Возвращение Северуса Снейпа вызвало огромное количество толков и пересудов, особенно после того, как стало известно, что с поста декана Слизерина его сняли, хотя его это, кажется, совсем не волновало. А вот Драко даже и не знал, как к этому относиться. С одной стороны, присутствие Снейпа по привычке раздражало, особенно когда он видел, какими глазами смотрит на него Пэнси, и Драко до сих пор не отпускал холодный, липкий ужас при воспоминании о том, что из-за него она едва не погибла. Угораздило же его заявиться прямо на матч! Два месяца трепал девчонке нервы, ни намеком не давая о себе знать, будучи прекрасно осведомленным о ее к нему отношении, а потом является как ни в чем не бывало, как снег на голову.
Интересно, он хотя бы догадывается, насколько грязно с ней поступил? А она тоже хороша. Неужели не видит, что он не любит ее? Что ему плевать абсолютно на всех, кроме самого себя? Но Пэнси продолжала упорно в этом сомневаться, возомнив, что он дал ей какое-то обещание и поэтому их теперь что-то связывает. Как же сильно ее изменила эта влюбленность… Раньше подобная наивность была ей также чужда, как интеллект для тролля, а сейчас она свято верила в то, что знает и понимает этого человека лучше, чем, кажется, он сам себя.
Попытки переубедить ее Драко давно бросил с учетом того, что сам себя презирал и ненавидел, считая самым большим на свете эгоистом. После Снейпа, разумеется. Ведь это он сам настоял на ее участии в том злополучном матче, и только каким-то чудом ему удалось успеть подхватить ее уже у самой земли, предотвратив любые травмы девочки и отделавшись только несколькими синяками и ссадинами на своем собственном теле. И все из-за этого Снейпа. Вот кто его просил появляться на этом поле? Подождать не мог?
Хотя с другой стороны, Снейп был гораздо предпочтительнее Роули. Несмотря даже на то, что именно Роули спас Драко и Пэнси от более серьезных повреждений, Снейп был… роднее. Привычнее, что ли. Да, его боялись. Но по крайней мере, его знали. А Роули… Новенький. Слизеринцы (и не только) присматривались к нему, подсознательно чувствуя опасность, почти как от Снейпа, но объяснить, почему его стоит бояться, пока не могли. Многие придерживались мнения, что полынь костероста не слаще, и за соревнованием этих двух рептилий теперь наблюдала вся школа. Слизерин— с молчаливой недоверчивостью, разрываясь между привычкой и интересом к новенькому, а Хаффлпафф и Рейвенкло— с философским спокойствием, понимая, что чем бы это противостояние не окончилось, на них это никак не отразится. Но труднее всего приходилось гриффиндорцам: учитывая крайнюю степень неприязни обитателей этого факультета к Снейпу и Роули одновременно и каждому из них в отдельности, львам было очень сложно решить, кого же из этих двоих они ненавидят больше.
Хотя Драко заметил, что даже на их факультете симпатии учеников к новому декану и зельевару распределялись в большинстве своем в зависимости от пола. Мальчики предпочитали стабильность и уверенность в лице Снейпа, а девочки— красоту и обаяние улыбчивого и общительного Роули, который, казалось, играет с огнем, нарочно провоцируя Снейпа. Каждому было ясно, что Снейп не отличается терпением и не привык уступать свои позиции, а значит, рано или поздно во что-то это выльется. Пока же это противостояние только отражалось на образовательном процессе, что, учитывая специфику предмета Снейпа, уже было немало.
Когда Роули явился на их урок зельеварения, несчастных случаев удалось избежать только благодаря какому-то чуду в сочетании с профессионализмом Снейпа, потому что даже Грэйнджер больше была занята наблюдением за Снейпом и Роули, чем своим зельем. Кстати, как показалось Драко, Роули тоже внимательно наблюдал за Снейпом, время от времени переводя какой-то оценивающий взгляд на Пэнси или Дафну, и слизеринец даже затруднялся определиться, что из всего этого ему не нравилось больше.
Его восхищала Дафна, которая, казалось, единственная из всех была занята зельем, ведя себя также, как на любом другом уроке с любым другим преподавателем, начисто игнорируя творящийся вокруг эмоциональный хаос, который Снейпу, впрочем, без особого труда удавалось сдерживать. А вот поведение Пэнси только заставляло Драко все больше переживать. Он был уверен, что она нарочно допускает ошибки, то помешивая не в ту сторону, то “забывая” регулировать огонь под котлом, а то и даже путая ингредиенты! Каждый раз, когда это происходило, Снейп, по своему обыкновению, не делая своим замечаний вслух, сразу оказывался рядом, словно только и ждал ее ошибки, и мягко направлял действия почти замирающей в его присутствии слизеринки в нужное русло.
