— Отец? — услышал он сонный голос Луки.

— Просыпайся, сынок, и срочно приезжай в отель.

— Что-то случилось? — обеспокоенно спросил Лука.

— Нет пока, но если случится, боюсь, я один не справлюсь.

***

— Ты сказала Мартину, что тебе нужно сказать мне… что? — с трудом открыв один глаз, спросила Форбс. Она уже несколько раз спрашивала у Пирс, но та только лежала и хмыкала.

— Забыла… — еле проговорила Кетрин, — ты меня убьёшь, Форбс…

— За что? — приподняла голову Кэролайн, чтобы лучше рассмотреть подругу, но та так и продолжала лежать с закрытыми глазами. Через минуту Форбс поняла, что Кетрин опять уснула и заново опустила голову на руки, закрывая глаз.

«За то, что внушила твоей маме… написать ту записку, чтобы использовать тебя в своих целях… и разлучила тебя с Клаусом на пять лет… но ты об этом никогда не узнаешь…»

Через несколько секунд после своих мыслей Кетрин почувствовала, как её сметает кто-то с барной стойки и она летит через весь зал, больно ударяясь об стену.

— Ты. Сделала. Что?! — вслед услышала она прерывистый голос Форбс.

— Чёрт… — прошипела от боли Пирс. Она сразу поняла, что озвучила свои мысли вслух. Не мудрено, что они обе мгновенно протрезвели.

— Повтори, что ты только сказала. — Кэролайн медленно приближалась к ней, а в глазах у неё стремительно зарождалась ненависть и злость. Этого Пирс и боялась. Она потеряла единственную подругу.

— А что я говорила? Мало ли может присниться? — тихо спросила Кетрин, надеясь на чудо. Она сидела возле стенки и с грустью наблюдала за её реакцией. В первый раз в жизни ей хотелось плакать от отчаяния. Она проявила слабость и оказалась в тупике. Пирс даже не сопротивлялась, когда уже бывшая подруга приблизилась и, схватив за горло, подняла и оторвала её от пола.

— Повтори, — сквозь зубы проговорила Форбс.

— Забыла? Ты меня всё равно не сможешь убить… — задыхаясь от недостатка воздуха, прошипела Пирс. — Отпусти, и я всё тебе расскажу…

— Так говори, — угрожающе произнесла Кэролайн, но всё же ослабила на время хватку.

— Помнишь, как мне нужно было убраться из Мистик Фоллз, так вот я всё подстроила. Записка Лиз Форбс — это всего лишь моя выдумка и внушение… — кричала ей в лицо Пирс.

— Ты внушала моей маме, когда она умирала? — брезгливо спросила Кэролайн, от злости ещё больше сжимая её горло, но чтобы совсем так и не смогла. Метка защищала Пирс. — Как кстати Элайджа тебе её поставил, не то бы я вырвала твою глотку, и ты не представляешь, с каким удовольствием я бы это делала. Повтори! — Кэролайн ударила её головой об стену. — Что внушала моей маме!

— Да что вы разорались… — послышался возмущённый и сонный голос Ребекки.

— Сейчас поймёшь, — крикнула первородной в ответ Форбс, не оборачиваясь. — Я жду. — В эту минуту она была взбешена до предела и не обращала ни на что внимания, кроме как на Пирс. Ребекка тем временем, схватившись обеими руками за больную голову, с кряхтением села на диване.

— Кэролайн… — прохрипела Кетрин, — обернись скорее… — Но ей был не важен внешний мир. Хоть она и знала наизусть содержимое записки, Кэролайн хотела услышать злосчастные слова от самой Пирс. Она даже не обратила внимание на то, что выражение лица бывшей подруги сменилось от печально-грустного на паническое.

Майклсон с трудом открыла глаза и увидела объект переживаний Пирс. Через весь зал к этим двоим сумасшедшим, неизвестно, собственно, что именно они между собой не поделили, направлялся молодой парень, лет так двадцати на первый взгляд. Ребекка не видела его на вечеринке. Он был невысокого роста, да и внешностью не блистал. Эдакий хиляк.

— Эй… парень! Советую тебе не подходить к ним сейчас, вечеринка окончилась! — Ребекка предостерегающе крикнула, но она никак не ожидала, что тот подбежит и вколет что-то Кэролайн. Первородная переместилась на вампирской скорости и откинула его от Форбс. Парень ударился об стенку и наверняка был уже мёртвым. Ей ничего не оставалось, как подхватить бесчувственную Кэролайн. — Да что, мать вашу, тут происходит?

