Пэнси он нашел в библиотеке. Она что-то писала на пергаменте, прикрыв его рукой, но при приближении Драко убрала письменные принадлежности в сумку, уставившись прямо на него и всем своим видом выражая внимание. Драко решил, что с ней предпочтительнее говорить прямо. Она не Дафна, и все его поведенческие техники знает наизусть, нимало ими не впечатляясь.

-Я только что от… Роули,— сказал он, поостерегшись назвать его при ней деканом.

-И?— без интереса спросила Пэнси.

-В общем, тебе нужно забрать значок старосты, Пэнси,— Драко старался не смотреть ей в глаза.— Он дал понять, что либо мы работаем вдвоем, либо не работает ни один из нас. Мне это нужно, понимаешь? Нужно еще мое место в этой школе. Возвращайся.

Минуты три девушка молчала, а затем нахмурилась и горько произнесла, несколько раз задумчиво проведя по губам указательным пальцем:

-Интересно, почему я должна делать то, что нужно тебе? Или кому угодно другому, но только не мне самой? Хоть бы раз кто-нибудь подошел и спросил: Пэнси, а что нужно тебе?— она особенно выделила голосом последнее слово.

-И что это значит?— напряженно уточнил Драко.

-Это значит “нет”,— спокойно ответила она.— Я не хочу этого делать.

-Ты это точно решила?— ровно спросил Драко, и после того, как Пэнси кивнула, словно взорвался:

-Знаешь, Пэнси, я думал, ты мой друг. А ты ведешь себя совершенно эгоистично! Ты прекрасно знаешь, что я потерял дом и почти потерял родителей, я сам и мое положение— это единственное, что у меня осталось! А ты хочешь лишить меня еще и этого?

-Я ничего тебя не лишаю!— Пэнси заняла оборонительную позицию.— Это не я угрожаю тебе потерей места и требую от тебя регулировки не зависящих от тебя вещей! Почему бы тебе не пойти и не высказать Роули все то же самое?

Книги попадали с полок и образовали в библиотеке непроходимый хаос. Теперь на них смотрели абсолютно все. Подоспевшая мадам Пинс запричитала, мягко отчитывая Пэнси, которая только плакала, молча закрыв лицо руками. Выскользнувшая откуда-то из-за ближайших к Драко полок Дафна легонько подтолкнула его к выходу.

-Оставь ее, Драко,— тихо попросила она уже в коридоре.— Ей тяжело. Правда тяжело.

-А мне легко, что ли?— вскинулся расстроенный слизеринец.

-Нет,— сразу ответила ему девочка.— Я слышала часть вашего разговора. На тебя тоже оказывается давление. Просто у вас сейчас разные приоритеты. Тобой руководит прагматизм, а ею— чувства.

-Что-то незаметно,— осторожно произнес Драко.— Если бы она что-то ко мне чувствовала, она не проявляла бы такое равнодушие к моей жизни.

-Ты прекрасно знаешь, что она любит тебя и считает единственным другом,— также осторожно ответила Дафна.

-А тебе-то откуда это знать?— прищурился мальчик.— Я пропустил момент, когда вы стали подругами?

-Чтобы видеть и слышать, не обязательно быть чьим-то другом,— грустно ответила зеленоглазая блондинка.— Не трогай ее, Драко. Мой бесплатный тебе совет.

С этими словами девочка слабо улыбнулась и направилась по коридору в сторону входа в подземелья.

-Дафна?— совершенно неожиданно для самого себя окликнул ее Драко. Она остановилась и медленно обернулась.— А ты бы смогла пренебречь ради меня своими интересами?

Взгляд девушки мгновенно метнулся с его лица в сторону и вниз. Она глубоко вдохнула и на выдохе, медленно и осторожно произнесла:

-Только этим и занимаюсь.

С этими словами Дафна резко развернулась и медленно пошла дальше, больше не оборачиваясь, оставив озадаченному парню пищу для самых разных размышлений.

Пасхальные каникулы прошли в упорных тренировках: Монтегю гонял команду по несколько часов в любую погоду, проиграть Хаффлпаффу было нельзя. Роули появлялся почти на каждой тренировке, раздавая игрокам и даже капитану команды свои ценные указания, и Грэхем отчаянно пытался не демонстрировать новоиспеченному декану, насколько его это раздражает. По мере приближения матча команда все больше нервничала, хотя повода для этого вроде и не было, так как уровень их подготовки впервые за долгое время действительно впечатлял.

