— Почему? — надломленным голосом спрашивает она. — Почему не я, Джагхед? Что ты такого в ней нашел, чего бы не было во мне? Чем я хуже нее? Чем Бетти отличается от меня? Я ведь тебя так сильно люблю, я ведь всегда рядом! Я понимаю тебя лучше, чем кто-либо другой, мы одинаково мыслим, мы созданы друг для друга, Джагг! Я та, кто переживает те же чувства, что и ты. Я такая же, как ты. Тогда почему не я? Почему она? Я люблю тебя сильнее, чем кто-либо может любить! — произносит девушка со слезами на глазах.

— Тифф, в тебе сейчас говорит алкоголь! — испуганно отвечает Джагхед, делая шаг назад.

Плохо. Все плохо. И неправильно. Так не должно быть.

Он ощущает, как у него начинают потеть ладони от беспокойства.

— Да нет же, Джагхед. Я выпила лишь для того, чтобы набраться смелости, чтобы высказать все это тебе вслух. Я люблю тебя. И всегда любила. Когда ты вернулся к Бетти, я… — девушка приподнимает рукава кофты, разматывая скрытые под ними бинты и обнажая два глубоких шрама на обоих запястьях.

— Господи, Тиффани, — ошеломленно шепчет парень, чувствуя перед ней вину. — Это из-за меня, да? — спрашивает он, хотя уже знает, что это так.

«Лучше бы ты меня ударила, чем сделала это… Господи. Как мне сгладить свою вину? Я испортил ей жизнь, сломал, растоптал. Из-за меня Тиффани решилась на такое… Из-за такого чертова ублюдка, как я, моя лучшая подруга пыталась совершить суицид. Псих, эгоист, сволочь… Как я мог не заметить ее состояние? Как я мог быть настолько слепым? Черт. Ненавижу себя».

— Я не могла принять это… Не могла принять то, что мы расстаемся. Ведь, встретив тебя, я стала такой счастливой, ты словно показал мне другую сторону жизни. С тобой было так тепло, ты был моим лучшим другом, всегда поддерживал меня, ободрял, утешал, был всегда-всегда рядом. Я могла рассказать тебе что угодно и быть уверенной в том, что ты меня поймешь, как никто другой. Это было невероятно! Впервые за всю мою жизнь у меня появился человек, который действительно принимал меня такую, какой я на самом деле являлась.

Мне было так хорошо с тобой, Джагхед, вся моя жизнь словно стала цветной, каждый день я чувствовала, как мое сердце бьется, все происходящее в моей жизни обрело смысл, когда я обрела тебя. А теперь представь, что я чувствовала, каково мне было осознавать, что все это исчезает. Каково было понимать, что я потеряла тебя…

Когда мы расстались… Все закончилось. Стало, как раньше: серо, грустно, мрачно.

Моя жизнь лишилась смысла. Казалось, все опустело. Я пыталась отвлечься, начать встречаться с кем-то — все без толку. Без тебя мне не хочется жить. Вчера я сделала это, — засучивает рукав правой руки еще выше, показывая свежую глубокую рваную царапину чуть ниже сгиба локтя. — Я не могу это выносить, Джагхед, вчера… Шерил очень испугалась, когда увидела кровь на полу… Точнее, когда обнаружила меня в ванной, истекающей кровью, с лезвием в руке… Она быстро притащила откуда-то бинт, перевязала мне руку, несмотря на то, что я сопротивлялась. Потому что не хотела жить. Не могу жить. Без тебя не могу, Джагхед. Я умираю без тебя, понимаешь? Не хочу жить без тебя, — повторила она полным боли голосом.

— Господи, Тифф, — только может выговорить парень, с ужасом смотря на нее. Выглядит такой слабой, уязвимой, разбитой и полностью опустошенной.

«По твоей вине», — противно напоминает ему совесть.

Сердце ноет. В глазах начинает щипать, и парень сжимает руки в кулаки, пытаясь совладеть с эмоциями.

— Прости, что говорю это все тебе, но я не могу больше молчать, — шепчет Тиффани и доверчиво смотрит в его глаза. Гладит его по щеке. Он больше не отталкивает. Смотрит на нее, смотрит, пытаясь угадать, как много всего ей пришлось пережить.

Бетти, искавшая Джагхеда, выбегает на улицу и замирает, как вкопанная, наконец, увидев его.

Тиффани и Джагхед целовались.

Руки девушки держали его лицо, она не отрывалась от его губ, страстно целуя его. Его руки лежали на ее плечах, не отталкивая от себя.

