После того, как мы расселись за кухонным столом, латианин начал рассказывать, явно нервничая и заламывая пальцы.

- Селена, сразу хочу сказать, что раньше подобной магии я не встречал. Мне едва удалось пробиться сквозь первый слой защиты. Сатиндор прекрасно видел, что со мной происходило. Сунься я чуть дальше - и вместо меня уже был бы хладный труп на вашем полу. Извини, но помочь тебе у меня просто не хватит сил, да и не знаю как, если честно. Внутри тебя тысячи переплетений нитей жизни с нитями магии, так что Фарлик вас не обманывал. Действительно, утрата сил повлечет за собой смерть. Сколько это продлится, тоже не могу сказать - я почувствовал, как жена вздрагивает после каждого слова, будто выслушивая смертный приговор.

- Как нам быть, Фер? Просто ждать, когда Селена умрет? - стараясь взять себя в руки, поинтересовался я дрожащим голосом.

- Это вторая часть моего рассказа. В городе у меня есть знакомый лекарь. Съезжу к нему, вдруг он чем - то сможет нам помочь? Он стар и мудр, думаю, что - нибудь да прояснится. Отправляюсь немедленно - каждая минута для нас на вес золота. Сат, оставайся с женой и приглядывай за ней. Не переживайте, ребята, сделаю все возможное - после этих слов, Ферагон поднялся, кивнул нам и молча вышел на улицу, не прощаясь. Мы переглянулись с женой, и, обреченно вздохнув, принялись готовить завтрак, молча размышляя каждый о своем.

Некромант отсутствовал два дня. Два ужасных, наполненных переживаниями и страхом, долгих дня. Селене стало еще хуже - она практически не вставала с постели, пребывая в спасительном сне. Лекарь бестолково носился вокруг, лишь разводя руками. Лицо жены осунулось, волосы приобрели светло - пепельный оттенок, кашель душил, заставляя легкие надрываться каждую минуту. Я беспомощно сидел, наблюдая за тем, как валькирия умирала и ненавидел себя за то, что ничем не мог помочь ей. Местные жители старались подсобить, кто чем мог, и я был им безумно благодарен за такую поддержку.

Ферагон вернулся под утро третьего дня, бесцеремонно ввалившись в дом. Его походный плащ был весь в пыли, и лицо красным от бега. На сапогах виднелись куски засохшей грязи.

- Живо к ней. Бегом, Сат! - заорал он, пытаясь привести меня в чувство. Я вскочил, бросившись в спальню.

- Что ты нашел, Фер? - тот достал из-за пазухи небольшой свиток, перевязанный синей магической печатью.

- Помнишь рассказ Селены? Ну, так вот. Как оказалось, свитков было не семь, а восемь. Когда я был в последний раз давным - давно в гостях у этого лекаря, то мне на глаза попался необычный свиток, который находился под несколькими охранными заклинаниями. После того, как твоя супруга описала их, я сразу вспомнил о нем.

- Он же стоит кучу денег?! Мы тебе все вернем, скажешь сколько - латианин лишь отмахнулся от моих слов.

- Он не стоил мне ничего, Сат. Не бери в голову, главное, чтобы помогло - я на секунду замешкался, схватив его за рукав.

- Что значит «не стоит ничего»? Он же не мог его отдать по доброте душевной?! Фер, что ты сделал? - ответом мне послужил тяжелый взгляд некроманта. Я отшатнулся, не веря самому себе.

- Ты что... убил его? Что ты наделал?!

- А что мне оставалось делать по - твоему? Он выгнал меня, не захотев даже слушать! На весах была жизнь твоей жены и его. И я выбрал вас. Ты все еще хочешь поучить меня жизни, Сат? Нет? Тогда отойди и не мешай мне.

Мне пришлось подавить в себе смесь гнева и отвращения, уступив дорогу латианину.

- Что нам даст этот свиток? Делать из Селены новую валькирию у нас нет времени.

- Прежде чем «выгнать меня», лекарь отдал мне старый фолиант, в котором один сумасшедший летописец выдвинул теорию о том, что если прочесть заклинание наоборот, то оно может открыть портал в другой мир, откуда изначально шла сила валькирий. Понимаешь, брат? Есть шанс того, что в том мире Селена сможет восстановить силы и будет жить! Я не знаю, сможем ли мы вернуться обратно, не знаю, что нас ждет на той стороне и как повернется наша дальнейшая судьба, но это единственная возможность. Решайся, Сат! - раздумывать не было времени, я кивнул, давая латианину сигнал начинать. Тот одним движением сорвал печать со свитка, разворачивая его.

