— Вы почувствуете это даже на расстоянии, — рассказывала она им. — У вас забьётся сердце и вы вздохнёте полной грудью, когда встретите свою любовь. Но пока вы не добьётесь своих наречённых, вы будете страдать от жгучего желания обладать ими и уже ни с кем не будете больше, кроме них, — Эстер, конечно же, была на высоте в своих желаниях.

Элайджа нашел свою наречённую более пятисот лет назад. Катерина Петрова была очень красивой девушкой, вспоминал первородный. Но она изначально оказалась в его планах. План заключался в том, что Клаусу нужна была кровь для активирования волчьей сущности — кровь Петровых, потомков Татьи, которую мать убила для их создания и которую они с Элайджей любили вместе ещё людьми.

Он — гибрид, чья мать бегала по ночам от «отца» к оборотню с соседней деревни, и в результате на свет появился он собственной персоной. После того как Клаус начал обращаться в полную луну, измена его матери стала очевидной. Тысячу лет его Майкл охотился на него, чтоб заколоть колом из белого дуба — единственным оружием против первородных. Но Клаус при помощи братьев Сальваторе смог наконец-то убить Майкла его же колом, а матери — вырвать сердце, когда она вернулась недавно из мира мёртвых при помощи других ведьм.

Да, Элайдже не повезло с Катериной, и Клаус боялся, как бы Кэролайн не оказалась такой же интриганкой, предательницей и мстительной сукой. Петрова обратилась вампиром более пятисот лет назад, чтобы насолить ему побольше, чтоб ничего у него не получилось с планом создания себе подобных, и все эти годы скрывалась от него и Элайджи. Но знала бы она, как его брат страдал.

Ведьму Беннет, которая была второй ведьмой по силе после его матери, он разыскал полвека назад, и она обязана была служить древнему, так как он угрожал убить её дочь Бонни. Она показала ему место, где должна быть его наречённая и двойник Петровой Елена. К счастью, древнему не нужно было бегать по городам и разрываться между двумя целями: весь коктейль находился в Мистик Фоллз.

***

— Кэролайн Форбс, вы можете ответить на мой вопрос? Я уже дважды его вам задаю! — угрожающе тихим голосом обратился к ней Аларик Зальцман, учитель по истории, а также опекун Елены.

— Простите, я не слышала ваш вопрос, — сбивчиво произнесла девушка.

— Пожалуйста, покиньте класс, Кэролайн Форбс! — вышел из себя Аларик, прикрикнув, чем удивил Форбс.

«Интересно, что это с ним?» — подумала девушка, поспешив к дверям.

Выйдя на улицу, блондинка вздохнула полной грудью и направилась к своей подруге Елене, которая неподалёку прогуливала урок со своим парнем Деймоном Сальваторе. Кэролайн всегда удивлялась тому, что её подруга выбрала именно старшего брата, а не Стефана. Что она вообще нашла в Деймоне?

Братья Сальваторе приехали в Мистик Фоллз пять лет назад. Их семья была из числа семей-основателей этого города, и оба брата по праву были членами совета. Дружить с ними они стали два года назад после вечеринки в честь шестнадцатилетия Елены.

Стефан и её подружка почти сразу начали встречаться, и у них был бурный роман. Но когда её родители попали в аварию и погибли, в подруге что-то изменилось, и так получилось, что она стала встречаться с Деймоном. Стефан тяжело переживал их разрыв, но не препятствовал развитию отношений между ними. Парень нашёл утешение в объятиях Кэролайн, но только вот дружеских, что её просто убивало. Её влекло к Стефану, даже очень, но насильно мил не будешь, приходилось довольствоваться дружбой.

— Эй, голубки, Аларик встал не с той ноги, что ли? — подходя к ним, громко спросила Кэролайн.

— А что случилось? — с удивлением оторвалась от своего парня Елена.

— Блонди, тебя что, по попе отшлёпали на уроке? — с издёвкой в голосе, спросил Деймон.

— Не отшлёпали, а просто он выгнал меня из класса, повысив голос при этом. Я просто задумалась и не услышала вопрос. Я ещё никогда его таким не видела. — с возмущением произнесла Форбс.

Деймон с Еленой как-то странно посмотрели и что-то уже хотели ей сказать, но не успели, потому как к ним подошёл Стефан.

— Он приехал, и я уже пообщался с ним! — на ходу обратился Стефан к своему брату.

— Кто приехал? И почему ты такой взвинченный, Стефан? — она никогда не любила загадки, а тем более когда от неё явно что-то скрывали…

— Барби, пошли к нам домой, и мы тебе попытаемся всё рассказать, — ухватив Кэролайн за локоть, Деймон повел её к машине и чуть ли не силком усадил на переднее место.

