Этот самочинный прыжок за облака закончился гибелью всех спутников Еноха. На следующий день оставшиеся принялись искать мужей, сопровождавших Еноха.

«И они искали их на том самом месте, на котором Енох вознесся на небо. И когда они пришли на место, то они увидели, что вся земля на месте том покрыта снегом, и на снегу лежали весьма большие камни, похожие на глыбы льда. И сказали они между собой: «Давайте уберем этот снег; мы хотим поглядеть, не лежат ли по снегом те мужи, которые пошли вместе с Енохом». И они убрали снег и нашли под ним мужей, которые пошли вместе с Енохом; все были мертвы. И искали они также Еноха, но не нашли его, ибо он был взят на небо… Было это в сто тринадцатый год жизни Ламеха, сына Мафусаила, когда Енох вознесся на небо».

Здесь мы имеем дело с третьей, после грехопадения и Потопа, невероятной вещью, хотя, собственно говоря, в ней нет ничего необычайного, ибо прежние трактовки текста изобилуют самыми невероятными домыслами. Получается, что добрый Всеблагой Господь преспокойно и не вмешиваясь наблюдал за тем, как сотни или даже тысячи зевак были испепелены огнем в то самое время, когда их учитель возносился на небо. В чем были грешны эти люди? Они слушали слова своего мудрого Еноха, они повсюду следовали за ним и сопровождали его вплоть до самой стартовой площадки. Енох вознесся «в вихре», «на огненных конях в огненной колеснице», на земле же огонь уничтожил все живое, и даже камни побелели от невыносимого жара и рассыпались в белую пыль, по виду похожую на снег». (Под воздействием высоких температур различные породы известняка становятся ослепительно-белыми, как снег.) Получается, что ни в чем не повинных спутников Еноха погубил тот самый Всеблагой Господь? Неужто у него не было никаких других средств, чтобы призвать к себе Еноха более мирным и безопасным способом? К чему было устраивать это драматическое и мучительное сожжение сотен людей ради вознесения Еноха в облаках дыма?

Все эти факты — грехопадение, Всемирный потоп, вознесение Еноха, а заодно и вознесение Авраама — никак не укладываются в привычные рамки представлений о Всеблагом Господе. Зачем Вечный Бог должен приглашать к Себе на аудиенцию Авраама, чтобы поговорить с ним? Ведь Всеведущий Бог не может не знать, о чем помышляет Авраам и какого он духа? Да зачем Всеблагому Господу вообще мог понадобиться космический корабль, зависший над Землей, вращаясь вокруг своей собственной оси? Зачем было Богу посылать за Авраамом двух небесных существ? Почему для вознесения Еноха на небо непременно потребовался «огненный конь»?

Ответ на все эти вопросы сводится к следующему: под именем Бога или Господа в данных текстах имелся в виду отнюдь не тот Вечный Создатель, которому поклоняются последователи всех религий (в том числе и я). Поэтому я считаю величайшим грехом и хулой на истинного Бога стремление приписать Ему подобные ошибки и жестокости. Если же вместо слов Бог или Всевышний использовать более правильное космонавт-инопланетянин, то все эти загадки, ошибки и парадоксы устранятся сами собой. Тогда сразу станет ясно, кто же такие пресловутые «падшие ангелы» и почему они обладали столь завидным сексуальным аппетитом. Более того, станут понятными и причины Потопа, и стремление Всевышнего установить контакт с отдельными избранниками на Земле, а также и то, почему все, кто не прислушался к предостережениям Еноха, погибли.

Наконец станет понятным и вечный страх людей перед Судным днем, тот гнетущий и непреходящий ужас перед Страшным судом, ибо Всевышний обещал рано или поздно вернуться на Землю.

Святой отец, верховный глава католиков всего мира и епископ града Рима, с недоумением остановил взор на незнакомце, который молча, почтительно преклонив голову, стоял напротив него по другую сторону письменного стола.

— Кто вас пропустил сюда? — наконец проговорил он нетвердым голосом.

— Никто, — уверенным тоном отвечал незнакомец, и в уголках его губ заиграла легкая усмешка.