Роули в таких случаях только мягко и безмятежно улыбался, задумчиво потирая подбородок. Вероятно, заметив это, в очередной раз как бы между прочим пройдя мимо Драко, Снейп тихо велел ему присматривать за Пэнси, после чего ошибки девушки мгновенно прекратились. Поэтому когда урок закончился, мистер Малфой выдохнул с явным облегчением, и чуть ли не силой вытащил Пэнси из класса, за руку увлекая ее в гостиную. Однако не пройдя и десяти шагов, девочка заявила, что забыла какое-то перо и ей необходимо вернуться, на что Драко едва не застонал. Отпустив Пэнси и догнав Крэбба и Гойла с тем, чтобы переписать домашнее задание, которое он, второпях, пропустил мимо ушей, Драко выяснил, что парни тоже ничего не записали. Отчитав друзей за невнимательность и посетовав, что снова вынужден сам за всем следить, Малфой вошел в общую гостиную, едва не столкнувшись в дверях с Дафной и Асторией Гринграсс.
-Дафна, ты сильно торопишься?— с ходу остановил ее слизеринец.
-Не слишком,— смущенно улыбнулась девушка, переглянувшись с младшей сестрой.
-Мы с Дафной отправляемся в Хогсмид,— охотно пояснила Астория.— Профессор Роули разрешил нам сходить сейчас, не дожидаясь выходных, потому что на выходных мы должны быть дома, чтобы успеть на День Рождения папы.
-Понятно…— разочарованно протянул Драко.— А я хотел попросить Дафну немного задержаться. Я не успел записать домашнее задание по зельям…
-Конечно, Драко,— с готовностью кивнула Дафна.— Астория уже была в Хогсмиде раньше, и, думаю, ничего страшного не произойдет, если я присоединюсь к ней позже.
-Конечно,— лукаво кивнула ей третьекурсница.— Не переживай, я не скажу родителям.
И с этими словами девочка с достоинством удалилась прочь из гостиной, а Дафна, попросив Драко немного подождать, через пять минут вернулась из своих комнат с нужными мальчику свитками пергамента.
-О чем она не скажет родителям?— хитро улыбаясь, поинтересовался слизеринец, наклонившись над кофейным столиком и торопливо переписывая на свой пергамент домашнее задание.
-О том, что я отпустила ее одну,— нервно кусая губы, ответила девушка.— Мама и папа очень за нее волнуются, и разрешение в Хогсмид подписали только при условии, что я буду ее сопровождать. Если ты помнишь, то наши родители даже мне не сразу дали разрешение. Только с четвертого курса.
-Строгие у вас родители,— Драко передал Дафне ее пергамент.
-Да нет,— пожала плечами девушка, пряча его в сумку.— Просто волнуются за нас.
-Понятно,— произнес мальчик, забирая у Дафны сумку и провожая ее до двери в спальни девочек.— Спасибо, Дафна. Догоняй Асторию. Думаю, она не успела еще далеко уйти.
-Сомневаюсь,— с мягкой улыбкой покачала девушка головой, исчезая за дверями в слизеринские спальни девочек.— Пожалуйста, Драко.
Быстро спрятав улыбку, Драко всучил пергамент с заданием Крэббу и Гойлу. Где же Пэнси? За это время можно было уже все перья в кабинете Снейпа собрать. С твердым намерением выяснить, где ее докси носят, Драко направился в сторону класса зельеварения. Едва подойдя к закрытой двери мрачного, как и его хозяин, помещения, мальчик с трудом успел отскочить, чтобы избежать удара от ее внезапного открытия. Роули прошел мимо, занятый своими мыслями и ухмыляясь самодовольно и неприятно. Дождавшись, пока шаги нового декана затихнут в отдалении, Драко прильнул к двери. Ему давно было интересно, о чем эти двое могут разговаривать и на чем основывается уверенность Пэнси в особенном к ней отношении Снейпа, однако первая же фраза заставила весь скепсис мальчика уйти на задний план. Окклюменция? Так вот для чего она так часто пропадала у зельевара вечерами… Это уже становится интереснее. И успокаивает.
