Бедный-бедный Андрей… Теперь в его снах будет, всегда, сей великий город. Там, на площади, его обзору мешали деревья, но теперь вся Атлантида предстала перед иноземцем. Красивые здания с черепичными крышами. Стены многих домов отливали бронзой и странным зелёным металлом. По широким улицам разъезжали странные крытые повозки, от которых валил дым. Улицы были разделены на три части — две боковых для прохожих и центральная для этих странных повозок. Многие здания превышали два этажа, по краю «проезжей части» — как назвал место, где ездили «автомобили», воин стояли странные высокие металлические стержни с небольшим металлическим листом, который был схож с листьями деревьев. Снизу листа было что-то прозрачное, а внутри — ещё что-то. Но не только странности поражали разум Андрея. Деревья. Деревья были во дворах, между «проезжей частью» и «тротуарами». Дуэт проходил мимо множества парков, прозрачных зданий с растениями внутри. Пару раз сердце грека ушло в пятку. По другую сторону от них проходил отряд из огромных темнокожих существ намного выше человека. Шесть рук вырастали из их рельефных и огромных тел, а чёрные глаза смотрели на посла как-то странно. «Гекатонхейры» — вот-как назвал ведущий грека солдат этих существ. Решив не спрашивать, почему у этих существ не сто рук, Андрей ещё раз испугался, увидев в небе огромных орлов с металлическими перьями. «Стимфалийские птицы» пролетели над улицей и скрылись где-то вдали. Дороги были покрыты гладким серо-зелёным камнем, а тротуары — узорчатым. Проходил Андрей и мимо местных храмов. Величественные и большие, покрытые золотом и серебром, словно высеченные из куска мрамора, эти здания поражали воображение грека. Статуи перед входом изображали Урана и Гею. Как понял посол, им поклоняются атланты. Но ничего не сказал, зная, что со своими божествами в чужой храм не ходят. Ну, верят и верят, какое ему дело? Заинтересовало посла и другое. Иногда им попадались здания, куда заходило слишком много людей. — Это что, крытый невольничий рынок? — спросил Андрей. В Греции такие рынки были обыденной вещью, а рабство не осуждалось. Да и много кто мог приобрести дешёвого раба, поэтому в таких местах обычно было много народу. — Это — рестораны и кафе, а рабство у нас запрещено, а любая связанная с ним деятельность карается смертью, — холодно произнёс воин, напугав грека. Тот понял, что затрагивать тему рабства не стоит — могут и казнить. — А вот и дворец, — сказал воин и показал на огромное величественное здание, состоящее из полукруглых частей. Словно цветок лотоса раскрылся в пруду. Множество этажей, казалось, что здание касается неба. Золотые шпили упирались в небосвод, а золотые узоры на стенах и куполах блестели на солнце. Дворец был окружён высокими и толстыми стенами серо-зелёного цвета, которые блестели на солнце. Воин и посол подошли к огромным вратам такого же цвета, что и стены. — За сим я откланиваюсь. Кулон оставьте себе. Удачного дня, — произнёс солдат и зашагал обратно на свой пост, который был где-то в городе. Андрей поклонился уходящему солдату и посмотрел на огромные ворота. Рядом с ними было большое здание с черепичной крышей и стенами цвета солнца. Оттуда вышел солдат в похожей экипировке, что и ушедший, но вместо щита и трезубца на его поясе висело два коротких меча. — Доброго дня! — весело произнёс страж, подойдя к послу. — Вижу, вы впервые в Атлантиде? Иноземцы редки в нашем городе, но гостям мы всегда рады. — Да… Я тут впервые… Мне бы встретиться с вашим правителем… — нервозно произнёс грек. Глаза солдата округлились. — Вы не знаете? Хотя, да, ничего удивительного… Сейчас вместо правителя Совет Старейшин, который очень занят и, скорей всего, не сможет принять вас. Мне очень жаль. — Тогда, не могли бы вы передать им это? — посол протянул свиток воину. Тот бережно взял его и глянул на печать. Серебряная с двумя скрещенными печатями. Второй раз глаза солдата стали размером с блюдце. — Вы от Алкида? — спросил страж нервно. — Д-да, а что такое? — Андрей не на шутку перепугался. Не могла такая нервозность быть без причины. — Думаю, Совет сможет вас принять. Следуйте за мной.