Больно. Очень больно.

Бетти отступила назад, чувствуя, как ее сердце словно разрывается. Шерил была права. Он не любит ее. Он с другой. Она ему не нужна. Удар в спину.

— Я думала, что ты любишь меня… Я ведь доверяла тебе всем сердцем, — она всхлипывает, убегая от пары, которая все еще ее не замечала.

«Я ничего не почувствовал во время этого поцелуя. Совсем ничего. Ни капли. Только движение ее губ, не больше. Сравнивать с поцелуями с моей девочкой даже не стоит — они обычно сводят меня с ума, заставляют изнемогать от желания… Сейчас же это было просто действие, которое не вызвало во мне никаких эмоций, кроме безразличия и желания остановить ее. Впрочем, в данный момент это неважно. Соберись, Джонс… Тиффани.

Я не мог ее оттолкнуть. Ей трудно. Я боюсь, что она попытается снова себе навредить, ведь раны на ее коже совсем свежие… Не хочу, чтобы по моей вине Тиффани продолжала страдать. Теперь, когда я узнал правду, мне придется поддерживать ее и некоторое время быть рядом, чтобы успокоить ее, привести в чувства и отогнать мысли о самоубийстве.

Черт. Как это воспримет Бетти? Моя девочка явно будет не в восторге, узнав обо всем… Что мне делать? Тиффани в таком состоянии я однозначно не могу оставить, потому что ответственность за нее лежит на мне. Один раз я уже бросил ее, допустить этого снова не могу. Мне надо быть рядом с Тифф. Надо поддерживать ее. Надо дать понять, что она все еще может мне доверять, что у нее все еще есть лучший друг и она не одна. Я должен быть рядом, чтобы внушить ей это, я должен ее остановить от суицида, должен вытащить ее из депрессии… Я не допущу… Я остановлю ее. Пока не поздно. Пока могу остановить. Пока она жива. Пока она идет на контакт. Пока не закрылась и у меня есть шанс все изменить. Надо будет поговорить с моей девочкой и все ей объяснить. Она поймет. Я знаю, что у Бетти самое доброе сердце. Она выслушает, она согласится со мной, потому что Бетти Купер всегда за справедливость и помощь тем, кто нуждается в поддержке. Это одна из тех многочисленных причин, почему я ее люблю».

Уставшую Тиффани одолевает сон, и Джагхед проводит ее в дом. Ищет глазами Бетти,но девушки нигде нет. Парень обращается к проходящей мимо Шерил:

— Ты не видела Бетти?

— Она ушла пару минут назад, — неохотно отзывается она.

— Как ушла? Одна? Ночью? — обеспокоенно спрашивает парень.

— Без понятия. Она вроде вызвала такси, — фыркает Шерил и подходит к Тиффани, которая сопит на диване, заботливо уложенная туда Джагхедом.

— Она заснула, видимо, перебрала с алкоголем. Я поеду домой. Пока, — Джагхед поспешно покидает дом и направляется к мотоциклу. Жмет на газ, желая скорее доехать до дома.

«Что случилось с Бетти? Почему она решила уехать домой без меня?» — думает он.

Парень заходит домой. Свет выключен. Заходит в спальню — никого. На кухне тоже. Бетти не дома.

— Твою мать, куда ты могла исчезнуть? — произнес беспокойно парень.

«Не успеваю с одной разобраться, как вторая что-то выкидывает. Черт побери, Джонс, ты неудачник!»

— Может, она поехала к себе домой? Да, скорее всего. Надо проверить.

Бетти лежит в постели и плачет, вспоминая поцелуй Джагхеда с Тиффани. Ей очень тяжело на душе. На часах 4 утра. Сна ни в одном глазу. Замечает, как двор осветился фарами от мотоцикла.

— Черт, все-таки узнал, что я тут. Ну, хотя, это было очень просто, — она уткнулась в подушку.

Слышит его голос:

— Бетти?

Она не подает вида, лишь сильнее кутается в одеяло.

Парень беспрепятственно заходит в дом — Бетти в порыве чувств легкомысленно оставила входную дверь открытой.

— Бетти? — зовет он ее.

Девушка молчит.

«Черт, я забыла запереть дверь…» — с досадой думает она, не шевелясь с места.

Джагхед, наконец, доходит до ее комнаты и открывает ее. Он обнаруживает Бетти на кровати. Ее тело слегка подрагивает от беззвучных рыданий.

— Беттс, слушай, — мягко обращается он к девушке, свернувшейся в постели калачиком и тихо шмыгающей носом.