— ВИК? ВИК? Ты как? — интересовался Алэй.

— Все нормально, сэр. Провести проверку всех систем?

— Да.

После успешного окончания процедуры Алэй, взяв управление на себя, вывел корабль на орбиту планеты.

— Куда держим путь, сэр? — спросил ВИК.

— На планету Шинай. Нужно кое-что проверить, чтобы удостовериться, были ли в этой галактике лантианцы или нет.

Алэй задал машине координаты, и Фантом вошел в гиперпространство.

7 часов спустя. Орбита Шинай

— Сэр, я не фиксирую никаких излучений или сигналов от технологий лантианцев, — повторял ВИК, четвертый раз облетая планету.

— Ладно, летим на Землю. Посмотрим, по какому пути пошла человеческая цивилизация.

— Сэр, сканер «Первопроходец» обнаружил какой-то подземный комплекс, — доложил ВИК.

— Комплекс? Вот это уже интересно. Летим к нему, — ответил Алэй и пошел за снаряжением.

Длинные, темные коридоры с наполовину обрушившимися сводами, трещинами в полу и осыпавшимися стенами. Каменные блоки, валяющиеся на полу, и покореженные двери не давали пройти в другие помещения.

«Хорошо, что у меня есть режим ночного зрения, а то бы я двинулся тут с фонариком» — думал Алэй, осторожно ступая по полу и продвигаясь в глубь комплекса. Найдя пару интересных на вид вещиц, он закинул их в рюкзак и двинулся дальше.

Пройдя еще пару арок, он услышал частое постукивание.

— Черт, я уже начинаю жалеть, что полез сюда до того, как сделал себе наноброню и винтовку, — пробормотал парень.

Тем временем звук стих. Прислушавшись, парень услышал его опять, но на этот раз более отчетливо. Из-за эха было сложно определить, где источник шума.

Когда Алэй дошёл до арки с массивными дверями, сработало шестое чувство. Впрочем, ощущения отличались — это была не опасность, а что-то другое. Словно его кто-то толкал в это помещение. Он осмотрел двери. Конечно, можно пробиться через них, если хочется, чтобы вся эта хрень обрушилась на голову.

Но парень решил действовать более деликатно. Достав и активировав меч, он резкими движениями сделал прорез, а затем второй. Присев, Алэй заглянул в образовавшийся конусообразный проем.

За дверьми был большой зал, в центре которого находилось что-то наподобие пьедестала. Алэй осторожно пролез внутрь и оглядел все помещение. На стенах висели стазис-капсулы: он был уверен, что это именно они. Лантианец повидал и собрал их немало, чтобы знать, что не ошибается. Включив сканер, он стал просвечивать метр за метром содержимое зала, пока не добрался до пьедестала. Им оказался странный монолит, энергия в котором давно иссякла. Решив проверить наверняка, он попытался активировать его детектором. Но, как и ожидалось, ничего не произошло.

Как бы странно эта хреновина не выглядела, это была явно какая-то консоль или банк данных, и было бы неплохо его получить. Алэй полез в рюкзак за запоминающим устройством, и опять услышал стук, только более медленный и более …. вальяжный?

Звук разносился по коридорам и залам, заполняя каждый уголок пространства. Возникло чувство, будто вернулся хозяин и вступает в свои права над этим местом. Алэй быстро прикрепил ЗУ к монолиту и дал команду на извлечение данных, а сам спрятался за кучей обломков у одной из стен.

Через пару минут раздался взрыв и входная дверь разлетелась на части, а внутрь вошли…. Алэй немного охренел от увиденного. В дверном проеме показались два прайма в сопровождении 4 гетов. Но не это было самое странное — странно было то, что их вел турианец. Они вошли в зал и рассредоточились по площади. Лантианец еще раз пожалел, что полез сюда без наноброни и винтовки. Турианец подошел к монолиту и произнес:

— Как он и говорил, маяк здесь. Вы двое, забирайте его и несите наружу.

«Что ж, ситуация, как говорят люди, полная задница» — подумал Алэй. Два прайма схватили монолит и потащили его к выходу. Когда они прошли метров пять, ЗУ Алэя сорвалось с того места, куда он его прикрепил, и с грохотом свалилось на пол. Геты отреагировали мгновенно, нацелив оружие на источник звука. Турианец удивленно посмотрел на упавшую коробочку и подошел к ней.

