Как в ужасном триллере, потекли сквозь жгучий огонь душевной боли дни, наполненные болью и саможалением. Перво-наперво на пороге "дома скорби" появился благоухающий Боря, с улыбкой до ушей. Ну, кому еще прийти первым на помощь другу, как не мужчине, пережившему три развода. Как водится, "у него с собой было", но это лишь для разгона. Потом, как водится, они продолжили разводную терапию в заведении общественного питания, где Борю считали незаменимым элементом интерьера. Согласно апробированной теории Бориса, клин можно вышибить исключительно клином, желательно той же породы.
Вот здесь-то, в мутных туманах безумного веселья, и довелось Игорю броситься в омут безумной страсти. Сначала он услышал ее голос, тоненький, мелодичный, такой по-детски беззащитный. Так не могла говорить циничная девица из ресторанной тусовки. Голосок, подобный серебряному звоночку, мог принадлежать существу бесконечно нежному, хрупкому − такую девочку хочется защищать, носить на руках и бесконечно твердить ей, какая она милая, добрая и, конечно, самая красивая. Наконец Игорь решился и повернулся к источнику звука, и был вознагражден полным соответствием самых радужных предчувствий столь восхитительной реальности. То была девочка из тех, кто никогда не взрослеют, они не подвержены старению, да и вообще живут по неземным законам. Она тоже замолчала, оборвав фразу на полуслове, повернулась к нему и ослепила мужчину предобрейшей улыбкой. Казалось, ее стройная фигурка не имела веса, она вся будто тянулась к небу, такая хрупкая, светлая, невесомая. Нежные линии подбородка, высокого чистого лба, огромные карие глаза, называемые поэтами "персидскими очами".
Быть может Игорь вспомнил пророчество Остапа Паниковскому: "И на могиле не будет сидеть прекрасная вдова с персидскими глазами. И заплаканные дети не будут спрашивать: "Папа, папа, слышишь ли ты нас?" И вполне возможно, ему захотелось именно такого антуража собственного исхода. О да, в том милом создании во всем сквозила порода, аристократизм; изящные движения, улыбка, не сходящая с лица, и этот теплый взгляд и эта непередаваемая женственность...
Заиграла чудесная музыка, всхлипнули гитары, вкрадчиво вступил высокий мужской голос: "On a dark desert highway, cool wind in my hair
Warm smell of colitas, rising up through the air..."
Да, да, то была песня "Отель Калифорния" группы "Иглс" − шедевр на все времена, лучшая, потому что перелопачивала душу, потому что ворвалась в наше пространство, когда мы были бесстыдно молоды, и жизнь впереди представлялась бесконечным счастьем.
Все, способные держаться на ногах, повскакивали с мест. Он махнул персиянке растопыренной ладонью, она ответила, и вот они идут навстречу, протягивая друг другу руки. В походке девочки было что-то балетное, она словно не шла, а летела, едва касаясь ножками паркета. Между ними сходу начался диалог, они жадно расспрашивали друг о друге, будто их в скором времени растащат в разные стороны, и они потеряются.
− Как тебя зовут, прекрасное создание?
− Анис, можно Аня. Имя дал папа, он из Баку, а мама − русская англичанка из Ирана, принявшая ислам. Они оба помешаны на Персии, отсюда и моё имя. А твоё?..
− Игорь. А с кем ты здесь? − он обвел рукой циклопический зал ресторана.
− Родители уехали на съемки в Париж, а меня оставили с московской тетей, которая на два года старше. Она меня таскает по компаниям. А мне нужно диплом получить.
− Так сколько же тебе лет? Раз диплом...
− Двадцать. Да мне поучиться не дают переезды родителей. Как дорвусь до университета, сдаю экстерном сразу десять-пятнадцать экзаменов... Так и учусь, всё у меня не как у нормальных людей. А как ты - учишься, работаешь?
− Институт давно закончил, числюсь в Росреставрации, у нас там один присутственный день в месяц. А работаю с художниками и архитекторами, где придется.
