— Ты собралась уже? — Форбс чуть не подпрыгнула на месте, когда, закрыв холодильник, увидела перед собой Клауса. Чёрта помяни, и вот он собственной персоной.

— Куда? — скривилась блондинка.

— Раньше ты не страдала провалами в памяти, дорогуша. — Клаус иронично приподнял бровь. — Разве вы с Ребеккой и Кэтрин не планировали поход по магазинам? Так поехали.

— Хм. Могу заметить, что ты совсем не похож на свою сестру и Пирс. С тобой я никуда не поеду, Клаус.

— В городе остались вампиры Люсьена, так что если тебе нужны вещи, то поедешь только со мной, — твёрдо заявил Клаус. Да он даже подбородок свой выпятил вперёд, что позабавило Кэролайн.

— Ну что же. Тогда я похожу в вещах Кетрин, пока не привезут мои из Парижа. — Форбс мило улыбнулась ему.

— Ты уверена, дорогуша? — Клаус томным взглядом окинул её прикид. От высоких до колен из мягкой кожи сапожек, джинсовой короткой юбки до узкой чёрной майки на тонких бретельках, которая, как никогда, подчёркивала ее пышную грудь. Кэролайн подумала, что нужно было накинуть курточку Ребекки, но сейчас она висела на стуле. — Я совсем не против, тебе идёт.

— Хорошо, хорошо! — Форбс закатила глаза, замечая уже горящий взгляд древнего. — Поехали уже, но только вещи я сама буду выбирать, — раздражённо пробормотала она быстро, натягивая на себя джинсовую короткую курточку, которая наконец скрыла открытую часть её груди.

На улице их ждал Audi с открытым верхом белого цвета. Клаус галантно открыл перед ней дверь машины, что вызвало слабую улыбку на лице у Форбс. Смотрите-ка, какой джентльмен! Он вёл машину достаточно плавно меж узкими улочками, но, по подозрению Форбс, недостаточно внимательно. Клаус был в солнцезащитных очках, но она нутром чуяла, что он вечно косится на её открытые коленки и открытые наполовину, и даже более в сидячем положении, бёдра. Также она заметила, что Клаус вырулил на трассу, по-видимому направляясь в сам город.

— Почему мы не можем купить всё в квартале? — подозрительно посмотрела Форбс на Клауса.

— Потому, что тебе навряд ли подойдут вещи, которые продают туристам, — спокойным голосом заметил древний. — Тем более в городе тебя ждёт один старый друг.

— Интересно, — протянула Форбс.

— Это сюрприз, — заметил он. Кэролайн поняла, что выудить у Клауса не получится, и нажала кнопку магнитофона. По радио играл джаз, и она откинулась на сиденье, расслабляясь в ритме музыки.

— Что за… — прошипел древний через несколько минут, резко притормозив, да так, что их машину развернуло в пол-оборота. Он снял очки и посмотрел на дорогу ещё раз, убеждаясь, что не померещилось ли ему.

— Эй! У тебя что…

— Помолчи, Кэролайн! Посмотри на дорогу, — перебил её тираду Клаус.

Форбс перевела взгляд на дорогу и с некоторым ужасом заметила, что дальнейший путь им перегородили три байка. Пред ними стояли три мужчины, все они были массивными, и от них веяло угрозой.

«Твою мать…» — промелькнуло в голове девушки.

— Они это серьёзно? — уже вслух произнесла она.

— Думаю, да. Эта машина Ребекки, — заметил древний.

— Но как они узнали, что мы собирались с ней по магазинам? — удивилась Форбс.

— Древние вампиры с очень хорошим слухом. Ваши планы на сегодня подслушали вчера в клубе, — спокойно ответил Клаус, буравя взглядом посмевших перейти ему дорогу, но это было ложное спокойствие, Кэролайн знала этот взгляд. — Обещай мне, что ни при каком раскладе ты не вылезешь из этой машины и, если пойдёт что не так, дашь по газам и протаранишь их байки. Вот адрес… и телефон, как и обещал, — он протянул ей визитку и новенький айфон. — По адресу спросишь Мартина, позвонишь сразу же Элайдже, все необходимые номера записал тебе.

— Это был твой сюрприз? — слабо улыбнулась Форбс, нервно сглотнув.

— Уже нет, — стиснув зубы от разочарования, прошипел Клаус.

Он развернул машину и направил её на байки, с каждой секундой увеличивая скорость, но эти огроменные вампиры, а это были несомненно они, как ни в чём не бывало продолжали стоять. Древний резко притормозил, и который стоял посередине, отлетел на свой байк.

