было скрыться.

Некоторое время мы лежали на спине и смотрели в потолок.

— Ты спишь? — прошептал Бек.

— Нет, — я повернула голову и посмотрела на него.

— Это странно, да?

— Немного, но в хорошем смысле.

— А если я попрошу о чем-то еще более странном?

— Зависит от того, о чем попросишь, — я повернулась к нему лицом.

— Мы можем…

Я ждала продолжения, которого так и не последовало.

— Давай же, просто выкладывай, Бек.

— Неа, это слишком странно, — вздохнул он.

Отчаянно желая узнать, я пододвинулась к нему.

— А вдруг нет? Что бы ты ни сказал, я не выгоню тебя из постели. Если, конечно, не попросишь разрешения облизать мои ноги. Тогда сделке конец.

Бек усмехнулся и снова посмотрел в потолок.

— Прошло очень много времени с тех пор, как я с кем-нибудь обнимался.

— Ты хочешь обнимашек? — хохотнула я. — Оу, Бек, это самое милое из всего, что я слышала.

— Тьфу ты. Так и знал, что не стоило ничего говорить.

— Нет уж, — продолжила смеяться я. — Могу я сделать тебе какао? Подоткнуть одеяльце? И, кажется, у меня где-то завалялся экземпляр «Баю-баюшки, луна», если чтение перед сном поможет тебе почувствовать себя лучше.

— Доброй ночи, Энни, — Бек повернулся ко мне спиной.

— Не дуйся, — со смехом сказала я и, приподнявшись на локте, потянула его за руку. — Ну же, Бек. Я тебя обниму. Я заобнимаю тебя до полусмерти. Не сердись, — но он не двинулся с места. — Ты же видел всю мою обширную коллекцию вибраторов и даже неосознанно дал батарейки для одного из этих счастливчиков. Будь ко мне снисходительней.

Лишь тогда Бек перевернулся.

— Думаю, это справедливо.

— Спасибо, — опустив взгляд, я свернулась у Бека под боком и положила руку ему на грудь.