— Ясно, — пробурчала Ребекка, — но я всё равно не верю.

Кэролайн в привычной манере закатила глаза и молча направилась к конюшням. В утверждении подруги, конечно же, была доля правды. Не нужно было продолжать врать себе — Клаус нравился ей. Она почти сразу же поняла это, и то, что он к ней равнодушен, бесило и угнетало Форбс. Она уже было подумывала испытать женские хитрости на нём, но вовремя отмела от себя эти мысли. Припозориться при Майклсоне было последним для неё делом. Кэролайн как раз хотела выводить одну из лошадей на дневную прогулку, когда услышала его голос у себя за спиной:

— Так значит, между нами ничего не происходит? — в его голосе слышны были соблазнительные хриплые нотки, и Форбс, глубоко вдохнув, медленно развернулась.

— Серьёзно, Майклсон? — Она с подозрением сузила на него глаза. — Тебя задело это?

— Быть может, и да, — усмехнулся он, прожигая её страстным взглядом.

— Ты что-то задумал? — Кэролайн сложила руки на груди, давая всем своим видом понять, что не доверяет ему.

— Да, — загадочно ответил он, делая шаг в её сторону, отчего она сделала назад и оказалась прижатой к стене.

— Что ты делаешь? — тихо спросила она у него, прекрасно понимая, что произойдёт в следующую же минуту.

— Думаю, это очевидно, что хочу поцеловать и доказать тебе обратное, тем более что всегда мечтал попробовать их на вкус. — Клаус заключил её лицо в ладони и накрыл её губы ртом. Сначала неуверенно, давая ей время оттолкнуть себя, но Кэролайн даже и не думала об этом — наоборот, она сильнее прильнула к нему, обнимая его за шею. Он глухо застонал и углубил поцелуй. Барьеры и сомнения вмиг исчезли, и они полностью отдались на волю своих чувств и желаний. Клаус покрывал поцелуями дорожку от основания её шеи до губ и обратно, шепча ей горячо:

— Врунишка… ничего нет, как же… сколько ты ещё собиралась мучить меня… моя…

В этот момент, в отличие от Клауса, Кэролайн было не до слов. Она ощущала себя счастливой и желанной, и больше ей ничего не нужно было. Сейчас существовали только он и она. Они были словно созданы друг для друга или же предназначены судьбой. Два одиноких сердца слились воедино, и больше не существовало никаких преград.

========== Предательство Глава 1 ==========

Каждое утро он стоит и наблюдает за ней со своего балкона, как она проходит с гордо поднятой головой. Красива, умна, она ворвалась в его жизнь, как ураган. Она пришла к нему словно в отмщение всех его грехов. Карательница, которую он скоро убьёт. Он Никлаус Майклсон! Он повелитель и господин во всём мире, и никто не способен ему мстить или же наказывать за что-либо. Он знает про неё всё! Ведьма! Она даже сейчас пахнет им, после их ночи страсти. Он чувствует этот запах всем своим нутром. Наглая предательница! Даже не постаралась смыть с себя всю порочную и лживую любовь, что дарила этой ночью ему.

— Никлаус? — слышит он голос брата сзади. — Продолжим?

Он молча разворачивается и идёт в комнату к лидеру оборотней, который связан по рукам и ногам, который еле дышит уже от истязаний Элайджи.

— Нет! — кричит он отчаянно, выдавливая из себя последнее. — Я не виноват! Это всё она!

И он не может уже слушать всё это. Взмах руки — и голова оборотня под его ногами. Он не верит ни единому слову. Но с пожеланиями брата приходится считаться. Они семья! А семья — это всё для него.

— Ты сделаешь это? Или я? — назойливый голос брата проникает в сознание, захватывая его разум. Ему хочется кричать — НЕТ, но он понимает, что по-другому никак. Она должна быть наказана.

Идёт к ней на ватных ногах на кладбище. Холод ночи пробирает до костей, хоть такое и невозможно, ведь он вампир. Полнолуние, и хочется выть на неё, хоть он ещё и не активировал свою волчью сущность. «Бред! Чушь!» — бубнит себе под нос самый могущественный во вселенной.

