Едва дышит. В полной тишине слышится частый стук ее сердца, гулко отдающийся в груди.
— Бетти, — шепчет Джагхед, приближаясь к ее губам. — Я не могу не сделать это, — медленно накрывает ее губы своими.
Поцелуй нежный, трепетный, сперва он целует ее так, будто боится, что она исчезнет, растает, но с каждой последующей секундой, поцелуй перерастает в отчаянный, судорожный. Боятся отпустить друг друга. Боятся потерять. Знают, что с окончанием этого поцелуя им придется расстаться. Крепче сжимают другу друга в объятиях, словно утопленники, которые цепляются за хрупкую веточку, чтобы не утонуть во время страшной бури.
Кислород предательски кончается, и им приходится оторваться друг от друга. Джагхед прижимается лбом к ее лбу.
Тяжело дышат. Задыхаются. И дело сейчас уже не в нехватке воздуха.
— Бетти, — шепчет он, намереваясь снова ее поцеловать, но их прерывает внезапный звонок мобильного Бетти. Парень разочарованно вздыхает и закатывает глаза от досады, выпуская ее из объятий.
Звонит Арчи.
Она, на минуту замешкавшись, хлопает ресницами, не зная как поступить.
— Ответишь? — нетерпеливо спрашивает Джагхед, отчаянно желая продолжить прерванное.
— Пожалуй, в другой раз, — улыбается Бетти, смущенно смотря на него из-под опущенных ресниц.
Слышится какой-то грохот. Кажется, показалось…?
Джагхед кладет руку на ее щеку и собирается возобновить поцелуй, как вдруг они уже оба явственно слышат, что в дверь кто-то настырно стучится.
Бетти и Джагхед сразу переглядываются. Всё разбивается. Вдребезги. Мгновенно.
Иллюзия и эйфория исчезают, оставляя после себя пустоту. Это была просто короткая сказка. В ее глазах испуг и растерянность. У нее ведь нет к нему чувств, не так ли? Это было короткое умопомешательство. Минутное помутнение рассудка.
В этом упорно пытается себя убедить Бетти, не смея сейчас поднять глаза на Джагхеда, прожигающего ее каким-то укоризненным и разочарованным взглядом. Ей становится стыдно.
Назойливый стук не прерывается и Джагхеду ничего не остается, кроме того как поплестись в прихожую и открыть дверь.
Сделав это, парень удивленно поднимает брови — на пороге дома стоит его лучший друг.
«Чего он тут забыл…» — думает Джагхед, сбитый с толку внезапным приходом парня.
— Слушай, Джаг… — начинает взволнованно Арчи, странно оглядываясь по сторонам и тут же облегченно выдыхая при виде Бетти, выходящей из соседней комнаты.
— Зачем ты пришел ? — ворчит Джагхед, скрещивая руки на груди.
«Все испортил…» — раздосадованно думает он.
— Чтобы встретиться с Беттс, — широко улыбается Арчи и тут же поясняет:
— Вероника сказала, что она пришла сюда, чтобы попрощаться с тобой.
— Почему нельзя было дождаться утра? — Джагхед хмурит брови. Внутри него возникает что-то болезненно-щемящее. Интуиция подсказывает, что сейчас произойдет что-то неприятное. И она, как ни печально, сейчас не подводит его.
Арчи игнорирует его вопрос, заходя в дом. По его лицу видно, что его что-то гложет, он борется с самим собой.
— Я долго думал, прежде чем решиться на этот шаг, Бетти… — парень нервно кашлянул. — Джагхед докажет.
Брюнет прикусывает от досады нижнюю губу. Да не может, мать его, быть!
Господи. Неужели Арчи решился? И почему в тот самый момент, когда он сам осмелился открыть свою душу Бетти?!
Почему именно сейчас, когда у него почти все получилось? Когда она уже была готова ответить? Когда ему казалось, что ей не всё равно?
Но Арчи стоит перед ним и в его глазах уже читается непоколебимая уверенность и решимость. Он серьезно все продумал.
— Спасибо, что был рядом с Бетти, пока я разбирался в себе, — Арчи улыбается благодарно Джагхеду, похлопав друга по плечу.
Джагхед удрученно молчит и печально смотрит на Бетти. Та, совершенно не понимая, что происходит, глядит во все глаза на Арчи. Вся эта ситуация начинает потихоньку выбешивать Джагхеда.
«Ты эгоист. Тебе не нужна Бетти, Арчи. Ты разбил ее сердце, встречался со многими девушками, перецеловался со всеми подряд, так какого черта вдруг приходишь сюда и смеешь ей что-либо после этого говорить? Как ты вообще смеешь ей признаваться в чувствах?»
