- Нам придется разделиться. Я отправлюсь на второй этаж осматривать спальню хозяина. Ваша же задача обыскать первый этаж. Ищите усердно - тайник может быть спрятан под магическими иллюзиями или вовсе замурован в стене. У нас от силы пятнадцать - двадцать минут до прихода стражи и поднятия тревоги. Помимо этого, я уверен, что дом так же напичкан всевозможными ловушками. От того, как мы сегодня поработаем - будет зависеть наша экипировка для похода в храм - после этих слов ярис развернулся и бесшумной тенью убежал на верхний этаж.

Переглянувшись с латианином, мы принялись за поиски тайника. Маг создал два шарика - светлячка, которые позволяли хотя бы различать предметы перед собой. Итак, огромный диван с мягкими подушками - под ними пусто, обивка плотная, вряд ли там могут храниться несметные богатства. Идем дальше. Два кресла - с виду похожи друг на друга, но что - то в них не давало мне покоя. Мысленно сравнив, решил осмотреть мебель вблизи. Едва я протянул руку к левому креслу, как за спиной раздалось гневное шипение Фера.

- Ты куда руки тянешь, Сат? Не видишь - ловушка?!

Я боязливо отдернул ладонь, удивленно покосившись на друга. Тот снисходительно пояснил.

- Одно из них настоящее - то, которое справа. А это - его иллюзия. Не знаю, что с тобой бы произошло коснись ты его, но явно ничего хорошего - отчитав меня, латианин вновь принялся за поиски. Он осматривал каждую картину, каждый уголок, выискивая спрятанный тайник. Время неумолимо утекало, а мы ни на шаг не приблизились в поиске сокровищ. На втором этаже не было ни звука - Талис работал профессионально и умело.

Вновь бесполезные потуги в поиске на книжных полках, за занавесками и даже под массивным столом - все безрезультатно. Маг не отвлекался на разговоры и лишние размышления, предпочитая тратить время с пользой. Мне же эта авантюра казалась все менее и менее разумной - если нас схватит стража, то я не смогу помочь своей жене, а Ферагон и вовсе без эликсира сойдет с ума.

Следующие несколько минут растянулись для меня в один долгий промежуток. Все началось с того, что я заинтересовался одним из ковров, решив заглянуть под него. Нагнувшись и взяв его за край, потянул на себя. В этот момент над головой что - то просвистело, намертво застряв в противоположной стене. Повернувшись на неизвестный источник шума, я поднял взгляд и обомлел. Если бы моя челюсть могла упасть до пола, то она бы непременно это сделала. На ступенях, ведущих на второй этаж, стояла... кариоланка! Светлячок Ферагона едва освещал ее, но и этого было достаточно, чтобы различить тонкую точеную фигурку, красивый кожаный облегающий костюм, длинные пепельные волосы и хищный взгляд. Она смотрела точно на меня, ухмыляясь и поигрывая в ладони метательным ножом.

Ферагон запоздало обернулся, интуитивно сплетая защитное заклинание. Разглядев в полуночной тьме девичий силуэт и белоснежные клыки, он от неожиданности сел прямо на пол.

- Ну, привет, мальчики - прощебетала незнакомка, делая ошеломительное сальто, одновременно кидая два ножа. Лишь прирожденная реакция спасла меня от неминуемой гибели - клинки пролетели в считанных миллиметрах от меня. Размышлять времени не было - я выхватил мечи, отражая уже следующие метательные лезвия. Кариоланка была быстра и очень опасна.

- Ты кто такая? - только и вымолвил некромант, поднимаясь с пола и вставая в защитную стойку.

- Мне больше интересно кто вы такие и что забыли в этом доме? - мило улыбнувшись, ответила девушка. В это мгновение во всем доме вспыхнул яркий свет, освещая внутренне убранство. Со второго этажа тут же послышались крики, громкий шум, словно кто - то передвигал массивную деревянную мебель. Кариоланка даже не отвлеклась на это, продолжая смотреть на нас с Фером хищным взглядом. Она была совершенно не похожа на Светиалу. Если моя погибшая сестра была огненным магом, то эта барышня была прирожденным умельцем обращения с холодным оружием. Нет, не таким как я - грузным, мускулистым, а быстрым, ловким и безжалостным. Это все легко читалось, стоило лишь взглянуть на нее. Талис и в подметки ей не годился, при всей его акробатичности.

