– Да вы снимайте рюкзак свой. Давайте, помогу…

А заодно и проверю – нет ли там оружия или чего в этом духе.

Хозяин помог гостю сбросить рюкзак с саженцами, отнес его к домику…

– Что за саженцы?

– Яблоня. Белый налив. Из питомника.

Хозяин огляделся по участку, прикинул

– Посадим. Не выбрасывать же… Яблоки – дело хорошее…

– Я к вам от Чередниченко.

– Хозяин участка понимающе кивнул

– Как он?

– Трудится. Зарабатывает на условно-досрочное.

– Понятно…

Хозяин участка зашел в домик, вынес еще одну лопату.

– Поможете? Вдвоем веселее, да и справимся быстрее. Потом попаримся, да и поговорим…

Банька пахнула в лицо жаром, еловым хвойным настоем, тяжелым, мокрым паром – насчет пара у каждого свои вкусы, тут у них с хозяином баньки сильное расхождение. Генерал любил пар сухой, финский, пар сауны, а не бани…

– Ну, Иван Иванович… – хозяин бани в переднике ждал генерала, держа в каждом руке по большому, разлапистому венику – за работу и расплата как говорится. Будем экзекуцию пополам с дознанием проводить…

– Павел Иванович. Невиновный я, гражданин начальник … – пробурчал генерал, ложась лицом на полог

– Ну, это все говорят… Знаете как говорится – отсутствие судимости это не ваша заслуга, а наша недоработка.

Через два часа – уже темнело – оба они, хозяин и гость, сидели прямо в бане, на пологе, бок о бок. Один – высокий, крепкий несмотря на возраст, но худощавый, второй – ниже на голову с лишним, но словно сделанный из стали. Даже не из стали – из чугуна, доброго русского чугуна, этакая глыба, какую не поднимешь. Гость и хозяин – каждый ревностно хранил секреты свои и хотел получить доступ к секретам другого. Что из этого могло получиться из такого разговора, где оба собеседника обладали достаточной долей профессионализма, чтобы не дать себя, выражаясь уголовным жаргоном «развести втемную»… Наверное, даже Господь Бог не смог бы предсказать результат такого разговора.

Хозяин занес в парилку две огромные, литровые кружки с квасом – как раз после парной. Жар уже утихал, в печи уютно потрескивали угли. Было хорошо – так хорошо, как бывает хорошо только после русской бани, когда рождаешься заново.

– Ну, а теперь, Павел Иванович, попарились, как говорится, пора и честь знать. Слушаю вас внимательно, что вас интересует…

Оба, и гость и хозяин понимали, почему они говорят в парилке, почему не в предбаннике за столиком. Ни одна аппаратура, что подслушивающая, что записывающая, не выдержит условий парилки. Да и где ее прятать – в заднице, простите?

– Многое… – спокойно ответил гость – меня многое интересует. Например, меня интересует – вы до конца службы собираетесь скрываться в областном УВД, под званием на три порядка ниже вашего действительного звания – или все-таки пора вернуться в бой?

Хозяин пожал квадратными плечами

– Звание как звание Меня вполне даже устраивает. До пенсии дослужу и ладно.

– Да? – гость нехорошо улыбнулся – а это порядочно, товарищ генерал-лейтенант? Вы не пытались выяснить – кто из ваших еще жив и здоров? А? Кто сидит! Кто уже… в земле лежит! А ты отсиживаешься тут, козлина!

Даже огромный опыт гостя не помог ему – да и что поможет, если на тебя бросается разъяренный носорог. В хозяине было за сотку живого веса и вся эта сотка – налитые чугуном мышцы. Раньше про таких говорили – подкову руками согнет…

– Ты меня жизни не учи, крыса гэбэшная – спокойный, даже равнодушный тон хозяина контрастировал с исполненными ярости глазами – не тебе каркать насчет этого! Тебя по реке вплавь пусть кверху брюхом – минутное дело!

Гость зашипел, пытаясь вдохнуть воздух. Хозяин подержал его еще секунду прижатым к стене – и ослабил хватку.

– Сука… – без злобы сказал хозяин, вышел в предбанник, наполнил бокалы квасом еще раз, вернулся в парную – как учить так вы первые…

– Успокоились? – гость взял предложенную кружку, отхлебнул, закашлялся – может, серьезно поговорим?