- Займись сборами, думаю, портал будет открыт лишь несколько минут! И не забудь свои клинки - донесся голос Ферагона. Я бросился собирать вещи, оружие и припасы. Из спальни доносился глухой голос некроманта, громко читающего заклинание. Вспыхнувший синеватый свет создавал причудливые тени, будто оживляя их и наделяя особой силой. Сердце колотилось в груди, наполняя тело адреналином. Оно вновь почувствовало азарт приключений и страсть к опасностям. Но это все отступало на второй план, перед волнением за жену и ее самочувствие - вот первостепенная задача. Едва разложив все необходимое в мешки, как раздался настойчивый стук в дверь.

- Немедленно откройте двери, это стража! - раздался хриплый голос. Я замер, пытаясь сообразить, что происходит. Ответ пришел сам собой - они явились за Ферагоном. Ворвавшись в спальню, некромант заметил мои бешеные глаза, вздрогнув на секунду, но сразу же смекая в чем дело. Он продолжал читать заклинание, показывая рукой на дверь - ему требовалось время.

- Если вы не откроете, придется выломать дверь и арестовать всех, кто находится внутри за пособничество преступнику и убийце - вновь раздался требовательный голос.

- Одну секунду, сейчас выйду - как можно правдоподобнее закричал я, подвигая тяжелую тумбу к проему. Если они начнут вламываться, это их ненадолго задержит. Синяя вспышка вновь на мгновение озарила комнату, а в воздухе разнесся легкий запах цветов. За моей спиной, словно белое зеркало, подрагивал открывшийся портал. По его поверхности проносились небольшие волны, будто притягивая и маня к себе. В этот самый момент, стража, окончательно потеряв терпение, начала вламываться в дом. Очнувшись от прекрасного завораживающего вида, я подхватил жену на руки.

- Фер, хватай снаряжение. Скорее, иначе нам не уйти - латианин замешкался, словно раздумывая, как ему поступить, но у меня на это не было времени. Глубоко вдохнув, шагнул в открытое окно портала, ощущая, как мое тело распадается на тысячу частей, переносясь в другой мир.

Некромант последний раз окинул дом грустным взглядом, схватил походные мешки и бросился к порталу. Тот слегка замерцал, теряя свою силу и стабильность, словно подгоняя медлительных путешественников...

Разъяренная стража ворвалась в дом, опоздав лишь на мгновение и увидев, как на прощание, вспыхнув синим огоньком, пропало окно прохода в другой мир. В комнате воцарилась необычайная тишина, а тени, почувствовав отсутствие ненавистного света, ощутили себя хозяевами, охватывая сумеречными руками каждый уголок.

- Проклятье, они ускользнули, вот твари! Ну, ничего, мы устроим им сюрприз по возвращению домой. Спалить эту хибару до тла! - отдал приказ командир стражи, резко разворачиваясь и выходя из дома, направляясь прямиком к снаряженным коням. Его душила злоба и разочарование от того, что преступник, убивший городского лекаря, оставил его с носом, но пылающий позади дом обидчика все же принес ему некое облегчение. Тронув узды, командир пришпорил скакуна и двинулся обратно, оставляя за собой лишь пепелище чужого жилья, пламя которого окрашивало хмурое печальное небо в огненно - багровый цвет.

Глава 4

Новый мир меня встретил грубо и бесцеремонно - портал открылся в метре над землей, поэтому, не ожидав такой подлости, я всем своим немаленьким весом свалился на землю, подняв тучу листьев. С трудом собрав мысли в кучу, поднялся, отряхиваясь и оглядываясь вокруг. Ни Ферагона, ни Селены не было рядом. Меня окружал стройный ряд сухих деревьев - их ветви были выгнуты под неестественным углом, будто чьи - то мертвые и иссохшие руки тянулись ко мне, моля о помощи. На землю уже опустились сумерки, но не было слышно ни единого звука и тишина давила на уши, вызывая смутную тревогу. Голова еще немного кружилась после перехода, но в остальном все было в порядке. Порывшись в вещах, вытащил свои клинки, убирая один за спину, а второй оставляя в руке - в чужом неизвестном мире меня могла поджидать любая опасность, которая может стоить жизни.