— Она мне не нужна, если в ней нет тех, кого я люблю… Реальность относительна. Существует лишь то, во что мы верим, Бетти. Остальное совсем неважно.

— Полли, — Бетти решается надавить с другой стороны, — ты думаешь, Джейсон бы одобрил твою жизнь? Думаешь, ему радостно видеть с небес то, как ты, окончательно свихнувшись, сидишь целыми днями комнате, ведя жалкое существование? Думаешь, он хотел бы такой судьбы для тебя? А дети? Думаешь, они бы одобрили это всё? Если не ради себя… То ради них. Живи ради них, Полли. Пожалуйста, живи… — она гладит сестру по щеке, и та смотрит на неё так беспомощно, что у девушки снова щемит сердце.

— Бетти… У меня нет сил на это, — разбито отвечает Полли.

— Есть. Я знаю, что есть. Ради них ты должна постараться. Пожалуйста, Полли, подумай над моими словами.

Она молчит.

— Обещай мне, — поднимает голос Бетти, давясь от нарастающего кома в горле.

— Обещаю…

— Вернись к нам. Ты нужна мне, Полли. Ты нужна нам всем. Вернись.

— Я подумаю над твоими словами…

Бетти заключает сестру в объятия, и та обвивает её шею руками, обнимая в ответ. Они стоят так очень долго.

Бетти, уже собираясь уйти, слышит тихий голос Полли:

— Спасибо, — девушка измученно улыбается ей.

— Полли…

— Я люблю тебя, Бетс. Помни об этом, ладно? Помни всегда, — она ласково гладит сестру по волосам, затем делает шаг назад, пропуская ее к двери.

— Буду, — голос Бетти дрожит.

— Не забывай, ладно?… — едва слышно просит Полли.

Бетти кивает ей.

— Я тоже тебя люблю. Очень сильно… — она выходит из дома со слезами на глазах.

Мы не можем сделать выбор за человека. Но в наших силах хотя бы помочь ему задуматься. Порой этого бывает достаточно, если человек готов принять чью-либо помощь. Готов открыть своё сердце.

Джагхед стоит у мотоцикла, ожидая её.

— Ты пришла, — он обеспокоенно смотрит на девушку, которая, не удержавшись, утыкается ему в шею, начав безутешно плакать.

— Тш-ш-ш… Все хорошо, малышка, — он гладит её по волосам, прижимая к себе, пока девушка сотрясается от слёз.

— Джагги…Она… Она… — по её щекам непрерывно скатываются слезы, — Она сошла с ума…

— Ох, Бетс… Мне так жаль, — только может он выдавить из себя, не зная, как её утешить.

— Но не всё ещё потеряно… Понимаешь? Иногда в её сознании наступают проблески, она начинает всё понимать…

— Это же хорошо, — он стирает слезы с её лица, мягко поглаживает скулы.

— Да… Но Джагхед… Внутри меня такое предчувствие, будто я её больше никогда не увижу, — она сжимает зубы, глухо зарыдав.

— Бетти… — парень с болью в глазах смотрит на неё. Бетти вцепляется ему в воротник, промакивая его куртку новой порцией слёз.

— Поехали, малыш, надевай шлем, — он помогает закрепить защиту на ней и садится на мотоцикл. Девушка обвивает его талию руками и кладет голову ему на спину, притихнув.

Всю дорогу она не издает ни звука, только крепче сжимает парня за талию. Он едет нарочно медленно, чтобы не беспокоить Бетти.

На небе загорается первая звезда.

На следующей неделе

Тони стоит на школьном дворе, кого-то выглядывая. Ага, вот она! Девушка замечает Бетти и подбегает к ней, преграждая путь.

— Здравствуй, Элизабет, — щурится она, прожигая девушку ненавидящим взглядом.

— Привет, — Бетти рассеянно смотрит на Тони, которая стоит перед ней.

— Есть разговор, можем отойти в сторонку? — небрежно бросает она.

Бетти согласно кивает.

Девушки сворачивают на заднюю площадку.

— Что ты хотела? — Бетти поджимает губы.

— Я хотела поговорить о Джагхеде, — произносит Тони. — Что между вами?

— В каком смысле? — хмурится Бетти, — Мы друзья.

Этот разговор уже не нравится Бетти.

— Перестань вешать мне лапшу на уши. Думаешь, я не вижу, как ты на него смотришь? — шипит Тони, окидывая блондинку презрительным взглядом.

— Не понимаю, о чём ты, — она сжимает зубы, начиная сильнее раздражаться.

— Я не слепая, Купер, — поднимает голос Тони, — Держись от моего парня подальше, — угрожает уже открыто она, хватая Бетти за руку.

