— Джаг! — слышится чей-то громкий возглас, и уже через секунду на нем повисает Тони.

Бетти, почувствовав себя неловко, отходит от него. Ей неприятно видеть эту картину.

«Все так и должно быть. У него есть девушка, они встречаются. Джагхед помогает мне, помогает как друг… И ничего больше», — грустно думает она.

— Я по тебе так скучала! — воркует Тони, вцепившись ему в губы.

Джагхед не отталкивает её от себя и отвечает на поцелуй. Бетти, сжав зубы, поспешно удаляется, потому что не в состоянии больше наблюдать за этим.

Джагхед ничего не чувствует во время поцелуя. Внутри какая-то пустота. Безразлично. Как и было всегда с Тони. Нет никакой эйфории, нет никакого тепла, когда Тони рядом. Есть чувство благодарности и уважение, есть чувство дружеского долга и ответственности. Есть мимолетная искра. Любви нет — он это прекрасно знает. Понял еще с самого начала их отношений. Невозможно любить кого-то еще, когда твое сердце уже полностью отдано другому человеку. Он не мог себя заставить полюбить Тони — это не поддавалось ему, подчинить себе чувства было нереально.

— Джагхед, я не хочу больше отпускать тебя, — она ревниво смотрит на парня.

Брюнет закатывает глаза, не желая разбираться в её чувствах.

— Топаз, ты же знаешь, что я ненавижу сантименты, поэтому немедленно прекрати это, — властный голос звучит как обычно холодно.

Она привыкла. Она любит в нём это. Она любит в нём каждый жест, каждую черту характера, каждую замашку. Любит его грубость, любит холодность, любит каждую вредную привычку в нём. Любит кататься с ним на мотоцикле, любит будить поцелуями, пока он недовольно отталкивает от себя, не желая просыпаться, любит смотреть за тем, как он курит, выпуская клубы дыма, вскоре наполнявшие комнату табачным запахом. Любит задыхаться в нём. И вместе с тем прекрасно понимает, что Джагхед не чувствует того же к ней. Она поняла это очень давно, но ничего не могла с этим поделать и в итоге просто приняла это. Ей было достаточно просто любить его. Достаточно того, что он позволял ей любить себя. Этого хватало. Зависимость.

«Куда делась Бетти?» — думает Джагхед, оглядываясь по сторонам. Её нет.

***

Бетти и пикнуть не успевает: кто-то внезапно закрывает ей рот рукой и начинает куда-то тащить. Девушка начинает яростно отбиваться, но её не выпускают, продолжая куда-то настойчиво вести. Она кусает человека за руку, и он наконец отдергивает с шипением руку.

— Это я, — слышится знакомый голос, который заставляет её напрячься.

Чёрт. Арчи. Бетти, недовольная и напуганная, стоит перед ним, оглядываясь по сторонам.

Он завёл её на задний двор школы.

— Что ты творишь, Арчи? — спрашивает она, хмуря брови.

— Какого чёрта ты висла на Джагхеде? — яростно кричит он, резко толкая её к кирпичной стене. Бетти чувствует резкую боль, когда ударяется лопатками о жесткую поверхность.

— Это не твое дело, — отвечает Бетти, пытаясь вырваться, но Арчи удерживает её за плечи. Спину саднит, она уверена в том, что на коже снова будут царапины. Ощущает, как по спине скатывается что-то теплое. Кровь. Перед глазами пролетают сцены их ссор, когда Арчи выходил из себя.

Он всегда делал ей больно. Каждый день, каждую минуту. Она же создала иллюзию и жила в мире сказок, обманывая себя тем, что это происходит не на самом деле. Веря в то, что это не тот Арчи, которому она доверяла. Веря в то, что это другой человек.

Но это был он. Наркотики, или что-то другое — теперь ей было уже всё равно, почему он стал таким. Он изменился, и пора было положить этому конец. Ребенок, что жил внутри неё, долгое время не хотел принимать правду, но идеальный мирок уже разрушился. Реальность уступила место иллюзии.

— Еще как моё, Бетти. Я твой парень, и ты прекрасно знаешь, что с тобой может случиться, если ты посмеешь флиртовать с другими, — цедит он сквозь зубы и сжимает ее за подбородок. Каждое прикосновение причиняет ей дикую боль.

— Ты снова кололся? — с отвращением спрашивает Бетти, всматриваясь в его расширенные зрачки .

