Со спины она не узнала Эммануила и страшно испугалась за внука. Лика, ничего не понявшая, застыла с чашкой на весу, не донеся ее до рта. Но тут Наташа ахнула и села за чужой столик.

– Господи, Эммануил, – вскрикнула она, – как ты нас напугал! Как ты здесь очутился?

Эммануил взял Наталью под руку, и они вернулись за столик к Лике. Он рассказал им о коте Мурзике и удивительной записке. Лика с интересом изучала написанное. Наталья не могла во все это поверить, но факт оставался фактом. Это был подчерк Льва.

– Мне кажется, – сказал Эммануил, – вам следует написать ответ, а я переправлю его с Мурзиком. Попробуем, по крайней мере, заключил он.

Женщины пригласили Эммануила на виллу и после обеда уселись писать записку.

«Дорогие наши горячо любимые! Возвращайтесь как можно скорее. Нам без вас очень грустно, мы с нетерпением ждем встречи. Очень вас любим, целуем. Наталья и Лика». Маленький Жан написал печатными буквами «И Жан», а Эммануил добавил: «и Эммануил с Мурзиком».

Вечером, погуляв со всей честной компанией по Берну, Эммануил вернулся в Подмосковье. Мурзик так и лежал на террасе, даже не изменив позы. Эммануил накормил его до отвала, напоил молоком и привязал записку на ленточке. Мурзик потерся о его руки и юркнул в сад.

Жан с Юрой доили корову, а Лев наблюдал за этим с интересом. Корова была смирной, и Жан спокойно доил ее, Юра же придерживал животное для страховки. Он взглянул на ехидно смотревшего на них Льва и предложил:

– Лев Сергеевич, Вы бы пока мы возимся с коровой, подоили коз, а то одна из них уже просто лопается от молока.

– Вот сам и дои, – ответил Лев, – а я займу твое место.

Внезапно к ведру, в которое сдаивали молоко, подошел кот и уставился на Жана. Жан, увидев его, дернулся, и корова больно лягнула Юру. Тот отскочил и с недоумением уставился на Жана, который, оставив корову, схватил кота и стал что-то отвязывать у него с шеи. Лев бросился к Жану, и они, бубня что-то нечленораздельное, обнялись и заплакали. Юра ошарашено смотрел на друзей: что это с ними?

– Что происходит, господа? – спросил он у них.

Жан подал ему отвязанную от кота бумажку. Юра прочел:

«Дорогие наши горячо любимые! Возвращайтесь как можно скорее. Нам без вас очень грустно, мы с нетерпением ждем встречи. Очень вас любим, целуем. Наталья и Лика. И Жан. И Эммануил с Мурзиком».

Юра был в шоке. Что это? Откуда? Подчерк Лики и маленького Жана, и еще чей-то.

– Мурзика, – весело сказал Жан.

– Юра, посмотри повнимательнее на кота, – попросил Лева.

Юра уставился на кота и признал в нем того негодяя, который поцарапал его сына.

– Вот этот «негодяй», – сказал Лева, поглаживая кота, – стал нашим почтальоном. Он отнес нашу записку Наташе и Лике и принес нам их ответ.

Лева посмотрел на Льва с подозрением, как на больного. Но записка была написана Ликой и дополнена его сынулей.

– А где вы вообще взяли этого «почтальона»? – с подозрением спросил он. – Он что плыл вместе с нами?

– Да нет, – ответил Жан, – он нашел нас здесь и предложил свои услуги. Мы ими воспользовались. Только и всего.

– Интересно. Что-то я не помню его появления и предложения оказывать нам свои услуги, – не унимался Юра.

– Спать надо меньше! – отбрил его Лев. – Думай лучше, что напишешь жене и сыну, а мы пока покормим и устроим на отдых нашего замечательного почтальона, – добавил он.

– Вы что, надо мной издеваетесь? – обиделся Юра. – За дурака держите?

– Юра, – вмешался Жан, – ты что, не узнаешь подчерк жены?

Юра взволнованно ходил взад и вперед, обхватив голову руками.

– Это невероятно, невероятно, – твердил он.

– Тебя что, заклинило? – разозлился Лев. – Невероятно, что ты здесь, в прошлом своей страны и даже не Москве, а в Сибири. Или это, по-твоему, в порядке вещей? А вот Мурзик – это что-то запредельное. Проанализируй все факты, а не только факт получения письма.

– Но это невероятно, – сказал Юра и вдруг добавил, – а давайте тогда отправимся за котом, и, может быть, он нам укажет дорогу домой?