— Вы лжете, — неожиданно строгим тоном возразил святой отец, медленно и незаметно протягивая руку к кнопке сигнализации.

— Может быть, вы прежде полюбопытствуете, что я намерен предложить вам? — проговорил незнакомец. В глубине его сверкающих черных глаз светилось дружелюбие и в то же время нечто непостижимо пугающее.

— И что же вы хотите предложить? — наконец с усилием выдавил из себя папа и несколько успокоился, переводя дух. Его палец лежал на кнопке сигнализации. Теперь он может в любой миг нажать ее.

— Машину времени, — отвечал незнакомец. — Она не представляет никакой опасности и действует очень забавно.

— Это, пожалуй, самая глупая вещь из всего, что могло прийти вам в голову, — насмешливым тоном процедил папа. — Машина времени — это изобретение нездорового ума… Затем, помедлив несколько мгновений и задумавшись о чем-то, папа продолжал: — Впрочем, эффект путешествия во времени упоминается еще в Священном Писании. Например, в повествовании о пророке Иеремии и его ученике Авимелехе. Но там подобные путешествия во времени были задуманы Всемогущим Богом. А вы, насколько я могу судить, мягко говоря, не слишком похожи на ангела… — С этими словами он в упор поглядел на незнакомца.

Да, это было небезынтересное зрелище. Незнакомец был чернокожим, на вид ему было лет двадцать пять. Ростом он казался под метр девяносто, волосы у него были курчавые, ведь у всех чернокожих они отличаются завидной густотой. По всей видимости, он был родом из Сенегала, ибо его кожа была черной как сажа. Но самым странным выглядело его одеяние. На нем были черные ботинки, черные носки, черные как ночь брюки, черная рубашка и элегантный черный пиджак с широкими бортами. Словом, черный в черном с ног до головы. На его черном и, надо признать, симпатичном лице, словно экзотическая нитка жемчужин, поблескивали ослепительно белые зубы.

— Что ж, быть может, вы мне поверите больше, — проговорил незнакомец, сопровождая слова располагающим смехом, — если я прямо у вас на глазах растворюсь в воздухе, а спустя пятнадцать секунд материализуюсь вновь?

Святой отец глубоко вздохнул. Давние боли в почках вновь напомнили о себе.

— Что ж, — иронически отозвался он, — пятнадцать секунд я вам даю.

Гость не спеша сунул руку в левый карман своего щегольского пиджака и достал оттуда какой-то плоский поблескивающий предмет. Предмет этот был не больше обыкновенного бумажника и, как казалось, был сделан из керамики или какого-то металла.

— Перед вами — машина времени, — с улыбкой произнес незнакомец. — А теперь следите за мной. Как только я исчезну, заметьте время по секундной стрелке на ваших часах.

С этими словами незнакомец прижал матово поблескивавший предмет к правой стороне лба — и мгновенно исчез. Глава католической церкви ничуть не смутился при виде этого чуда, а спокойно заметил время по своим старинным часам. Он невозмутимо поднялся с кресла, обошел вокруг своего огромного письменного стола и заглянул во все углы просторного кабинета.

— Привет! А вот и я! — весело бросил незнакомец, возникнув прямо из воздуха. Затем он так же быстро убрал таинственный предмет обратно в карман пиджака. Теперь незнакомец находился возле письменного стола, прямо напротив кресла святого отца.

Тот сидел, тяжело переводя дух, положив руки на стол и бормоча по-латыни какую-то молитву.

— Это не более чем фокус, — наконец проговорил он. — Вы просто загипнотизировали меня.

— И не думал! — рассмеялся незнакомец, укоризненно тряхнув своей черной шевелюрой. — Вы смело можете положиться на свои чувства, хотя они, как сами видите, достаточно слабы.

Папа попытался собраться с мыслями. Если все это было всего лишь фокус и трюк, за ним наверняка должен стоять дьявол. Или же незнакомец был вестником, ангелом Всемилостивого Бога. В конце концов, ведь являлись же ангелы и праотцу Аврааму, и патриарху Ною, и Пресвятой Деве Марии.