Джагхед замолчал и посмотрел на Бетти, следя за её реакцией. Девушка была потрясена, и стояла перед ним в ступоре. Некоторое время они молчали.

— Ты знаешь, кто твоя настоящая мать? — спросила Бетти, когда пришла в себя после его рассказа.

Парень кивнул.

— Ты виделся с ней? — продолжила Бетти.

— Я был на её могиле, — сглотнул Джагхед. — После того, как я узнал, что Элен не моя настоящая мать, я поговорил с отцом, заставил его рассказать мне всю правду. Он сказал, что моя мама была наркоманкой, — парень поморщился, было видно, что ему мучительно рассказывать это все. — Папа рассказывал, что она подсела на героин после того, как её родители разбились в автокатастрофе. Это случилось, когда я только родился. Ей было всего девятнадцать, Бетти. У неё была очень тяжелая наркотическая зависимость, которая уже не поддавалась лечению. Папа был рядом, поддерживал её, но ему нужно было работать, чтобы обеспечивать нас. Он говорил, что никогда не простит себе того, что не сумел её остановить. Однажды он вернулся с работы и обнаружил её мертвой на полу, с иглой в вене. Она погибла от передоза. Мне было четыре. Я совсем не помню её лица. Только запах, я помню её запах. От неё пахло яблоками… — парень мимолетно улыбнулся, — После того, что случилось, папа ушел к «Змеям», потому что у него развилась глубокая депрессия. Он боролся, ради меня продолжал жить, несмотря на случившуюся трагедию.

Через полгода после смерти мамы он познакомился в каком-то баре с Элен и будучи пьяным провел с ней ночь. Так родилась Джеллибин. Они решили расписаться, чтобы ребенок рос в полной семье. Папа не сумел её полюбить, потому что не мог забыть мою настоящую маму. Элен была тоже холодна к нему, меня же она просто терпеть не могла. Чем взрослее я становился, тем сильнее она меня ненавидела. Папа начал выпивать, на нормальную работу устроиться никак не выходило, он начал ей изменять, и это, наверное, пошатнуло её психику. Тогда она и начала меня жестко избивать. Жизнь превратилась в ад. Отец не мог меня защитить от неё — его не было дома неделями, а если он и возвращался, то только для того, чтобы поспать или швырнуть ей в лицо деньги. Меня же он избегал, позже признался, что ему было стыдно смотреть мне в глаза. Говорил, что сломал мне жизнь. Я его не виню, — взгляд Джагхеда был обращен куда-то вдаль, на темнеющее небо, обволоченное тяжелыми свинцовыми тучами, за стеклом окна.

— Господи… Джаг, мне так жаль, — Бетти с бесконечным сочувствием смотрела на него, и парень зажмурился от её пробирающего до костей взгляда.

— Я ненавижу это. Не нужно меня жалеть, Бога ради, — выцедил он сквозь сжатые зубы. — Никогда. Чувствую себя побитым, выкинутым на помойку псом.

Меньше всего он хотел, чтобы Бетти его жалела. Это унизило бы его. Не потому, что пострадала бы гордость, или что-то подобное. Совсем нет.

Ему было стыдно перед ней, стыдно открывать самые грязные страницы своего тяжелого прошлого. Он боялся, что Бетти сейчас скажет, что поняла правду. Поняла, что они, на самом деле, разные на клеточном уровне, что она не хочет быть в отношениях с парнем из неблагополучной семьи. Если и подумать, что общего может быть у Бетти Купер с самой идеальной в мире семьей с беспризорным Джагхедом Джонсом, чья мать умерла от героина, а отец сидит в тюрьме за соучастие в убийстве Джейсона Блоссома?

Именно. Они совсем из разных миров. Но вот только Бетти Купер единственная, кто способна не позволить словам его мачехи стать явью. Она сделает всё, чтобы Джагхед не повторил судьбу своего отца. Это как в сказках, которые он часто в детстве читал на ночь своей младшей сестренке. Только в их истории не доблестный принц спасает беззащитную принцессу, а добрая принцесса непутевого принца.

Джагхед знает, что Бетти Купер не розовая принцесса, живущая в прекрасном замке. Он знает её истинное лицо, которое ну никак не сочетается с воздушными шелковыми блузками сахарного цвета, кудряшками, которые она аккуратно собирает в привычный высокий хвост, дежурными улыбками, которые ангельская блондинка выдает всем подряд. Бетти… Она другая. Совсем.