Наклонившись, он хотел взять ее, как вдруг та улетела в темноту. Турианец мгновенно вспыхнул биотикой и отскочил на пару метров в сторону. Алэй в этот момент одной рукой убирал ЗУ в рюкзак, а второй рукой с помощью телекинеза управлял камнями. Они стали стучать о металл в дальней стороне комнаты, затем отвлекающий манёвр повторился уже в другой части зала.

Геты и турианец метались от места к месту в поисках противника или источника звука. В это время сам парень лежал за камнями и давился от смеха, зажимая себе рот, чтобы не заржать в голос. Выражение морды перепуганного турианца — это нечто! Алэй уже собрался потихоньку уползать отсюда подальше, как из ниоткуда раздался странный синтетический голос, который, скорее всего, обращался к турианцу.

— Сарен, немедленно возвращайся. На Иден Прайм обнаружен еще один протеанский маяк, только действующий.

Парень понял, что голос исходил от одного из праймов.

«Что за херня здесь творится?» подумал Алэй. Его шестое чувство забило тревогу: в гонг, там-там, колокол и алюминиевую чашку. Он обернулся и увидел на стене гигантскую, просто чудовищных размеров многоножку. Ее длина была примерно 70-80 метров, на морде было четыре жвала, а кончики лап были покрыты металлом. Теперь он понял, что издавало тот звук.

Алэй замер, но был готов в любой момент отразить атаку. Правда, парень надеялся, что эта тварь просто проигнорирует его. И когда она проигнорировала его, лантианец был готов уверовать в духов старинных комплексов и преподнести им дар. Но в этот момент один из гетов повернулся в его сторону и подсветил фонариком насекомого-переростка. Вся кодла во главе с Сареном открыла огонь по твари, параллельно заваливая Алэя ошметками стены.

Многоножка спрыгнула на пол и помчалась на нежданных посетителей, как чертов поезд. Алэй откопался, и, улучив момент, со всех ног рванул к выходу. Пока бравые жестяные парни получали хороших люлей от многоножки, Сарен тоже нажал на пятки и решил свалить под шумок. Получилось так, что они столкнулись у выхода, замерли на мгновение и сошлись в рукопашной. Хоть Сарен и был необычно силен — непонятно только, почему — но Алэй всегда полагался на технику, и этот раз не был исключением.

После грамотных уворотов, блоков и контратак с его стороны, Сарен был отброшен обратно в зал. И тут Алэй ощутил, что кто-то пытается залезть к нему в голову. Он присмотрелся и увидел у турианца какую-то маленькую сферу, которую тот сжимал в руке. Где ты его прятал? Неужели в …. Нет! Так. Не думай об этом. Не думай об этом. Это не твои мысли.

Вдруг в сознании стали мелькать картины войны, ужасной даже по меркам Алэя. И прозвучал тот же синтетический голос, что совсем недавно раздавался в зале.

— Глупый смертный! Нет причины сопротивляться! Присоединяйся к нам! Мы несем вам спасение через уничтожение! Цикл продолжится!

— Ага щас, держи карман шире! — ответил Алэй и мощным пси-ударом выбил незваного гостя из своего сознания. Сфера в руке Сарена взорвалась.

— Что? Как? — только произнес он, как их выбросило из зала взрывной волной.

“Бля-я-я, совсем забыл о ботах и таракане-переростке” — подумал Алэй, и, рывком вскочив на ноги, помчался к выходу. Метров через 300 он понял, что его догоняют, и решил атаковать первым. Разложил меч, достал пистолет и, подпустив монстра в зону поражения, произвел пять выстрелов в… потолок, обрушивая на членистоногое тонны камней.

Многоножку придавило конкретно: только последних 10 метров остались не придавленными, но не могли выбраться. Алэй подошел к морде и произвел три выстрела. Голова твари заскворчала и стала плавиться. Остальная часть туши забилась в конвульсиях.

Но она не подыхала, и тогда парень решил добить тварь мечом. Ударив два раза наотмашь, он отрубил часть туши. Но этот обрубок и не думал успокаиваться, а начал беспорядочно бегать и протаранил Алэя. Лантианец оттолкнул его, впечатал телекинезом в стену, а в это время оставшаяся часть освободилась и понеслась на него. Он опять ударил телекинезом. Выстрел, взмах меча, еще выстрел, снова взмах... Теперь вокруг Алэя бегало, по меньшей мере, 7 обрубков.