— Да что происходит? — возмутилась она, повернувшись к Стефану и Елене, которые усаживались на заднее сидение порша.

— Это будет долгий и неприятный разговор, но ты должна понять всё. Мне жаль, Кэролайн! — прошептала Елена. — Наберись терпения! — пресекла уже рвущиеся из уст Кэролайн вопросы.

До особняка Сальваторе все ехали молча и каждый думал о своём. В гостиной братья сразу же налили себе по бокалу виски, причём оба залпом выпили свои порции и налили себе повторно.

— Я сюда приехала смотреть, как вы напиваетесь, что ли? — недовольно закатила глаза Кэролайн.

— Полегче, Барби! Когда ты всё узнаешь, то я тебе выделю бутылку самого старого виски или вина, как сама пожелаешь, и не сомневаюсь, что ты её всю оприходуешь! — с издевкой произнёс Деймон.

—Серьёзно?! Да что, вашу мать, вы все скрываете от меня?! Что тут происходит? — уже на повышенных тонах спросила девушка.

— Стефан, может ты всё расскажешь своей подружке? А то если я начну, то очень её напугаю. Ещё сбежит и сбросится с моста, тогда мы будем с вырванными сердцами и бла-бла… сам всё знаешь, — улыбаясь в тридцать два зуба и уже явно захмелев после трёх бокалов виски, сказал Деймон.

— Серьёзно? Вырванными сердцами? Это что, твоя очередная шутка, Деймон? — недоверчиво рассмеялась Кэролайн.

— Нет, не шутка! Перестань ржать и послушай Стефана, Барби, — уже серьёзно проговорил Деймон, отчего ей стало почему-то жутко.

— Кэролайн, этот тип, кто приехал и с кем я общался, его зовут Клаус, — начал, как поняла девушка, свой рассказ Стефан, — и этот Клаус — первородный вампир, а точнее гибрид… — на одном дыхании выпалил её друг.

— Перво… что? — вновь рассмеялась она. — Вы что, все трое насмотрелись ужастиков про вампиров? — обратилась Кэролайн к своей подруге, ища в её взгляде хоть чуточку веселья. Но не тут-то было.

— Кэролайн, послушай его, пожалуйста, от этого зависит судьба очень многих жизней, в том числе и наших с тобой! — неожиданно дрогнувшим голосом произнесла Елена.

— Вы хотите сейчас меня убедить, что вампиры существуют?! А может ещё и оборотни, ведьмы, русалки и водяные? Да какую травку вы курили все трое? Я тоже хочу! — уже возмущенно сказала девушка.

— Ну насчёт русалок и водяных не знаю точно, а вот всё остальное существует. И самый сильный из всех существ в мире — это Клаус! Так что слушай внимательно, Блонди, и запоминай, что тебе сейчас расскажет мой брат! — подойдя ближе к девушке, вампир показал ей клыки, чтоб она поняла, что они не шутят.

— Деймон, ты же обещал не пугать её, — подбежала к подруге Елена и крепко её обняла. Но блондинка смотрела отрешённым взглядом в одну точку.

Она вспоминала свой кошмарный сон, преследовавший её на протяжении почти восьми лет, и думала, что вот это тоже её очередной сон, и она сейчас проснётся.

***

Деймон с испугом поднёс Кэролайн стакан воды.

— Прости меня, Барби, но так нужно, чтоб ты знала всё… ты тут в центре, так сказать, и от тебя зависят наши жизни… Я не мог по-другому, просто времени нет оттягивать всё это… — шептал он, давая пить девушке.

— Почему от меня? — тоже шёпотом спросила Кэролайн, обращаясь к ним троим. Она потихоньку приходила в себя и, конечно же, уже поняла, что все это наяву, а не во сне.

— Тысячу лет назад жила-была семья, — начал свой рассказ как сказку Стефан. Он боялся реакции Кэролайн, и поэтому решил ей преподнести всё в виде некой сказки.

— У родителей было четыре сына — Финн, Элайджа, Никлаус и Кол, а ещё была младшая дочь Ребекка. И эта семья была очень дружная, если не брать в счёт самих родителей. Их мать Эстер захотела вечность для всех них и обратилась к могущественной ведьме Беннет. Она и сама была ведьмой, но для такого сложного обряда ей нужна была ещё одна ведьма в помощь. Беннет запросила для обряда кровь девственницы, которую любил её сын Элайджа, и Эстер согласилась, но поставила некоторые условия. Условия о вечной любви для своих детей, так как у неё с мужем этой любви не было, и она частенько убегала к своему любовнику-оборотню в соседнюю деревню. То ли Беннет была зла от желаний Эстер, то ли любила её мужа Майкла, но она сделала почти всё наоборот.