Сразу же стали очевидными два момента: о том, что это воздушный колодец, не может быть и речи, поскольку колодцы должны вести в камеру, а такая шахта должна быть запланирована еще до начала возведения пирамиды. Устроить или высечь ее в процессе строительства и тем более после его завершения было бы совершенно нереальной задачей. К тому же ее сечение — всего 20 х 20 см, то есть в нее не пролезет даже ребенок! И еще. Обе шахты в камере царицы идут не под углом и вверх, как в камере царя. Поначалу они горизонтально уходят в толщу стен, а затем начинается некрутой подъем строго под углом 39 градусов, 36 минут и 28 секунд. Большинство египтологов были едины во мнении, что эти шахты очень короткие. Но когда за дело взялся робот Рудольфа Гантенбринка «УПУАУТ», от подобных ученых мнений не осталось и следа.

Пирамида в разрезе. На схеме видны три камеры. Несмотря на свой внушительный объем, большая галерея камерой не считается. 1. Разгрузочная камера. 2. Вентиляционный колодец. 3. Большая галерея. 4. Камера царя. 5. Шахта Гантенбринка. 6. Горизонтальный коридор. 7. Камера царицы. 8. Коридор, идущий вверх. 9. Коридор, идущий вниз. 10. Вход. 11. Грот. 12. Блоки, закрывшие проход. 13. Современный коридор (недавно пробитый). 14. Колодец — ловушка для грабителей. 15. Незаконченная камера.

Робот «УПУАУТ» за работой.

Таинственная дверь в конце шахты Гантенбринка. Левая из двух металлических распорок сломана. В правом нижнем углу — крошечный треугольный пролом.

Итак, 22 марта 1993 г. день на плато пирамид в Гизе выдался столь же жарким, как обычно, а внутри Великой пирамиды царила влажная прохлада. Рудольф Гантенбринк устроил в камере царицы импровизированный рабочий стол из двух козел и досок На нем он разместил свою электронику и монитор, на котором появлялось все, что фиксировала видеокамера робота. Видеомагнитофон фиксировал все кадры на пленку. Пока его сотрудники подавали в шахту особенно тонкий и легкий специальный кабель, а археологи из Египетского управления древностей с нарастающим волнением следили за экраном, Рудольф Гантенбринк сосредоточил все внимание на маленьком руле своего робота. Исследовательская группа испытывала жесткий лимит времени, поскольку руководство Египетского управления древностей грозило сегодня же наложить запрет на продолжение поисков. Дело в том, что многие туристические бюро выдвигали серьезные претензии из-за того, что доступ туристов в Великую пирамиду был временно прекращен. А Египетское управление древностей было вынуждено по-прежнему отвечать: посещение пирамиды Хеопса временно прекращено.

Миниатюрный робот Гантенбринка метр за метром поднимался вверх по наклонной шахте. Прожекторы на передней панели робота высвечивали участки стен, которые за последние четыре с половиной тысячи лет не видела ни одна живая душа. Как-никак, фараон Хеопс, повелевший (как считается) воздвигнуть эту пирамиду, правил в 2551–2528 гг. до н. э.

Робот неспешно продвигался мимо гладко отполированных стен, преодолевая небольшие наносы песка и искусно маневрируя между обломками и сором, осыпавшимся с потолка шахты. Наконец, преодолев не менее 60 м в толще пирамиды, он передал первое сенсационное сообщение: на полу шахты находится сломанный металлический предмет. А вскоре за этим последовала и более значительная сенсация: камера робота зафиксировала некий блокирующий элемент, типа раздвижной двери, перекрывавшей всю шахту. В верхней части двери виднелись два небольших металлических крепления, причем левое из них было сломано.

Рудольф Гантенбринк направил робот прямо к двери, наведя лазерный луч на ее нижнюю кромку. Красный лазерный луч диаметром пять миллиметров исчез под дверной кромкой. Это говорило о том, что дверь не очень плотно примыкала к полу. В правом нижнем углу двери недоставало небольшого обломка камня. Камера робота зафиксировала темную пыль на полу, потревоженную впервые за последние несколько тысячелетий. Увы, путешествие робота на этом окончилось.