А в начале апреля, за три дня до матча, появился и повод. Грэхем пропал. Поиски его в школе и окрестностях результата не дали, родители били тревогу, а команда по квиддичу осталась без охотника и без капитана. Срочно нужно было искать выход, и Драко с подачи нового декана взял руководство командой на себя. Таким образом проблема поиска замещающего игрока легла на его плечи. Решение пришло само, без раздумий. С Пэнси они до сих пор не разговаривали, хотя она и выполняла часть обязанностей старосты, скрипя от досады зубами, и это был шанс. Он знал, что она не откажет. Остановив ее возле класса Трансфигурации, Драко затараторил быстро, так, чтобы она не успела его остановить или перебить.

-Пэнси, постой! Грэхем пропал, ты же знаешь? Нам нужна замена. Я хотел бы попросить тебя один матч всего побыть охотником. Если, конечно, ты хочешь…

К концу фразы голос Драко совсем сорвался и затих. Пэнси слегка задумалась, а затем, развернувшись, побежала к спуску в подземелья.

-Ты куда?— окликнул ее озадаченный мальчишка.

-За метлой!— не оборачиваясь, ответила она.

На тренировку нового игрока у слизеринской команды оставалось еще три дня. Решение нового капитана оспаривалось всеми участниками. Парни были откровенно против брать в команду девушку. Испокон веков в слизеринской команде девушки не играли, это считалось дурным вкусом, так как квиддич— игра грубая и опасная, для женщин, как считалось, не предназначенная. Но Драко был непреклонен, и поддержка его решения Роули, наконец, заставила недовольных парней замолчать.

Однако это было не самое сложное. За день до матча Драко едва не передумал брать в игру Пэнси после разговора с Дафной. Девушка в мягких и простых выражениях высказала свои сомнения в целесообразности данного решения ввиду магической и психологической нестабильности Пэнси. Теперь Драко тоже опасался, что ошибся, не желая навредить. Однако что-то менять уже было поздно, и с утра, восьмого апреля, слизеринская команда вышла на поле новым, необычным составом.

Было прохладно и ветрено, но отсутствие солнца радовало: без его ослепляющего света играть было проще. С комментаторской трибуны на всю площадку раздавался голос неизменного Хогвартского комментатора, Ли Джордана, который выстреливал слова с сумасшедшей скоростью, расхваливая всех и вся, кроме слизеринской команды.

-На поле появляются представители зелено-серебристой команды!— раздавалось в прохладном апрельском воздухе.— И мы можем наблюдать ее самый впечатляющий за всю историю Хогвартса состав! В слизеринской команде сегодня играет девушка, если так можно выразиться…

-Джордан!— раздался предупреждающий окрик МакГонагалл.

-Прошу прощения, профессор МакГонагалл, больше не повторится,— поспешно извинился комментатор.— Итак, на замену ныне отсутствующему Грэхему Монтегю выходит студентка пятого курса Пэнси Паркинсон. По всему видно, что панибратство цветет в команде пышным цветом, появившись однажды в команде три года назад, к пятому курсу ее нынешний капитан Драко Малфой перетащил за собой всех своих прихвостней…

-Джордан!— раздался резкий окрик гриффиндорского Декана.

-Да-да, простите, профессор, я помню,— мгновенно поправился Ли.— Я хотел сказать, друзей, однокурсников… Целеустремленность мистера Малфоя действительно впечатляет, наводя на мысли о том, не он ли устранил предыдущего капитана. чтобы занять его место? А что, очень удобно…

-Джордан, это было последнее предупреждение! Комментируйте матч, иначе мне придется устранить вас с комментаторской вышки!— снова вмешалась декан Гриффиндора.

Но Драко пропускал всю эту грызню мимо ушей, внимательно наблюдая за реакцией Пэнси. Девочка, казалось, совсем не слышала, что о ней говорили, и только неприятно, нехотя ухмылялась. Кого-то ему это напоминало… Но вот— свисток. Команды в воздухе. Игра началась. Искать снитч самостоятельно Драко отказался сразу, вместо этого только присматриваясь к Хаффлпаффскому ловцу и делая ставку только на скорость собственной метлы.