В предсмертном бреду ей виделись норы, огромные пещеры, полные таких же огромных пауков. Их глаза блестели в темноте и светились красным, а лапы шуршали по твердой поверхности камня, выдавая присутствие своих обладателей. Самой Джилл там не было, и она не чувствовала, что ей что-то угрожает. Но пауки чувствовали. Несмотря на свой толстый прочный панцирь, несмотря на свое чутье, внушительный размер и паутину, разбросанную повсюду, они боялись. Что-то темное, как сама ночь, следило за ними и не собиралось просто так отпускать. От страха пауки и забились в пещеры, от страха они забыли, кто они есть на самом деле. Они забыли свою мудрость и начали бездумно скрести о стенки коготками, все больше уподобляясь животным. Все знания, нажитые в течение долгих лет, а, точнее, веков, так как пауки эти были не совсем обычными, были утеряны в секунды паники.

Эти гиганты на всем белом свете боялись двух вещей: воды и огня. И если воды в пещерах не было, то огонь очень хорошо распространялся по их паутине. Вообще, забавно, думала Джиллиан, что единственный материал, который могут создавать пауки, так хорошо горит. Она была там, когда пещеры охватил огонь. Она была там и видела, как исполинские пауки бегут в ужасе, прочь из своего дома. Многие погибли, почти все. Осталось только два паука, два древних существа, и один из них сильно пострадал при пожаре. Некоторые его лапы обуглились, отчего теперь он не мог сделать и шагу вперед, а потому просто лежал на брюхе, колотил уцелевшими конечностями по земле и истошно и неестественно пищал. Звуки его показались наблюдательнице невероятно противными, от них у нее пошли мурашки по коже, и появилось дикое желание заткнуть уши. К визжащему пауку подошел другой, и тот сразу притих, перестал пищать и дергаться. Хелицеры подошедшего подрагивали, он приблизился еще больше. Теперь между ними было не больше двух сантиметров, а педипальпы их соприкасались в прощальном жесте. Они не могли проронить и слезинки, ведь пауки просто не могли этого сделать физически, но Джилл была готова поклясться – они оба плакали. Девушка стала невольной свидетельницей последней встречи могучего паука с себе подобным. А затем здоровый паук впился челюстями прямо между глаз своего товарища. Раненый начал пищать и извиваться с тройным упорством, но паук не отпускал его, пока тот совсем не утих. Так из всего рода древних, практически божественных существ осталось лишь одно создание, вынужденное до скончания времен прятаться от своего заклятого врага. Видение растворилось, обратилось пылью и исчезло, словно из головы его унес ветер. Не осталось ничего, что можно было увидеть в непроглядной тьме.

Нечто теплое коснулось полураскрытых губ и тут же исчезло.

– Сделай одолжение. Исчезни и не мешайся. Я не буду просить дважды.

Джилл быстро распахнула глаза и зашлась кашлем. Казалось, будто она не дышала неопределенное количество времени. Первое, что пришло ей на ум, – она застряла в огромном коме сладкой ваты. Правда, в том, что субстанция эта была сладкой, девушка очень сильно сомневалась. К тому же, спустя пару секунд при попытке двинуться она обнаружила, что со сладкой ватой здесь точно нет ничего общего. То, в чем она лежала, больше походило на гигантскую жевательную резинку черного цвета. Материал был вязкий и липкий, и «паучиха» с трудом из нее выбралась, отметив, что с брюками все же придется распрощаться. Почти сразу она осмотрела ранение, которое почти затянулось, но корка подсохшей крови еще была на коже. Если бы она полежала еще с час в липкой каше не шевелясь, то рана бы полностью заросла, а каша сама растворилась. Но спать по ночам Джиллиан не любила, а потому очнулась раньше нужного.

Пройдя несколько метров, она осела на пол: тело все еще сопротивлялось ее желанию поскорее оказаться дома. Тогда она продолжила снимать темную пленку с кожи и волос сидя на полу, хотя душ это заменить никак не могло. Невольно вспомнила она слова Потрошителя и тут же усомнилась, а говорил ли он это ей? И если говорил, то как давно? Явно не только что, иначе он все еще был бы здесь. Также, считала девушка, ей могло это все просто присниться, как и сомнительное в своей подлинности видение с пауками. Не существует таких гигантских пауков. Разве что в фильмах ужасов. В глубокой задумчивости она облизнула губы. Вкус был ей незнаком.