— Я же сказала: между нами ничего нет, — Бетти чувствует, как к горлу подкатывает комок.

— Ты как шлюха, Купер. Дешевая шлюха. Прыгаешь в койку к любому? Думаешь, если разок переспишь с ним, то он влюбится? — ядовито бросает Тони.

Бетти ощущает, как внутри неё что-то взрывается, заставляя терять голову от гнева.

«Ты сама нарываешься, Тони.» — проносится в ее мыслях.

— Закрой рот, сучка, — Бетти замахивается и влепляет опешившей девушке пощечину.

— Как ты смеешь! — та в ответ хватает её за волосы, больно дергая. Бетти вырывается и отталкивает её от себя. Тони падает на землю, ударившись рукой, и охает от боли.

— Во-первых, единственная шлюха тут только ты, Топаз. Во-вторых, я не спала с ним. В-третьих, я общалась с ним и буду общаться, а если у тебя такая низкая самооценка, то мне тебя жаль, — усмехается Бетти, смотря на неё сверху вниз.

Тони встает с земли и с досадой рассматривает свои поцарапанные руки.

— Ты за это ответишь, Купер, — края её губ поднимаются в полуулыбке.

— Какого, вашу мать, чёрта здесь происходит? — Джагхед подбегает к девушкам.

— Эта дура слетела с катушек и начала меня избивать! — Тони подбегает к парню и показывает изодранные в кровь ладони. — Я не знаю, за что она напала на меня… Мы просто разговаривали, но она вдруг набросилась на меня и повалила на землю… — она тихо плачет, прижимаясь к Джагхеду.

— Бетти… — он с недоумением смотрит на неё.

— Что, поставишь в угол? — Бетти ухмыляется. — Твоя девушка — сука, и ей надо было врезать посильнее. Она просто безмозглая, жалкая, противная идиотка!

Тони всхлипывает, обнимая Джагхеда за шею.

— Ты сдурела, Бетс? Как ты можешь так о ней отзываться! — злится он, защищая Тони.

— Я говорю лишь правду, Джонс, — отвечает спокойно девушка.

— Нет, ты несешь бред, — отвечает сердито парень и приобнимает Тони за плечи:

— Милая, оставишь нас на минутку?

— С удовольствием, — она злорадно усмехается, уходя прочь.

— Что за чертовщина здесь произошла? Тони сказала правду? Ты её ударила? — спрашивает Джагхед у Бетти.

Она молчит в ответ.

— Я у тебя спросил! — повышает он тон.

— Мне нечего тебе сказать. Ты веришь Тони? Веришь, да? — она нервно кусает губу.

— Я верю тому, что увидел, — спокойно отвечает он. — Скажи мне, что произошло.

— Твоя девушка просто тварь, Джонс, вот что произошло, — выпаливает гневно она.

— Я устал от твоих безумных выходок, ты реально больная,— выцеживает он сквозь зубы. — Не смей никогда трогать Тони. Она не виновата в том, что у тебя паршивая жизнь, ясно?

Его слова бьют Бетти, словно наотмашь.

— Вместо того, чтобы вымещать злобу на моей девушке, лучше научись контролировать свой уровень психанутости, — рычит Джагхед.

«Больно, так больно, Джагги…» — думает она, Бетти начинают душить подступающие к горлу слёзы.

Он переводит взгляд и видит её искаженное обидой и болью лицо. Внутри что-то начинает виновато ныть.

«Она сама виновата. Перегнула палку.» — пытается мысленно оправдаться парень.

— Я не буду мириться с твоими детскими выходками. Мне плевать, какая твоя сторона ведёт себя, как стерва. — окончательно добивает он её, — Знай своё место.

— Знаешь, что, Джагхед? — тихо говорит Бетти, глотая слёзы, — Я думала, ты меня понимаешь. Думала, ты другой. Считала,что тебе можно доверять. Но я ошибалась. Ты оказался таким же, как и Арчи. Ничем не лучше. Хоть и поздно, но теперь я это вижу. Я не должна была в тебя влюбляться, — девушка закрывает рот рукой, начав плакать, и убегает.

Эти слова заставляют его сердце пропустить удар. Внутри творился хаос: мысли, эмоции, чувства, — всё перемешалось.

«Она в меня влюбилась? Неужели Бетти меня любит? Она любит… Любит. Меня. Какой же я дурак…»

***

Бетти оборачивается и видит машину, которая несётся прямо на неё. Всё происходит в какие-то ничтожные доли секунды. Девушка ощущает, как телефон куда-то вылетает из рук, а она сама впечатывается в капот машины.