-Но ты и не запрещал,— насмешливо раздалось в коридоре, и входная дверь тихо захлопнулась.

-Сволочь,— с ленивым раздражением произнес Сириус и повернулся к Драко.— А если ты или твоя сумасшедшая подружка еще раз возьмете мое сливочное пиво, пеняйте на себя.

-Так ты же сам сказал, чтобы мы делали что хотим, только не попадались тебе на глаза,— нагло усмехнулся Драко и вышел в коридор.

-Чтобы я больше такого не видел!— донеслось ему вслед.

-Не беспокойся, не увидишь,— машинально прокомментировал мальчик и быстрым шагом поднялся на третий этаж.

Но Пэнси не впустила его в комнату ни сейчас, ни в течение еще двух последующих дней. Она не выходила наружу и отказывалась есть, утверждая, что все в порядке и прося просто дать ей время. А через два дня она вышла на завтрак сама, как ни в чем не бывало. Девушка была абсолютно спокойной и умиротворенной, но отчего-то упорно избегала Блэка, которого, казалось, ее поведение только забавляло.

Наконец-то, к безмерной радости Драко, он смог вернуться в их с Пэнси комнату. Двое суток ему приходилось обитать в более или менее обжитой гостиной, на проеденном молью диванчике, но никаких претензий к Пэнси у него не было. Просто хотелось понять. И дней через пять после визита Снейпа в дом Блэка, Пэнси, наконец, снизошла до объяснений.

-Спасибо, что послушал меня тогда и не стал своевольничать,— смущенно улыбнулась она, глядя как Драко отпивает глоток из бокала со сливочным пивом.

-И это все?— Драко скептически приподнял брови.— А объяснить ты мне ничего не хочешь?

-А что ты хочешь знать?— вопросом на вопрос ответила Пэнси.

-Хотя бы что это было и почему, даже придя в сознание, ты два дня из комнаты носа не показывала,— пояснил мальчик.

-Ну, это было окклюментное замещение чужого разума своим,-ответила она так, словно речь шла о чем-то само собой разумеющемся.— Просто тренировка, и все. Тяжелая штука, мне нужно было время, чтобы прийти в себя.

-Даже так,— за холодным, убийственно-спокойным голосом Драко скрывалась волна негодования. Он встал, и резким движением всучив Пэнси недопитый бокал, подошел к запертой двери с твердым намерением выйти.

-Ты куда?— голос девочки вмиг ослаб, а взгляд стал таким умоляющим, что Драко не нашел в себе силы уйти.

-Никуда особенно,— безразлично пожал он плечами.— Просто не хочется вынуждать тебя врать.

-Врать?— эхом повторила Пэнси.

-Я не слепой, Пэнси, и не глухой,— яростно зашептал Драко.— И уж во всяком случае, в Мунго не наблюдаюсь. Я хорошо помню, как уговаривал Блэка связаться с Дамблдором и найти Снейпа, по твоей просьбе! И помню, как Декан приходил сюда, когда ты очнулась, и активно интересовался, как ты себя чувствуешь!

Бокал с пивом выпал из рук Пэнси, и пиво разлилось по кровати, на которой она сидела.

-Он приходил сюда?— очень тихо спросила она.

-Да,— неохотно ответил Драко.— Я пытался ему предложить проводить его к тебе, но он отказался.

-Понятно,— после паузы задумчиво кивнула Пэнси, проведя по губам указательным пальцем.

-Тебе понятно?— умилился Драко.— Замечательно! Интересно, станет ли когда-нибудь мне самому все понятно…

-Прости, Драко,— Пэнси смотрела виновато и испуганно.— Но есть вещи, которые я не могу тебе рассказать. То, что я видела в его сознании… Это только его, понимаешь?

-Понимаю,— мальчик не смог скрыть раздражение.— Только не мешало бы еще понять, какого драккла ты в его сознании делала и как он тебя туда пустил.

-Ему нужна была моя помощь,— опустив взгляд, ответила Пэнси.— Я сама ничего не поняла, но он просил закрыть его разум, и я закрыла. Знаю только, что он находился в серьезной опасности, ведь иначе он никогда не стал бы ни о чем просить…

-Само собой,— Драко вернулся и присел напротив.— Скажи, ты теперь знаешь, на чьей он, на самом деле, стороне?

-Я не успела ничего уловить,— голос Пэнси звенел от огорчения.— Только хуже стало, я окончательно запуталась.