Вторая попытка подняться была предпринята незамедлительно. И даже более того, к счастью Джилл, она была много удачнее первой. В долю секунды «паучиха» покинула крышу заброшенной фабрики, оставив необычную густую массу растекаться по ее поверхности.

========== Глава 5 ==========

– Может хватит дуться?

Билл стоял и принципиально не садился на свою кровать, заняв позицию у выхода. Помещение напоминало больничную палату: две простые койки с пружинными матрасами и белым хлопковым бельем, посередине на криво изогнутом проводе висела лампа накаливания, в углу стоял шкаф. Вещей у друзей с собой не было, и шкаф казался им особенно ненужной деталью. Несмотря на то, что их новая комната находилась в непонятных шахтах под мостом, там было много чище, чем в старой квартире Джереми. Да и, чего греха таить, квартира Билла не отличалась чистотой и порядком. У изголовья дивана на полу стояло не меньше десятка пустых бутылок из-под пива. А в новой комнате не было даже пыли.

– Я не дуюсь, – вздохнул парнишка. – Просто оставь меня в покое.

Он лежал на своей кровати и смотрел в одну точку на стене напротив. Там не было ничего интересного, просто пустая белая стена, но Джереми был готов смотреть куда угодно кроме своего друга.

– То есть, сначала ты говоришь, что хочешь, чтобы я остался, а потом говоришь мне уйти? – «бык» ухмыльнулся. Ему очень хотелось поспорить с Джереми и победить. «Наверное, – думал Билл, – хоть тогда он поймет, как глупо все это выглядит».

– Я не говорю тебе уходить. Ты можешь быть здесь, это наша общая комната, как я понял. Просто прекрати до меня доебываться.

– Джереми. Я здесь ради тебя. Ты думаешь мне сильно хочется здесь быть?

– О, ну да, конечно, иди уже, если так не хочешь со мной находиться в одном помещении. Все равно я не уверен, что знаю тебя. И тем более, что ты мне нужен.

– Что ты имеешь в виду? – злость все же начала зарождаться в месте стыка позвоночника с головным мозгом, о чем дали понять его прищуренные глаза.

– Все это время ты знал про… все это! Ты знал и молчал! А теперь делаешь вид, что ничего не произошло, что так и должно быть, но так не должно быть! Если бы я так никогда и не узнал про это, ты бы так и не рассказал мне!..

– Ну… А что ты хотел услышать от меня? Привет, Джереми, наш город населен жуткими монстрами с головами зверей и насекомых, и я один из них! Как ты себе это представляешь?!

Джереми прекрасно понимал, что был во многом неправ, но успокоить себя уже не мог. Эмоции душили его, и он готов был разрыдаться прямо здесь, на глазах у Билла, но вместо этого промолчал, не сводя глаз с невидимой точки.

– Отлично, – Билл с силой выдохнул и вышел из комнаты, хлопнув дверью.

Джереми остался один. «Снова один», – поправил себя парнишка мысленно. Когда он уже поймет, что он всегда был один? Когда поймет, что все, кого он встречает на своем пути, уходят, рано или поздно? Все они его покидают. Всегда. И бедный парень каждый раз остается в давящей на горло пустоте. Один на один с проблемами.

Лампочка под потолком пару раз мигнула, что сопровождалось непонятным электрическим хрустом, будто стук крыльев неизвестного насекомого о стекло доносился изнутри лампы накаливания. Своеобразное согласие. Будто кто-то со свистом нашептывал ему: «Да, Джереми, ты абсолютно прав. Ты один, один! Никто тебе не поможет…» Джереми на это внимания не обратил, он продолжил буравить стену и думать о том, как его это все достало, и что он даже умереть нормально не смог. Даже такая простая задача оказалась ему не по силам! Лампочка снова принялась мигать, на этот раз более интенсивно. «Умереть, умереть!» Парень не слышал слов, но все равно перевел на нее взгляд. Отчасти он надеялся ослепнуть от ее света, но она была не настолько яркой, чтобы это считалось чем-то осуществимым. И тем не менее она продолжала мигать и скрежетать.