— Ты был прав, когда советовал прислушаться к своему сердцу, быть честным с самим собой, перестать убегать от правды, — снова обращается Арчи к Джагхеду, тот в ответ сердито поджимает губы. — Когда увидел вас там, у Вероники, я не знаю, что со мной произошло. Внутри просто всё жгло, полыхало, я не хотел мириться с тем, что ты можешь перестать быть моей, перестать любить меня. Я понял, что обманываю сам себя, что просто боюсь сильных эмоций, понимаешь? Я просто пытался убежать от своих чувств, это было глупо, — он прикусывает губу, делая паузу, чтобы перевести дыхание. — Слава Богу, Вероника мне рассказала о том, что ты ей весьма однозначно дала понять, что вас с Джагхедом связывает только крепкая дружба.
«Господи, да заткнись ты уже!» — мысленно отвешивает пощечину Арчи Джагхед после долгой тирады друга. Руки сами собой сжимаются в кулаки.
— Бетти… Я боялся это признать, боялся того, как сильно моё сердце каждый раз замирало, когда ты была рядом со мной. Ты мне нравишься, безумно нравишься. В глубине души я всегда понимал, что мы в итоге будем друг с другом. Ведь мы созданы друг для друга, Бетти. Ты и я. Признайся, ты ведь всегда представляла в своих мечтах наших рыжеволосых детей, — в шутку закатывает он глаза.
«Избитые фразы, чувак», — скептично думает Джагхед. Его выворачивает от банальных, примитивных слов, что Арчи адресует Бетти.
«Почему, твою мать, сейчас? Почему?» — не может успокоиться он, всё думая об одном и том же. — «Я, чёрт бы тебя побрал, уже поцеловал ее… Если бы не твой грёбаный неудачный приход, у нас могло бы что-то получиться… Она могла бы ответить на мои чувства. Ее взгляд был полон нежности… Она ответила на поцелуй, она прижималась ко мне, это было взаимно… Чёрт, чёрт, чёрт! Всё хреново. Очень хреново. Мои мечты рушатся на моих же глазах. Вернуть бы то время, когда я не был влюблен в тебя, Бетти».
Но он не помнит то время. Он помнит только те моменты, когда его она прочно заняла его сердце, когда его жизнь стала состоять только из ее нежного голоса, ее улыбки, звонкого смеха, ее робких, но таких желанных прикосновений… Словно до нее не было ничего.
— Я люблю тебя, Бетти Купер. И любил всегда. Прости, что понял это поздно, прости, что признаюсь тебе сейчас, но я правда больше не могу это держать в себе. Ты тот человек, которому я готов доверить любые секреты. Бетс,ты знаешь меня лучше всех в этом мире, с тобой я взрослел, с тобой понял ценность дружбы. Ты всегда мне помогала, искренне верила в меня. Ты - причина, ради которой я хочу стать лучше, и теперь мне не хочется проживать ни единый момент своей жизни без тебя. Я хочу, чтобы мы наконец были вместе, шли по нашему пути рука об руку. Я больше не желаю, чтобы между нами было какое-либо расстояние и границы. Я хочу стать твоим парнем, Беттс, я больше не могу быть твоим лучшим другом, — выпаливает Арчи, смотря девушке прямо в глаза.
— Боже мой, Арчи… — Бетти, пораженная его неожиданным признанием, даже не знает, что и сказать в ответ.
Губы все еще помнят дыхание Джагхеда. Кожа хранит его тепло. Его запах все еще с ней.
Так не должно быть.
— Я… — она запинается и кусает нижнюю губу, смотря на Джагхеда.
«Я сегодня уеду… Есть ли смысл держать ее? Что могу дать ей я? Понимаю это, но легче не становится. Кажется, теперь всё действительно кончилось», — грустно думает Джагхед, смотря на Бетти, которая не сводит с него глаз, пытаясь прочесть его мысли. Смешно.
В ее душе смешанные эмоции. Сбылась ее давняя мечта — Арчи признался ей в любви, но готова ли она сама сейчас ответить взаимностью? Любит ли она его искренне? Ему ли принадлежит ее сердце? Сейчас она сама это не знает — все запуталось, в голове и на сердце творится полный хаос.
— Бетс, я не хочу на тебя давить. Ты так долго меня ждала… Я готов ждать столько же, — ласково улыбается рыжеволосый, видя ее смятение. — Я готов на все лишь чтобы быть с тобой, неважно когда, — гладит ее мягко по щеке.