– Это невероятно, – засмеялся Жан, – но ты подал неплохую мысль.

– Нужно как следует подлизаться к Мурзику, – предложил Юра. – Наловим ему рыбки, накормим, напишем письмо и проследим, куда он с ним пойдет.

– Действительно. А ведь мы не разу не ловили рыбу в озерах, – заметил Жан. – Давайте поищем в доме сети или сочки, или сами соорудим удочки.

Работа закипела полным ходом. Юра выломал три удилища, привязал к ним нитки с червяками. Жан с Левой соорудили небольшой сочок из сетки, которая нашлась в сенях. Оставалось только наловить рыбки, и друзья отправились к озеру. Мурзик гордо шествовал впереди. Можно было подумать, что он прожил здесь всю свою кошачью жизнь и знает здесь все тропинки. Он привел их к озеру и уселся на берегу.

Юра установил и закинул удочки, а Жан и Лев закрепили сочок. Первым поймал большого налима Юра и бросил его коту. Но Мурзик никак не мог к нему подобраться. Рыба била хвостом и была явно великовата для кота. Пришлось ее слегка оглушить и разложить дар перед Мурзиком.

Лева вытащил сочок и обнаружил в нем около десятка мелких рыбешек. Вот им Мурзик обрадовался несказанно. Он с ними сначала играл, а потом потихоньку проглатывал.

Но вдруг что-то произошло. Небо потемнело, и на озере начался водоворот. На середине озера появилось невероятной величины чудовище. Трое мужчин, как зачарованные, смотрели на него.

– Несси, – прошептал Лев.

Тут Мурзик вцепился в штаны Жана и поволок его от озера. Удивленные путешественники решили пойти за котом. И вдруг они услышали сильный всплеск. Чудовище совершило огромный прыжок и буквально по воздуху перенеслось на их берег. Друзья без оглядки помчались прочь. Понимая, что чудовище в мгновение ока может настичь их, Жан на ходу открыл кулон и приказал переместить их в дом. Мгновение, и они в доме.

– Что это было? – спросил Юра.

– Какой-то кошмар, – ответил Лев. – Может в этом причина отсутствия людей в округе?

– Все может быть, – ответил Жан.

– А где же наш Мурзик, – забеспокоился Юра.

Стали искать и звать кота, но его нигде не было.

– Неужели он попал в лапы чудовища? – предположил Юра.

– В любом случае, мы пока не можем вернуться к озеру, – заметил Жан. – Давайте подождем пару часов и поищем Мурзика у себя в усадьбе.

И тут из подвала они услышали мяуканье. Открыли крышку люка, и оттуда выскочил их почтальон. Все жутко обрадовались коту и стали угощать его всем, что было в доме. Кот спокойно и с достоинством принимал дары. Затем улегся на коленях у Жана и уснул. А друзья стали сочинять записку домой.

«Родные наши, мы всей душой с вами. Ищем обратный путь. Очень надеемся обнять вас вскоре. Целуем и бесконечно любим. Команда утонувших и кот Мурзик».

Кот проснулся ночью. Ему дали поесть и привязали записку. Он потерся о руки Жана, подбежал к углу дома и исчез. Наблюдавшая за этим троица нашла в углу маленькую мышиную норку и больше ничего.

– Давайте попробуем ее рыть, – предложил Юра. – Я хочу домой, – вдруг тоскливо заявил он.

И Лев, и Жан хотели того же. Они взяли лом и стали пробивать дыру в углу дома.

Когда приехала скорая, Валентина почти не дышала, и сердце почти не прослушивалось. Ее увезли в больницу, а Вячеслав Иванович поехал домой. Он ехал не спеша. В голове был полный сумбур. Он не знал, что ему делать дальше?

Сам того не осознавая, он подъехал к дому Валентины и решил поговорить с ее мужем. Поднявшись на их этаж, он увидел новую дверь и стал в нее звонить. В доме никого не было. Он достал записную книжку, вырвал листок и написал: «Ваша жена в больнице. Она в тяжелом состоянии и хочет Вас видеть». Не подписывая записку, он вставил ее в косяк двери.

Выехав со двора, он вдруг подумал, что она ведь может и умереть. Ему стало так неуютно. Он набрал номер приемного отделения. Ему ответили, что она в реанимации в очень тяжелом состоянии. Остановив машину возле какого0-то сквера, он вышел подышать воздухом. Сердце сдавило тесками, и он сел на скамейку рядом с какой-то парой. Видимо, пережитые волнения давали себя знать.