Михаэль Хаазе, математик из Берлина, сумел вычислить местоположение загадочной двери. Она находится с южной стороны пирамиды, на высоте примерно 59 м, между 74-м и 75-м каменными блоками. Если шахта, которую блокирует загадочная дверь, имеет постоянный угол наклона, то приблизительно на высоте 68 м она должна упереться во внешнюю грань пирамиды. Расстояние от внешней грани по горизонтали составляет 18 м. Разумеется, Рудольф Гантенбринк поднялся по южной стороне пирамиды и внимательно обследовал указанную область. Увы, никакого внешнего входа в шахту там не оказалось.

Открытие в Великой пирамиде прежде неизвестной шахты — это сенсация, находка двери в ней — другая, еще более громкая. Надо полагать, что если бы открытие Гантенбринка и его личный вклад были по достоинству оценены египтологами, он как автор подлинного открытия века мог бы торжествовать победу. Если в наши дни астроном открывает новую звезду или комету, новое небесное тело нередко получает имя своего открывателя. Поэтому я предложил назвать вновь обнаруженную шахту «шахтой Гантенбринка». И я весьма признателен моим коллегам, которые приняли это предложение. Но совсем другое дело — твердолобая ограниченность профессиональных египтологов. Мне говорят, что шахта в пирамиде была всегда, и другие специалисты якобы давно предвидели ее существование. Это — не более чем четверть истины. Хотя горизонтальные шахты, ведущие из камеры царицы на север и на юг, действительно давно известны, однако ни один египтолог и не подозревал о существовании 60-метрового коридора в недрах пирамиды. Наоборот, они предвидели разве что совсем короткие шахты. К тому же подобные предположения так и не привели ни к каким открытиям. Предполагать можно все что угодно. Но обнаружить 60-метровую шахту, да еще не перекрытую дверцей, сумел только немецкий инженер Рудольф Гантенбринк — и никто другой.

Сам Гантенбринк никогда не искал сенсаций. Его главная забота — изучение и сохранение древностей. К тому же он дал новой импульс развитию археологии, поскольку исследование древностей обрело новые возможности благодаря привлечению новейших технологий. Гантенбринк — кропотливый и честный труженик, поставивший свою гениальную одаренность на службу увлекательной области науки. Но другой стороне это, видимо, совершенно ни к чему. И открытие Гантенбринка было встречено ледяным молчанием.

После открытия шахты Гантенбринка поначалу ничего особенного не произошло. Хотя сенсация, случившаяся 22 марта 1993 г., была подлинной и бесспорной, и специалисты из Каирского музея и Немецкого археологического института прекрасно поняли ее важность, они окружили открытие стеной молчания. Никакого сообщения для широкой публики сделано не было. И общественность до сего дня ничего не подозревала бы о нем или в лучшем случае до нее дошли бы кое-какие слухи, если бы не его величество случай, который помог Рудольфу Гантенбринку. Дело в том, что Гантенбринк показал копию феноменальной видеосъемки, выполненной роботом, нескольким специалистам. И британская пресса сразу же почувствовала сенсацию и спустя всего две недели после открытия опубликовала небольшую заметку о нем, озаглавленную «Путь роботу в пирамиде заблокировала дверца». Эта публикация была по факсу послана в Каир. И какой же оказалась реакция на нее?

Официальные представители Немецкого археологического института в Каире опровергли эту информацию. «Это абсолютная чушь!» — так прокомментировала сообщение пресс-секретарь Кристель Егорова корреспонденту агентства Рейтер. Более того, было заявлено, что найденная шахта или штольня — это якобы всего лишь вентиляционный колодец, в который мини-робот действительно проник, но лишь затем, чтобы измерить уровень влажности. Ведь всем известно, что в Великой пирамиде более нет никаких камер.