- Да так, заблудились. Вот искали, у кого бы дорогу спросить - нахально пошутил некромант, с вызовом смотря на девушку. Ее реакция не заставила себя долго ждать. Латианину крупно повезло, что он успел активировать магический щит - в считанных миллиметрах перед его лицом кинжал увяз в магии. Нервно сглотнув, тот отошел на пару шагов назад.

- Я не понимаю шуток, парни. А ты чего уставился на меня, амбал? - поинтересовалась она у меня.

- В первый раз вижу здесь представителя своей расы.

Та на секунду замешкалась, обдумывая услышанное.

- Что значит своей расы? Судя по твоей лягушачьей морде у нас нет никаких общих корней. Да, и что значит здесь?

Пропустив оскорбление мимо ушей, я собрался уже было ответить незнакомке, как со второго этажа, юркой стрелой, сбежал Талис. Подмышкой у него был зажат черный, с золотыми узорами, массивный ларец. Видимо наш чешуйчатый друг все - таки нашел ценность в этом доме. Добежав до низа лестницы, одновременно уворачиваясь от арбалетных стрел, пущенных ему вслед, поднятой по тревоге, охраной, он едва не врезался в кариоланку. Пришлось в прыжке проехаться по полу животом, оказываясь возле нас.

- Чего застыли, идиоты? Бежим, пока вся местная стража не оказалась здесь! - прокричал ярис. Метко брошенный кинжал, отскочил от рунной брони, высекая яркие искры. Охотник за сокровищами удивленно повернулся, пытаясь найти нахала, осмелившегося напасть на него. Его взгляду предстала симпатичная молодая особа, стоящая напротив него. В этот момент сверху, наконец, добежала стража в количестве пяти человек и заспанный хозяин, зябко закутывающийся в полы халата. Все мы стояли, молча переглядываясь друг с другом, пытаясь понять, что же все - таки будет происходить дальше. Взгляд хозяина упал на шкатулку, зажатую подмышкой у чешуйчатого. Остатки сна как рукой сняло.

- Схватить наглецов! - скомандовал он охране. Те, с завидным рвением, бросились исполнять приказ.

Ярис среагировал первым - он попросту развернулся и бросился вон из здания, едва успев махнуть нам следовать за ним. Ничего не оставалось, как послушаться, попутно надеясь, что шальной пущенный болт не пробьет тебе грудь или шею. Стража, облаченная в грузные металлические доспехи, не обладала такой маневренностью, как мы, поэтому изрядно отстала в переплетениях коридоров. Выход был близок - мои друзья успели выбежать во двор, когда мне путь перегородила кариоланка. Она хищно улыбнулась и с силой ударила мне в грудь, заставляя сбавить темп. От неожиданности я не удержался и позорно свалился на пол. Не давая мне подняться, она вскочила на меня сверху, приставляя кинжал к шее.

- Вот ты и попался, грязный вор - прошептала она мне на ухо, дожидаясь пока подоспеет стража. Такое развитие событий совершенно не устраивало меня. Резким движением я отбил лезвие, попутно сбрасывая «наездницу» и вставая на ноги. Клинки сверкнули, покидая ножны. Что ж, если она хочет драки, то я это ей устрою. Кариоланка, которую я для себя окрестил ассасинкой, лениво размахивала двумя парными ножами, ни на секунду, не отводя от меня взгляда.

- А ты хорош - явно провел всю жизнь в боях. Знаешь, встреться мы при других обстоятельствах, быть может у нас был бы долгий и интересный разговор, но... - договорить она не успела, так как охрана, с громкими криками и обнаженным оружием, настигла нас.

- Разберитесь с ним, мальчики - скомандовала ассасинка, прикрывая собой хозяина, который стоял позади всех, боязливо прижимаясь к стене. Бойцов не нужно было долго упрашивать, чтобы броситься в атаку. Преимущество было на моей стороне - узкий коридор ограничивал количество стражников, которые могли подойди ко мне. Убивать их совершенно не хотелось - поэтому я орудовал только клинком с магией света. Стоит мне взять меч с зеленоватым пламенем, как число живых в коридоре резко поубавится.

Первый стражник неуклюже подался вперед, за что тут же поплатился - магия света окутала его, заставляя осесть на пол грузным металлическим мешком. Второй споткнулся о него, теряя равновесие, чем я не преминул воспользоваться, ударив ему в голову рукоятью клинка. Кариоланка наблюдала за этим цирком, слегка улыбаясь, будто получая истинное удовольствие от происходящего. Хозяин, позади нее, грязно ругался, но так и не отважился выйти из- за спины телохранительницы.