Родителей выдворили год назад: сначала ушла мать, а за ней отец. Вполне возможно, папа покинул город намеренно. Интересно, как ему удалось? Он вызвал кого-то на поединок и намеренно проиграл? Или можно уйти добровольно? Раньше я этим не интересовался.

  И тут я вспомнил Лиру. Нельзя сказать, что за два с половиной года я не думал о маленькой красавице. Однако если рядом с тобой такая женщина, как Арлетт, все мысли и чувства заняты только ею.

  Оказалось, что Лира покинула город на следующий день после нашей первой и последней встречи. Неужели тогда ее признали проигравшей? Но тогда я должен был стать победителем. Странная история. Да и с Арлетт ничего не понятно.

  Адреса брата и сестры я нашел - хоть какой-то результат. По крайней мере, они должны знать о том, что произошло с родителями.

<p>

 </p>

   * * *

<p>

 </p>

  До родственников я не добрался. На выходе из информатория я столкнулся с каким-то мужчиной, который немедленно вызвал меня на дуэль. Не пойму, что нужно было от меня этому недоумку с лихорадочно блестящими глазами.

  И вот я жду третьего в своей жизни поединка.

  - Ты должен его убить. Чем быстрее, тем лучше, - голос служителя правосудия безразличен и равнодушен.

  Я смотрю на мужчину, привязанного к длинному и узкому столу. Бедняга молчит, на его лице капельки пота, а в глазах - страх и мольба о пощаде. Наверно, его приговорили к смертной казни, и этот мужик далеко не ангел. Но что с ним должен сделать я? Задушить? Забить до смерти? Ничего больше на ум не приходит, ведь оружия мне не дали.

  - Я отказываюсь.

  Мне не удалось сказать эти слова спокойно и уверенно. Голос дрогнул, да и в горле пересохло, поэтому получилось хрипло и невнятно.

  Однако меня услышали. Уж теперь-то я распрощаюсь с городом навсегда. Странно, но ни страха, ни даже сожаления нет - что толку цепляться за долгую жизнь, если в ней не осталось радости.

  Мужчина должен презирать смерть, и свою, и чужую. Пожалуй, собственная кончина не страшит меня, но чужую жизнь я не смог оборвать. Наверно, я не настоящий мужчина.

<p>

 </p>

   * * *

<p>

 </p>

  Меня не сразу выпустили из города. Почему-то еще сутки я валялся в той же комнате, в которой ожидал поединка. Зачем?

  Процедура изгнания оказалась несложной: несколько минут на электромобиле, два десятка шагов и открытая дверь, за которой уже не было города.

  Ожидаемых ужасов я не увидел. Площадка, выложенная каменными плитами серого цвета, такая же дорожка, уходящая неизвестно куда, и потрясающее, невероятное количество живой зелени. Трава, кусты, деревья росли повсюду и пахли незнакомо и терпко.

  Солнце не просто светило, а ощутимо грело. В бездонном голубом небе белели полупрозрачные облака. Легкий ветерок шевелил листья на деревьях и приятно холодил кожу.

  Дышалось легко, переполнявшая все тело энергия не давала стоять на месте. Я уже было собрался идти по дорожке, но тут откуда-то сбоку появились две женщины.

<p>

 </p>

  Силы враз оставили меня: передо мной стояли Лира и Арлетт.

  - Хватит стоять, - Арлетт прервала затянувшееся молчание. - Пошли в беседку.

  За кустами и деревьями обнаружился навес, под которым стояли обыкновенные пластиковые стулья. Я не сел, а рухнул на один из них и все-таки обрел дар речи:

  - А вы что тут делаете?

  - Тебя встречаем, - улыбнулась Лира. - Сведения о покидающих город поступают в информаторий, мы об этом узнали, и обе подали заявки на встречу.

  Лира рассказывала о жизни вне города, и я все больше убеждался, что меня всю жизнь обманывали. Да, уровень радиации здесь превышает нормы, и из-за этого человеческая жизнь здесь короче, чем в городе. Да, здесь запрещено иметь детей, чтобы не плодить мутантов. В остальном же здесь намного лучше, свободнее, вольготнее. Правда, здесь все работают, но это как раз меня совсем не пугало.

  Разумеется, у меня появлялись вопросы, и ответы на некоторые из них вгоняли меня в краску: я был настолько глуп, что раньше не мог понять простые вещи.

  - Ты разве не знал, что есть профессиональные дуэлянты? - Лира удивленно смотрела на меня. - По закону имущество побежденного достается выигравшему. Я ведь тоже перед встречей с тобой вернулась с восьмой планеты - кристаллы там сортировала. У меня, тебя, Арлетт были деньги на счете, поэтому на нас охотились и в первый же день вызвали на дуэль.

  - А почему меня встречаете именно вы?

  - Мы обе написали заявки на встречу, потому что хотим выйти за тебя замуж, - вступила в разговор Арлетт, - ты должен выбрать одну из нас.

<p>

 </p>

  Радость от встречи угасла, потому что я понял, что от меня ждали ответа, и мое решение будет очень неприятно одной из двух женщин.

  - Вы обе в моей душе, я не могу выбрать, - честно ответил я, понимая, что ответ не устроит ни Лиру, ни Арлетт.

  - Ты хочешь стать двоеженцем и жить с нами обеими? - Арлетт, как всегда, сказала, что думала.