В ту минуту из-за спины Ани-Анис выступила подвыпившая девица с остекленевшими глазами, грубо схватив тонкое плечико племянницы, потащила ее к многолюдному столу. Девочка что-то сказала седому мужчине в торце стола, пригубила бокал с белым вином, ковырнула вилкой в тарелке и, улучив момент, когда тетка отвлеклась, повернулась к столу, за которым сидел Игорь с друзьями и солнечно улыбнулась.
Тот вечер и еще два месяца они провели вместе. Они упивались друг другом, как сладким пряным вином. Их притягивало друг к другу магнитом, они уже не представляли себя порознь. И тут в их такой счастливой жизни снова появилась тетка, в черном кожаном комбинезоне со шлемом в руке. Она с порога закричала на Анис, нагрубила Игорю, с ней случилась настоящая истерика. Тогда-то Игорь и догадался, что тетушка практикует по отношении к племяннице порочную лесбийскую страсть, в те времена экзотическую. Ну, конечно, мужиковатая эмансипэ, которая не прочь "нюхнуть и пыхнуть" при случае, − и такая чистая нежная девочка, чего тут еще ожидать. В тот вечер черной тетке удалось заполучить Анис, и она увезла девочку на мотоцикле, "прокатиться с ветерком". Вернулась Анис к Игорю поздно ночью подавленной, присела на старенький диван, прижалась к нему плечиком и шепотом попросила почитать из его книги "Пространство белых риз". Игорь читал и читал, сам увлекся, пока девочка, его милая, нежная Анис, не заплакала, да так жалостно, так горько!
− Что с тобой, дитя моё?
− Не будет у нас счастья, Игорь! Я чувствую, как сгущаются тучи. Убьют они меня...
− Кто? За что? Откуда такие мысли?
− Я сама не знаю. Это лишь предчувствие. Прости. Почитай еще, мне так нравится.
Игорю показалось, что девочка превратилась в пугливую газель, ожидающую нападения леопарда, который подкрадывается на мягких сильных лапах к беззащитной жертве, а она еще не видит хищника явно, но чуткие ушки улавливают неясные звуки, а острое обоняние предчувствует движение яростной мощи там, за черной скалой. Мышцы ее грациозного тела напряглись, она готова в любой миг сорваться и унестись прочь от опасности, но зверь совсем рядом и он столь коварен и голоден, что шансов выжить у несчастной газели нет. Но что он может сделать в том неизвестном и чуждом пространстве, в котором жила эта хрупкая девочка? Только молитва − всё, что оставалось. Игорь молился горячо, но молча, чтобы не напугать девушку, к такому не привыкшую, в такое не верующую.
Потом Игоря пригласили на день рождения Родиона, он взял с собой Анис. Знакомые приняли девушку в свой круг, мужчины поедали восточную красавицу жадными очами, Анис опустила глаза, закрывшись густыми ресницами, и прижалась плечиком к плечу Игоря. Девушки поняли, что эта скромница им не конкурентка, обласкали и все время пытались успокоить. Вдруг случилось нечто потрясающее. По традиции, "после третьей" под аплодисменты и шумные просьбы дам штатный бард компании Борис, он же Боб не"Дилан взял в руки гитару, пробежался длинными пальцами по струнам, подкрутил колки и спел для начала поздравительную "Чарочка моя":
Чарочка моя серебряная,
На золотом блюдечке поставленная!
Кому чару пить, кому здраву быть?
Пить чару Родиону
На здоровье, на здоровье Васильичу.
Новорожденного зацеловали, кто не успел, протянул свои подарки, да и успокоились, вроде...
Тут всё и случилось!.. Борис мягким перебором по отзывчивым струнам приступил к любимой песне "Тонкая рябина": "Что стоишь качаясь то-о-о-онкая рябина-а-а..." Игорь почувствовал, как напряглись мышцы девичьей спины под его рукой, из подсознания всплыл образ газели в ожидании крадущегося леопарда. Боб закатил карие очи и затянул так, будто это молитва церковного песнопения. Он пел, словно плакал, едва сдерживая рыдания, видимо в который раз переживая недавнее расставание с любимой.
"Как бы мне, рябине,
К дубу перебраться,
Я б тогда не стала
Гнуться и качаться.
Тонкими ветвями