– О чем? Это мы завсегда рады поговорить… – хозяин одевал одну из масок, которых в его арсенале было множество, маску дурашливого шута – без разговора и человек не человек…

Гость поморщился

– Например – об операции «Гроза» поговорим.

Хозяин ничем не выдал, что это название ему что-то говорит. Дыхание спокойное, рука ровно держит кружку, не дрожит, глаза не бегают, а смотрят прямо на собеседника, тембр голоса не изменился ни на йоту.

– Гроза? Не припомню. В каком году было?

– В восемьдесят первом, Геннадий Викторович. В восемьдесят первом году. В восемьдесят первом году группа офицеров центрального аппарата МВД СССР завершила сбор и обработку информации по группе высокопоставленных сотрудников КГБ. В группу эту входили Андропов Юрий Владимирович, тогда еще Председатель КГБ, потом он станет секретарем ЦК КПСС по идеологии, Крючков Владимир Александрович, начальник Первого Главного управления КГБ СССР, Бобыкин Викентий Михайлович, начальник Пятого управления КГБ СССР и другие лица. Материалы, собранные вами на этих лиц, давали достаточно уликового материала для возбуждения уголовного дела по признакам преступления, предусмотренного шестьдесят четвертой статьей УК. Измена Родине. С этими материалами вы ознакомили вашего начальника, генерала армии Николая Анисимовича Щелокова. К этому времени вы, Геннадий Викторович, уже были по званию генерал-лейтенантом и выполняли только личные указания министра внутренних дел СССР, генерала армии Щелокова. Не знали вы только того, что Щелоков входит в специальную группу особо приближенных к Генеральному секретарю лиц, в его секретный штаб, в который помимо него и самого Брежнева входили генеральный прокурор Союза ССР Роман Андреевич Руденко, секретарь ЦК по идеологии Михаил Андреевич Суслов и секретарь ЦК по кадрам Иван Васильевич Капитонов. Ознакомившись с материалами на Андропова, генеральный прокурор Руденко дал секретную санкцию на арест Андропова, Крючкова, Бобыкина и других упомянутых в досье лиц и на возбуждение уголовного дела по признакам измены Родине. Однако, реализацию операции по нейтрализации упомянутых лиц Брежнев поручил не Щелокову и, соответственно вашему управлению – а напрямую своему зятю, Юрию Михайловичу Чурбанову, первому заместителю министра внутренних дел. Дальше продолжать?

– Не надо – глухо проговорил хозяин дачи, смотря на пол, на застоявшиеся на кафельных плитках лужицы воды – не надо продолжать…

– В чем была причина вашего провала, Геннадий Викторович?

Хозяин долго молчал. Потом начал говорить.

– Причиной провала была в том, что у Андропова и его людей были несравнимо большие оперативные возможности. Чурбак, дурак, первым же и позвонил Андропову. Сука, сам же потом и сел… А вторым позвонил еще кое-кто – и подтвердил. Я тогда еще говорил Щелокову – надо работать по-другому. Если у противника большие оперативные возможности – переиграть его все равно можно, но для этого придется использовать грубую силу. Необходимо было физически ликвидировать Андропова силами моего управления – а потом уже разбираться с остальными. Отрубил голову змее – хвост уже не опасен. Но Щелоков руками замахал – как можно, как можно. А как же советская законность, так ее в душу мать! Вот потом и узнал все лично – про советскую законность…

Гость хлопнул в ладоши

– Великолепно. Точно к таким же выводам пришли и мы при анализе доступных нам материалов. Абсолютно, один в один повторяющие ваши выводы – для того чтобы ликвидировать змею, надо, прежде всего, отрубить ей голову.

– Слишком много вы знаете… – пробурчал гость

– Не все. Далеко не все. Группы были сформированы?

– Да. На базе спецотряда внутренних войск, засекреченного. Его готовили к Олимпиаде, на случай террористических актов.

– Дислокация?

– Реутов, Московская область. Особый учебный центр внутренних войск МВД.

– Командиры групп?

– Было сформировано три группы. Ганецкий, Ковалев, Попов.