— Я не знаю, но думаю, это волчий яд, — прошептала Кетрин, растирая повреждённое горло.

— Да. Ты права. — Майклсон подняла шприц и, понюхав, убедилась в словах Пирс. — Звони срочно Клаусу, а я за Мартином. Судя по шприцу, в её организме слишком много яда и она не проживёт и получаса.

***

Ей снились монстры с красными глазами, в которых виднелась тень безумия и звериного голода. И они, порождения тьмы, окружали её, смыкая плотное кольцо. На мордах созданий, что окружали со всех сторон, виднелись лишь острые клыки. Один из монстров в один прыжок повалил Кэролайн на землю, придавливая массивной лапой. И в один момент острая боль пронзила шею жертвы. Из груди не вырвалось и крика, только слабое хрипение. Лишь тихий смех, смешанный с рыком, глухим эхом раздавался где-то за пределами жизни. Ей казалось, что этот смех принадлежит тому, кто давно умер. Тому, чьё сердце давно не бьётся. И это пугало до немого крика… Кэролайн казалось, будто её тело ссыхается, немеет; нервы притупляются, а сердце отбивает последние ритмы. И тогда, когда оно остановилось, она провалилась в бездну, не чувствуя ничего, кроме сковывающего холода и темноты.

— Ты слишком поздно приехал, Ник… — Мартин подошёл и сжал плечо сходящему с ума от горя другу. Тревожное предчувствие ведьмака не подвело в который раз. Они с Лукой как могли поддерживали жизнь Кэролайн до его приезда, но яда было слишком много для организма вампира. В её крови был яд не от одного укуса оборотня, от которого вампир мог несколько дней сходить с ума и медленно умирать, а от множества укусов. Она ещё продержалась довольно долго.

— Нет, нет, нет, Кэролайн, очнись, прошу тебя, не покидай меня! — произнёс он голосом, полным боли и отчаяния, от которых стыла кровь. Клаус в который раз прокусывал запястья и вливал свою живительную кровь в бесчувственно-побелевшие губы своей любимой.

— Ник! Перестань! — Ребекка в ужасе смотрела на эту картину. Ощущение вины накатывало с новой силой всё больше и больше. Она не могла сдержать слёзы отчаяния. Потеряв Кэролайн, её брат потеряет самого себя, и теперь она не представляла, что ожидает их в будущем.

— Милая, очнись, услышь меня! — дикий рёв первородного разнёсся по всему отелю, но его Кэролайн так и лежала в его руках бесчувственной куклой. Через минуту её кожа покроется серой оболочкой, и тогда шансов уже не будет.

Сплошные темнота и холод. Она заблудилась, и казалось, темнота всё больше окутывает её. С каждым шагом. С каждым трудным вздохом от холода. Но она не боялась уже эту темноту. Ей было так сейчас спокойно. Не было переживаний или же душевных терзаний. Так хорошо. Легко и спокойно. Кэролайн почему-то знала точно, что страшные монстры не доберутся до неё уже никогда. Тьма защитит её. Некого боятся…

— Кэ-ро-лайн! Прошу тебя, не покидай меня… — неожиданно из темноты раздался голос. Чей-то голос такой далёкий. Голос звал её откуда-то сверху. Оттуда, где заканчивалась темнота. Там был свет. Так странно… Кэролайн этот голос взволновал, но она его не могла вспомнить. Да и не нужно, ей так тут было хорошо.

— Я не смогу жить без тебя, любимая! — Опять этот голос, смутно знакомый, звавший её к свету. Сразу же за голосом она почувствовала его губы на своём лице. Нежные, осторожные, словно для него она была нечто драгоценное, горячее дыхание обожгло кожу, согревая её. Странно, но Кэролайн совсем не чувствовала своего тела, только там, где касались его пальцы и губы. Такие до боли знакомые и родные. Клаус! Он отчаянно тянул её к свету. И она покорно пошла за ним.

В лёгкие стремительно набирался воздух, и Кэролайн глубоко вздохнула, вдыхая долгожданное тепло. Она резко распахнула глаза. Яркий свет резал глаза, тяжелые веки стремились сомкнуться, но она всё-таки смогла задержать взгляд на нём.

— Клаус. — Сейчас её голос был словно чужим для него. — Что с тобой? — Лицо его неестественно побелело, глаза блестели от слёз, под которыми залегли глубокие тени, бескровные губы, впалые щеки. При смерти выглядят лучше.