Длинные коридоры дворца поражали. Высокие потолки, поддерживаемые резными колоннами, между которыми стоят чёрные металлические статуи с мечами и щитами. Сине-золотые плиты украшали пол коридоров, а множество патрулей из солдат, которые были похожи на воина, который сопровождал Андрея до дворца, обеспечивали охрану. И сейчас посол стоял перед огромными дверями, за которыми скрылся страж ворот вместе с его посланием. Спустя минуту ожидания на скамейке, которая была выполнена из синего камня, грек поднялся, чтобы подойти к солдату. — Ожидайте здесь. Совет даст свой ответ и отправит с вами, — сказал воин и пошёл в сторону выхода. Гонец вздохнул и сел на скамью вновь, готовясь к многочасовому ожиданию решения Совета Старейшин. Зал Совета — огромная ярко-освещённая круглая комната с трибунами, на которых восседали сто двенадцать старейшин — представители классов общества Атлантиды. И, разрывая ровный круг трибун, гордо стоял трон, высеченный из цельного куска гранита. Но он был пуст. Как и место правителя великого города. Не мог Совет избрать нового государя, который повёл бы народ в новый Золотой Век. Либо кандидаты были слишком воинственны, либо консервативны до предела. А застой или война против всего мира не нужна Атлантиде, которая только восстановилась после Гражданской войны. — Все дела откладываются. У нас послание от Алкида, — громко объявил средних лет бородатый русоволосый мужчина крепкого телосложения в алой тунике. В его руках был запечатанный свиток, который он начал раскрывать по пути к своей трибуне. Старейшины засуетились. Им написал тот, кого хотели поставить во главе Атлантиды, после необходимых проверок и испытаний, конечно же. Старший советник Виссарион занял своё место и начал читать послание. — Читаю: «Многоуважаемые старейшины Атлантиды! Прошу вас оказать военную поддержку ЛИЧНО мне в войне против греков. В обмен я согласен выполнить любую услугу, в рамках приличия, конечно же. Если вы откажете, я пойму. Но если согласитесь, то прошу, вышлите войска как можно быстрее. От скорости будут зависеть множество жизней. С уважением, Алкид — Первый Генерал Трои». — Чего медлим?! Давайте сразу отправим на помощь нашу экспедиционную армию! — ударив кулаком по столу, громко сказал высокий широкоплечий мужчина с лысиной и шрамом на щеке. — Обожди. Сначала нужно взвесить все плюсы и минусы, — произнёс низкий толстый старик. — Хм… Такой расклад… Вам не кажется, что этот человек немного… Дерзок? — произнесла женщина среднего роста в белой робе с капюшоном, который закрывал всё её лицо. — Одна любая услуга… Интересно… — смакуя каждое слово, сказал высокий худой старик с длинной бородой. — Если таков расклад, то каковы выгоды от помощи ему? — спросил Виссарион у Четырёх Старших Старейшин, которые представляли классы Атлантиды. Воины, торговцы, жрецы и граждане. — Такой сильный воин и умелый полководец пригодится Атлантиде! — произнёс громко Исидор. — А наша армия истосковалась по сражениям и битвам! — Обожди, Исидор, обожди. Умелый полководец, да… Но я слышал, что он умело, торгует… — а это был Клеарх — Старший Старейшина торговцев. — А ещё он очень хорошо относится к подчинённым. Слышали о «Скифах»? Алкид создал их из простых солдат, — раздался голос Мелетия. — Но он не чтит жрецов и богов. Богохульнику помогать не следует, — холодно произнесла Майя. — Время не ждёт. Нужно дать ответ как можно быстрее! — раздался громоподобный голос Виссариона. — Воины? — Мы — за! — старейшины позади Исидора закивали. — Граждане — тоже. — Торговцы за помощь Алкиду. — Жрецы — против! — Большинство — за. Решено — экспедиционная армия во главе с Исидором отправится к Трое через две недели. Вы же не против, Верховный Главнокомандующий? — Ни в коем случае. Давно надо кости размять. — Итак, раз уж с этим разобрались, на повестке дня…
Эти полчаса оказались для Андрея самыми напряжёнными за всю жизнь, ведь сейчас, за теми дверьми решалась судьба его родины — Трои. Он привык верить словам Генерала, который твердил ему, что без Атлантиды невозможно одолеть греков. Посол верил, поэтому сейчас всё его естество тряслось от ожидания ответа. И вот, дверь раскрылась. Оттуда вышли люди в чёрных доспехах, как у патрулей дворца. На их спинах висело два длинных меча странной формы. Лезвие было очень похоже на язык пламени в костре. Лица их скрывал шлем с маской в форме лица существ, которых встречал Андрей по пути во дворец. — Совет принял решение, — позади говорящего собралось девять воинов в тёмных доспехах. — Мы отправляемся с вами, чтобы донести его волю вашему руководству.