— Я не жалею, — девушка стала осторожно подбирать слова, чтобы снова не вызвать у него негативную реакцию. — Просто хочу сказать, что понимаю тебя. Я чувствую тебя, Джагги. Нет ничего постыдного в том, чтобы поделиться своей болью с тем, кто любит тебя, — она бережно охватила его лицо ладошками, заставляя его посмотреть на нее.

Ему было неловко, но прежний глупый страх того, что Бетти его оттолкнет, исчез.

— Я знаю, — у Бетти щемит сердце, когда Джагхед выдыхает эту невероятно красивую улыбку, веющую печальной горестью от всего пережитого.

В лучистых глазах Джагхеда плескалось настолько глубокая скорбь, что ей хотелось сделать что угодно, лишь бы не видеть его таким беспомощным и подавленным.

К горлу подступили слёзы, начав душить её, но Бетти подавила их, не желая быть отвергнутой Джагхедом.

«Господи, сколько же ты хранишь в себе боли…Это только маленькая часть, я знаю. Ты доверился мне. Рассказал самое сокровенное. Я так сильно тебя люблю, жаль, что не могу забрать эту боль у тебя, заставить всё забыть… У тебя было ужасное прошлое, но я сделаю всё, чтобы твоё будущее было счастливым.»

— Ты знаешь, что я люблю тебя больше всех на этом свете? — тихо произнесла Бетти и нежно поцеловала его в щеку.

— Скажи это снова, — попросил робко Джагхед, и девушка облегченно улыбнулась.

— Я, — поцеловала его в верхнюю губу, мягко оттянув ее, — тебя, — укусила за нижнюю губу и провела по ней языком, — люблю, — девушка проникла языком ему в рот, и парень охотно ответил, страстно сплетаясь с ней языками.

Джагхед прижимал её стройное тело к себе за талию,пока девушка ерошила ему кудри, наматывая их на пальцы.

Так приятно.

— Бетс, — он прижался лбом к её лбу, переводя дыхание.

— М-м? — девушка с нежностью посмотрела на него.

— Я так рад, что мы вместе, — Джагхед поцеловал её в висок.

— Я тоже рада, — она крепче обняла парня за шею, на что он в шутку раскашлялся:

— Задушишь!

Бетти захихикала и ослабила хватку.

— Так, еда! Ты собирался мне что-то приготовить, — напомнила девушка, глотая ком в горле. — Или уже усомнился в своих умениях? — она решила отвлечь его от недавнего болезненного откровения.

Джагхед закатил глаза:

— Ещё чего, я не буду готовить один, — отозвался он. — Мы будем готовить вместе. Давай сделаем шоколадные панкейки? — с энтузиазмом предложил парень, уже доставая из холодильника молоко и яйца.

— Давай, — послушно согласилась Бетти, радуясь его настрою.

— Где у тебя мука, Бетс? — он открывал все дверцы поочередно, заглядывая в них.

— Внизу, — она улыбнулась и достала из нижнего ящичка пакетик с мукой.

— Так, давай сюда, — он протянул руку и забрал из её рук пакет. — В начале просто расставим все продукты, а потом возьмемся непосредственно за приготовление.

— Откуда ты вообще научился готовить? — спросила девушка.

— У меня не было выбора, — улыбнулся он. — Отец пропадал в банде, Элен на работе, а я хотел приготовить для Джелли что-то съестное, потому что боялся, что от постоянных полуфабрикатов у неё может обостриться гастрит, — парень вздохнул. — Так я и научился. Первое время было тяжело, но когда я увидел, как с аппетитом кушает Джелли мою стряпню, то был очень счастлив. Её улыбка окупала весь труд и старания, — парень, вспоминая это, сам широко улыбнулся.

— Это так мило, — девушка смотрела в его глаза, которые излучали нежность и, не удержавшись, ущипнула его за щеку.

— Эй, я не маленький, — он надул губы, немного отодвигаясь от неё в сторону.

— Я и не говорила, что ты маленький, просто ты очень милый, — захихикала Бетти, снова затискав его за щечки.

— Я не милый, мы это вчера обсуждали, — фыркнул Джагхед. — И меня лучше не трогать.

— Вредина, — ответила девушка. — Ты типа, этакий плохой мальчик? — Бетти закатила глаза.

— В точку, — усмехнулся он. — Есть шоколад, надеюсь?