— Это совсем неважно, — он сейчас агрессивен. — Важно то, что ты ослушалась меня.

— Я знаю всю правду о тебе и Шерил, так что перестань нести бред, — она пытается его оттолкнуть, но их силы не равны.

— Что? — на его лице читается смятение и испуг. — Ты всё не так поняла…

— Я все поняла так, как есть, Арчи. Долго ещё собирался меня обманывать? Ты просто жалок, — отвечает Бетти, прожигая его гневным взглядом.

— Я просто трахаю её, — говорит Арчи, сжимая её за локоть до хруста. — Ты же знаешь, что у парней есть физические потребности, которые надо удовлетворять. А так как ты мне всё время отказывала, я нашел для этого другую. С ней я просто получаю физическое удовольствие, но люблю я тебя, Бетти. Ты даже представить не можешь, как сильно я тебя люблю, — приближается к её губам.

Его слова настолько отвратительны, что она на миг просто теряется.

«Как же это все мерзко и противно… Невыносимо ужасно. Как я вообще могла быть с этим человеком? Просто в голове не укладывается…»

— Я тебя без памяти люблю, — он дышит ей в губы, и Бетти морщится от неприятного ощущения, охватившего её. Она вырывает руку и влепляет ему хлесткую пощечину, задыхаясь от обиды и презрения к нему.

— Ненавижу тебя, понимаешь? Я тебя просто ненавижу. Никогда не подходи ко мне. Не смей больше дотрагиваться до меня, — кричит она и, оттолкнув его от себя, убегает.

— Бетти… Неужели ты думаешь, что я сдамся? Я верну тебя, чего бы мне это ни стоило. Я не могу тебя отпустить. Я болен тобой, я дышу тобой. Хочу причинять тебе боль, хочу видеть, как ты плачешь из-за меня, ведь я тебя так сильно люблю, — говорит Арчи, провожая удаляющуюся фигуру взглядом.

Бетти входит в класс и садится на последнюю парту, чтобы не привлекать к себе внимания.

Джагхед замечает девушку и сразу же подходит к ней.

— Ну, как все прошло? — он присаживается рядом, окидывая её беспокойным взглядом.

— Хорошо. Все прошло хорошо, мы мирно расстались, — произносит Бетти безжизненным голосом.

— Что этот ублюдок снова сделал? — злится Джагхед, непроизвольно сжимая руки в кулаки.

— Ничего, Джаг, все и вправду в порядке. Он просто был под влиянием джингл-джангла, — тихо отвечает она. — Остался неприятный осадок после разговора с ним, вот и всё.

— Это его не оправдывает, — Джагхед хмурится и обнимает её за плечи, но Бетти вдруг шикает от боли и дергается в сторону.

— Что такое, малыш? — его взгляд полон нежности, от которой ей хочется сейчас плакать.

— Ничего, — Бетти выдавливает из себя измученную улыбку.

Джагхед кладет руку ей на спину, и девушка опять уклоняется.

— Да что происходит? — спрашивает Джагхед, почуяв неладное.

— Всё хорошо, — снова отвечает Бетти, немного отодвинувшись от него.

— Тебе не хочется, чтобы я до тебя дотрагивался? — спрашивает Джагхед, но она мотает головой в знак отрицания:

— Не в этом дело.

— Что тогда? — он убирает её волосы со спины и, оттянув немного замок платья, видит начало глубокой кровавой ссадины, протягивающейся до самых лопаток.

— Какого черта? — сквозь зубы выговаривает он. Его просто трясет от злости и ярости.

— Я случайно упала, Джаги, это пустяки, — отмахивается Бетти, боясь того, что Джагхед может натворить дел, находясь в слепой ярости.

— Это не похоже на «случайно». Его рук дело? — рычит Джагхед, вскакивая со стула, его глаза темнеют от злости.

Она качает головой в знак отрицания, не поднимая на него глаз.

— Бетти, я задал тебе вопрос. Какого черта твоя спина изодрана в кровь? — парень кладёт руки на парту, облокачиваясь на неё.

— Джаг, просто забудь про это, он нечаянно меня толкнул. Ничего страшного не случилось. Всего лишь царапина, не надо панику поднимать, — девушка закатывает глаза, стараясь его отвлечь.

— Я прикончу этого ублюдка, — парень стремительно шагает к двери, но Бетти подбегает к нему и хватает за руку.