</p>

  Я смотрел на нее, понимая, что поражение приближается с каждой секундой. Передо мной стояла молодая женщина - то ли взгляд у нее был очень взрослым, то ли фигурка под свободным платьем угадывалась вполне сформировавшаяся и весьма соблазнительная, но девушкой я ее уже назвать не мог, даже в мыслях.

  За нами наверняка наблюдали. Однако, несмотря на чужие взгляды, я не отказался бы овладеть ею. Желание разгоралось. Только думалось о нормальном сексе, основанном на взаимном влечении - попользоваться безвольным или бесчувственным телом незнакомки мне совсем не хотелось.

  Пауза затянулась. Настороженность в ее взгляде сменилась удивлением, а затем она опустила глаза.

  Я немедленно воспользовался этим: шагнул вперед, обхватил ее и негромко сказал:

  - Давай, ты будешь сопротивляться только для вида, а я не буду спешить.

  Не знаю, почему я это сказал - слова вылетели, казалось бы, помимо моей воли, но шли секунды, а я нисколько не сожалел о сказанном. Да, я соглашался с собственным поражением, но кто сказал, что я ничего не получал взамен?

  Я ощущал тепло напряженного тела, застывшего в моих объятиях, тихо гладил ее спину и страстно желал, чтобы она хоть как-то отозвалась на мои прикосновения.

<p>

 </p>

  Говорят, красивые женщины редко бывают умными. В очаровательной головке незнакомки мозги имелись, и работали они как надо. Думаю, прошло не так много времени, а она успела уяснить, что я сказал, и принять решение.

  - Согласна, - тоже негромко ответила маленькая женщина, ловко выскользнула из моих рук и оглушительно завизжала.

  Я долго ловил свою то ли союзницу, то ли соперницу, срывал с нее одежду, раздевался сам. Она время от времени истошно вопила, вырывалась, отбивалась руками и ногами. Однако удары были невесомыми, потому что незнакомка строго соблюдала договоренность: сильно не била, ногти и зубы в ход не пускала.

  В конце концов, крики стихли, а прикосновения ее теплых ладошек стали едва заметными, но невероятно ласковыми. Я и не предполагал, что женские руки могут быть такими нежными. Из моей головы напрочь вылетело то, что за нами подсматривают - только она одна существовала на всем свете.

  - Меня зовут Лира, - шепнула она, когда мы уже просто лежали, держа друг друга за руки. - А тебя?

  - Рей.

  - Спасибо тебе, Рей.

  Скрипнула дверь, застучали шаги - они пришли, чтобы разлучить нас.

  Я потерпел поражение. Мужчина не должен поддаваться чувствам, а наоборот, управлять ими. Увы, жалость и похоть оказались сильнее меня. Наверно, к тому времени я так и не стал настоящим мужчиной.

<p>

 </p>

   * * *

<p>

 </p>

  Меня приговорили к временному изгнанию - я должен был провести вне города два с половиной года: два - работа на орбите восьмой планеты, полгода - дорога туда и обратно.

  Полет в пассажирском отсеке транспортного корабля - скучное и малоприятное времяпрепровождение. Почти все время приходится спать. Разумеется, сон искусственный, навеваемый медикаментами, которые вводят во вдыхаемый воздух. Подъем, туалет, самоистязание на комплексном тренажере, прием пищи, душ - и вновь химический сон, больше похожий на полудрему.

  Судя по тому, что на закрытых дверках остальных ячеек горели красные лампы, со мной летели еще три человека. Однако за все время полета мы не встретились ни разу: пока я бодрствовал, они спали. Думаю и остальные пассажиры не видели друг друга.

  Никаких развлечений и полное отсутствие общения с другими людьми - такое бодрствование приятным не назовешь. Зато дрема под воздействием лекарств была полна видений. Чаще всего мне снилась Лира. Я видел ее лицо, то хмурое и настороженное, то улыбающееся. Как будто наяву ее теплые ладошки скользили по моему телу, едва касаясь кожи. Кажется, мы даже разговаривали, только я не запомнил, о чем шла речь.

  Почему-то остальные мои женщины не приходили ко мне во сне. Возможно, Лира чем-то отличалась от всех, а может быть, она просто была последней. Я и во время бодрствования вспоминал маленькую чудесную женщину. Казалось, она прочно поселилась в моей памяти, но это было не так.

<p>

 </p>

   * * *

<p>

 </p>

  На орбитальной станции меня встретила Арлетт, и я забыл и Лиру, и всех остальных женщин, которые были у меня.

  Высокая черноволосая девушка вгляделась в имя и номер на грудном кармане моей куртки и широко улыбнулась:

  - Наконец-то! Целую неделю тебя тут ждала.

  Судя по улыбке, она обрадовалась моему прилету, но в ее голосе явно проскальзывало недовольство. Сложно понять женщину, особенно если ее не знаешь.

  Впрочем, долго раздумывать мне не позволили: девица неожиданно сильно схватила меня за руку и потащила в неизвестном направлении, не переставая говорить:

  - Пошли скорее!

  - Куда?

  - В кабинку для секса, - невозмутимо ответила она. - Тем, кого на выращивание определили, трахаться можно только с напарниками, иначе срок добавят.

  Так судьба свела меня с Арлетт.