— Вы на моей территории, разве шавки Люсьена не знают обычных правил? — Клаус вышел из машины и встал напротив крайнего, буравя его бешеным взглядом. Тот заколебался, прежде чем ответить, это было его ошибкой. Клаус переместился поближе и схватил его за горло, приподняв при этом, но так и не успел его откинуть, так как упавший на байк уже встал и атаковал Клауса.

Было видно, что он не спешил расправиться с этими двоими, так как сила каждого из присутствующих здесь была лишь жалкой пародией на мощь Клауса. Он ритмично продолжал ломать по очереди то одному, то другому кости рук и ног, краем глаза наблюдая за третьим, который стоял на краю дороги и нервно наблюдал за развернувшейся картиной. Он был оборотнем, и до Клауса пока не доходило, что тот делает в компании вампиров.

— Итак, ребята и зверушка, в вашем распоряжении всего десять секунд до конечного исхода, советую поторопиться и рассказать о планах вашего хозяина. — Сейчас Клаус заламывал руку одному за спину, а другого, пробив грудную клетку, держал за сердце. — Позвольте угадать: вы не рассчитывали меня тут встретить? — усмехнулся Клаус.

— Да… — прохрипел тот, кого древний держал за сердце. — На твоём месте должна была быть некая Пирс. У нас приказ от Люсьена привезти любыми путями её. — Вампир взмахом головы указал на Кэролайн, которая сидела и, можно сказать, наслаждалась этой дракой, ничуть не переживая за себя. Она не могла не отметить Клауса в этой потасовке. Его движения были точны и искусны. Кэролайн впервые видела его в такой постановке. Он был словно создан для превосходства, и это завораживало её.

В следующий момент ей уже было не до восхищений, так как оборотень пришёл в себя и устремился к ней. От неожиданности Кэролайн пропустила момент, когда он, дёрнув за волосы, выкинул её из машины, с силой ударив об асфальт. Да чтоб его! У Форбс хотя и ныла от боли пятая точка, но она быстро поднялась и приняла стойку. Оборотень кинулся, словно медведь, на неё и повалил опять на дорогу. Ещё бы, такая машина! Она всё же смогла откинуть его от себя, но не настолько далеко, чтобы опять успеть встать, а вот ногой Форбс смогла его достаточно откинуть, когда он заново кинулся к ней. Достаточно для того, чтобы он полетел прямёхонько в сторону Клауса, который, тут же среагировав, сорвал одним ударом голову с плеч оборотню. Она облегчённо вздохнула. Рядом с оборотнем лежал вампир с дырой в груди. Туда вам и дорога! С последним вампиром Клаус не спешил расправиться. Ему нужна была информация.

— Десять секунд прошло, — прорычал ему Клаус в ухо, сильнее загибая руку вампира, при этом ломая ключицу. От хруста костей Кэролайн поморщилась. — Решать тебе. Я могу ведь оставить тебя в живых.

— Я ничего не знаю о планах Люсьена! — вскричал вампир. — Нам было приказано убить некую Кетрин Пирс, с которой будет блондинка, и доставить Форбс Люсьену.

— Как это в стиле Касла, — усмехнулся Клаус. — Вот только вы прогадали. Это машина моей сестры, и в любом случае вы бы были мертвы. — Древний развернул к себе вампира и прямо посмотрел тому в глаза. Зрачки его расширились, и Кэролайн поняла, что Клаус начал внушение. — Ты передашь Люсьену Каслу моё послание. Передай ему, что он нарушил договор, и поэтому я объявляю ему войну. Как только ты доставишь моё послание, ты вырвешь сам себе сердце. — Клаус широко улыбнулся ему. — А теперь убери с дороги этот хлам.

— Но ты обещал меня оставить в живых, — отчаянно воскликнул вампир. Было видно, как он напуган и тем более не хотел умирать.

— Прошу прощения, но ничего не могу поделать со своей сущностью. Поторопись, не то я сам разорву тебя на куски.

***

Оставшийся день был суетным, так как Кэролайн была увлечена покупками. С Клаусом они совершили набеги на все брендовые магазины в Новом Орлеане, такие как Accessories, Old Navy, Next, Mango и множество других, что она потеряла счет и начала путаться, где они были, а где ещё нет. В перерывах они отдыхали в уютных ресторанных двориках с прекрасным креольским меню. Ей даже не помешал инцидент, который произошёл утром по дороге. Но если честно, Кэролайн специально не хотела вспоминать об этом случае. Она тушила в себе всю боль предательства своего друга в покупках вещей, как, наверное, множество других женщин на этой планете. Ей действительно это было нужно сегодня. С Клаусом у неё было перемирие, и она действительно наслаждалась его обществом. Он тактично не начинал тему «Люсьена», а она взамен давала ему приятные темы для разговора. Кэролайн уже не помнила, когда так в последний раз смеялась. Наверное, в Мистик Фоллз. И наверное, всё-таки с ним, когда у них было всё хорошо.