Твари ночи.</p>
<p style="margin-left:36.0pt;">
Может, не заметят? Наивно, конечно, у них же слух чутче, чем у кошки. Так и есть: насторожились, перестали работать челюстями... Я тоже замерла, стараясь не дышать. Жаль, что мерина не шуметь и не дышать не заставишь.</p>
<p style="margin-left:36.0pt;">
Одна из теней поднялась и скользнула ко мне. Она была отвратительна: обросшее свалявшимся в клочки мехом, с одутловатым лицом (да, именно лицом, потому что, несмотря на звериную сущность, строением это существо напоминало человека) украшенным парочкой внушительных клыков, огромными белесыми глазами (как я потом разглядела, без ресниц) и когтями, которым бы могли позавидовать многие лесные обитатели.</p>
<p style="margin-left:36.0pt;">
Существо жадно втянуло носом воздух - и тут я поняла, что оно слепое. Поняла и отчаянно забарабанила ногами и руками по шкуре многострадального мерина.</p>
<p style="margin-left:36.0pt;">
Эх, если бы свои силы можно было передавать другому существу! Знаю, маги умеют, но я не маг, поэтому мы плелись со скоростью черепахи (читала я о таких забавных неторопливых существах, из панциря которых делают заколки и гребни для модниц).</p>
<p style="margin-left:36.0pt;">
А эта тварь с белесыми глазами, опустившись на четыре конечности, неслась за мной. Как она только ориентировалась в пространстве? Радовало только то, что ее друг (или подруга) остался сторожить добычу.</p>
<p style="margin-left:36.0pt;">
Близко познакомились мы уже через пару минут, когда тварь в прыжке повалила меня на землю. Что я могла предпринять в такой ситуации? Да ничего, кроме того, чтобы огласить тишину своим истеричным криком и попытаться пырнуть ее своим ножичком. Но ей мое оружие - что мертвому припарки.</p>
<p style="margin-left:36.0pt;">
Вот тогда-то, отчаянно пытаясь отпихнуть воняющее псиной и кровью существо, я и увидела, что у него нет ресниц. Бровей впрочем, тоже. Странно, наверное, разглядывать чью-то морду перед смертью, ну а что мне еще было делать, когда она склонилась над моим лицом? Поневоле будешь рассматривать.</p>
<p style="margin-left:36.0pt;">
В ту минуту перед глазами пронеслась вся жизнь - отдельные, вырванные из контекста, эпизода, яркие безмолвные картинки. Среди них я с удивлением разглядела что-то новое: темный силуэт человека, склонившегося над кем-то, лежащим на земле. На то, чтобы разобраться, кто это, не было времени.</p>
<p style="margin-left:36.0pt;">
Сейчас клыки сомкнуться на моем горле, когти разорвут грудную клетку, а потом меня съедят, как то животное. Я малодушно зажмурилась и сдалась, вверив остаток своей непутевой жизни богам, случаю - словом, кому или чему угодно, только не собственной воле. Результат оказался неожиданным - меня не растерзали. Да, туша твари по-прежнему давила на меня, но убивать она не спешила.</p>
<p style="margin-left:36.0pt;">
Я осторожно открыла глаза, пытаясь понять, что происходит. Когда поняла, не знала, радоваться мне или плакать, - на смену одному кошмару пришел другой.</p>
<p style="margin-left:36.0pt;">
Видимо, этой ночью мне суждено было умереть, но только не от клыков белоглазой твари.</p>
<p style="margin-left:36.0pt;">
Клыкастое существо неохотно ретировалось, на прощанье одарив меня утробным рычанием, и я смогла сесть, чтобы лицом к лицу встретиться с очередным кандидатом на роль своего убийцы, теперь, похоже, окончательным - от этих-то люди никогда не уходили, у них ведь мозги, а не одни инстинкты.</p>
<p style="margin-left:36.0pt;">
На меня внимательно, не скрывая интереса, смотрели едва заметно отливающие в свете месяца красным глаза. На остальное можно не обращать внимания, и так ясно, что предо мной вампир.</p>
<p style="margin-left:36.0pt;">
Я судорожно сглотнула, вообразив, что он видит вместо молодой потрепанной девушки, то есть меня - кусок плоти и крови. Оставалась, конечно, слабая надежда, что он не голоден, но такая мизерная, что уповать на нее не стоит.</p>
<p style="margin-left:36.0pt;">
Нда, бежала от некроманта, а попала в желудок вампира!</p>
<p style="margin-left:36.0pt;">
Сжавшись в комок, забыв о боли и тонкой сетке порезов, покрывавших мое тело, я смотрела в глаза своей смерти. Мысли бежать даже не возникало - как можно убежать от вампира? И ничего серебряного у меня нет... Хотя, я слышала, что это не помогает - оружие должно быть заговоренным.</p>
<p style="margin-left:36.0pt;">
Пружинистой кошачьей походкой вампир приблизился ко мне, облизал губы, медленно так, со смыслом. Мне стало дурно вдвойне: нет, чтобы просто убил! Порой начинаешь жалеть, что родилась девушкой; если уж было угодно приписать меня к женскому полу, лучше бы сразу стала старухой.</p>
<p style="margin-left:36.0pt;">
Если он ко мне полезет, меня снова стошнит. В который раз за этот день?</p>
<p style="margin-left:36.0pt;">
Быть изнасилованной этим пропахшим кровью и тлением живым мертвецом - такого я своим злейшим завистницам, если таковые вообще имеются, не пожелаю! Может, лучше самой на себя руки наложить, чтобы не мучится? А что, ножик у меня есть, проблема в том, что убивать я не умею, не смогу нанести правильный удар. А тут нужен именно один выверенный удар, иначе этот вампир меня заживо на клочки раздерет.</p>
<p style="margin-left:36.0pt;">
- Такая девушка - и одна? - клыкастое существо улыбнулось, обольстительно так улыбнулось. - И как же ты здесь очутилась?</p>
<p style="margin-left:36.0pt;">
- Заблудилась, - мой голос был тоньше мышиного писка.</p>
<p style="margin-left:36.0pt;">
- Удачччно! - мурлыкнул вампир, в мгновение ока оказавшись всего в шаге от меня. Рука с длинными ногтями потянулась к моей щеке. Дернувшись, я отшатнулась, вызвав на его губах улыбку.</p>