Девочка в отчаянии закрыла лицо ладонями. Драко протянул руку, но так и не решился ее коснуться. Вместо этого он просто поднял с мокрой кровати пустой бокал.

-Не думай пока об этом,— успокаивающе произнес он.— Зато я у тебя как на ладони. Пойду, наверное, стащу у Блэка еще пива. Орать он, конечно, будет…

Но договорить Драко не успел. Пэнси вскочила, преобразившись до неузнаваемости. В глазах девушки сверкали искорки сотен авад, и мальчишка видел, с каким трудом она сдерживает рвущуюся на волю магию.

-Пожалуйста, Драко,— ледяная сталь в ее голосе пробирала до костей.— Постарайся больше при мне не упоминать этого человека.

-Почему?— спросил он на свой страх и риск.— Это как-то связано с тем, что ты его избегаешь?

-Напрямую,— отрезала девочка.— Если я не буду его избегать, то я его просто придушу.

-За что?— недоуменно переспросил Драко.

-Есть за что,— глядя куда-то сквозь него, ответила Пэнси.

После того разговора Драко сам старался свести к минимуму встречи Пэнси и Сириуса, и больше не заговаривал с ней о том, что она видела во время того самого “окклюментного замещения”. Благо Блэк и сам был несколько занят: собрания в этой штаб-квартире несколько участились. Драко и Пэнси пытались подслушивать, впрочем, безуспешно, и даже пару раз видели Снейпа, но он обычно уходил одним из первых, поспешно, даже не оглянувшись. Пэнси после этого наверняка долго переживала, хотя виду не показывала, только молчала больше обычного. Вот что Снейп за человек такой! Сложно, что ли, просто подойти и поздороваться с девчонкой?

А потом Пэнси сама перестала выходить из комнаты во время этих собраний. Драко было безумно интересно, как на это отреагирует Снейп, но он, похоже, факт отсутствия рядом с Драко Пэнси не заметил вовсе. Он был обычно угрюм и мрачен, и все также уходил раньше остальных собравшихся.

Лишь однажды, недели через две после того памятного разговора Драко с Пэнси о Блэке и Снейпе, Декан, вопреки обыкновению, задержался в Штабе, снова оставшись наедине с Сириусом в той злополучной кухне. Драко, как и раньше, не стал упускать такой шанс.

-Почему я должен этим заниматься?— Сириус не скрывал негодования.

-Ну, Блэк,— в голосе Снейпа звучала насмешка.— Должен же ты хоть чем-нибудь здесь заниматься. Не ты ли около трех недель назад вещал что-то о паразитах? У тебя появился шанс эволюционировать.

-Заткнись, Нюниус!— рявкнул Блэк.— Я вполне способен справиться с более серьезным заданием для Ордена, нежели готовить твоих змей к сдаче СОВ.

-Я бы, на твоем месте, для начала научился справляться со змеями,— самодовольно заметил Снейп.— А то надоело слушать, как ты бесконечно ноешь о пропавшем пиве.

-Справляться со своими юными Пожирателями Смерти должен ты, потому что ни на что больше не годишься,— буркнул Сириус.

Драко поморщился и сразу улыбнулся. Как дети, честное слово. Но наблюдать за их перепалкой все равно было довольно интересно. Почувствовав за своим плечом легкое дыхание, Драко вздрогнул и обернулся. Пэнси приложила палец к губам и прислушалась.

-В общем, надеюсь, что индивидуальную программу подготовки ты все же способен прочесть сам,— тем временем говорил Снейп.— Паркинсон много пропустила, поэтому ей удели особое внимание. Хотя Малфой достаточно умен, чтобы помочь ей тоже.

-Вот пусть твой Малфой сам с этой сумасшедшей и занимается,— фыркнул Блэк.— От нее с ее идиотскими выходками я вообще предпочел бы держаться подальше.

На этих словах Сириуса Пэнси опасно-холодно улыбнулась, и решительно распахнув дверь в кухню, прошла к чайнику. На секунду в кухне воцарилась тишина, а затем Снейп снова заговорил.

-С каких это пор ты боишься девушек, Блэк?— язвительно прошипел он.— Мне казалось, что общение с ними— это единственное, что входит в спектр твоих умений.

-Я боюсь?— возмутился его собеседник.— Молчал бы, Нюниус, о взаимоотношениях с девушками! Тебя вообще сроду не возбуждало ничего, кроме котлов и пробирок.

Драко зажмурился, предполагая реакцию Снейпа, но Декан отреагировать так и не успел.