Она стоит на коленях в окружении множества горящих свеч и молится какой-то чёртовой иконке. Такая нежная, бледная, вся в белом, излучающая свет, хоть тьма и накрывает её уже, похожая на ангела и до жути желанная. Он любит её! Он жаждет провести с ней вечность! Но она всё так некстати испортила. Уничтожила всё, чем он дорожил. Растоптала все его чувства у себя под ногами. Клаус стоит в склепе, прислонившись к стене, прикрыв глаза, лихорадочно соображая, что ему делать. Он не хочет лишать её жизни. Она ЕГО! Он сам тогда лишится своей частички. Секунда за секундой. Минута за минутой. Он так устал за эту вечность. Ну почему нельзя отбросить всё и быть с ней?

— Клаус? — слышит он её звонкий голос, чистый, словно ручеёк. — Ты пришёл, любовь моя. — Она так доверчиво прижимается всем телом. В последний раз? Нет… он не может.

— Ты должна уехать, Кэролайн, — шепчет он ей в губы, — насовсем, и скрыть себя… от меня… от моей семьи…

По её глазам он видит, что она прекрасно всё понимает. Она всё знает, и он еле сдерживает себя, чтобы не свернуть её милую шейку. Он отталкивает её от себя и прожигает взглядом.

— Может, через год или века мы встретимся ещё с тобой, но лучше бы этого не случалось, потому что я убью тебя.

Она смотрит ему в спину, и непрошеная слеза скатывается по бледной щеке. Хочется кричать ему, чтобы остановился, хочется догнать и умолять на коленях, чтобы простил, но понимает, что всё это невозможно. Он никогда не простит её за предательство, которое она даже ещё не совершила. Думала. Строила планы. Входила в заговор, но так и не смогла.

— Возможно, через время ты сможешь простить меня, любовь моя, — шепчет она ему вслед, прекрасно зная, что он слышит её.

— Возможно… — как дуновение ветерка, объяло желанное слово в ответ её шёпоту.

========== Курортный роман ==========

Сидеть дома на диване прохладным осенним вечером было самым желанным для Кэролайн на данный момент, что она в принципе и делала. Укутавшись в тёплый плед, с пакетом попкорна, она смотрела романтическую мыльную оперу, иногда удивляясь глупости главной героини в фильме. Серьёзно! Но как можно было не поверить такому мужчине, как этот Маркус, и потом расстаться на долгие годы? Они бы ещё до старости себя промучили в одиночестве и страданиях. Хотя у них с Клаусом такая же почти произошла история, вот только печальнее и больнее. Единственное, что осталось приятного и радостного от него, это его трёхлетняя дочь, о которой он и вовсе не знал. Воспоминания против её воли захватили Кэролайн. Их роман был до невозможности страстным со стремительным развитием. Тогда она отдыхала после окончания университета на Гаити, и там они встретились, почти сразу же почувствовали друг к другу страсть, которой не могли сопротивляться. Это были самые счастливые дни для Кэролайн. Он был для неё настолько желанным мужчиной, что даже и не старалась сопротивляться его соблазнительному напору. Смотреть на него означало до боли хотеть прикоснуться к нему, быть с ним. Кэролайн уже строила про себя планы на дальнейшую жизнь. Она словно окунулась в этот круговорот счастья и не замечала очевидного.

Конечно, почти всегда настаёт конец в счастливой сказке, и этот конец был совсем не тем, который желала для себя Кэролайн. Она помнит свои слёзы, всю ту боль, которые последовали потом. Тогда она сидела в кафе, ожидая его, и увидела на столе газету, где на главной странице гремела статья, в которой писалось черным по белому об олигархе Клаусе Майклсоне и его жене, со всеми фотографиями, на которых они были изображены счастливой парой. Там сообщалось, что чета Майклсонов посетила благотворительный приём в Майями совсем недавно, а точнее, вчера. Это тогда, когда у него появились неотложные дела, и Кэролайн целый день провалялась на солнышке около бассейна в своей гостинице, а затем провела всю ночь в одиночестве без него. Обычно она не читала газет и не интересовалась светскими новостями. Слишком много времени занимала учёба. Она могла иногда пролистать журналы о своих любимых актёрах, но на этом и заканчивалась её заинтересованность знаменитостями. Клаус оказался не только женатым человеком, но и нефтяным магнатом, а также владельцем сети отелей по всему миру и ресторанов и многого другого. Кэролайн предполагала, что он занимается каким-нибудь бизнесом, но чтобы настолько. Только потом она вспоминала, что он обходил стороной разговоры о себе, тогда как о ней желал знать всё.