<p style="margin-left:36.0pt;">
Сидеть по-мужски было больно, зато надежнее.</p>
<p style="margin-left:36.0pt;">
Намертво вцепившись в шею мерина, я пустила его в галоп.</p>
<p style="margin-left:36.0pt;">
Лишь бы только солдаты не начали стрелять! Но, похоже, им был отдан приказ взять меня живой.</p>
<p style="margin-left:36.0pt;">
Не останавливаясь, я пролетела ближайшую деревушку, своим видом распугав домашнюю птицу и игравших в дорожной пыли ребятишек. Я не смотрела, куда еду, главной моей задачей было удержаться в седле, что оказалось совсем-совсем непросто. Спасибо натренированным тяжелыми томами рукам, а то бы разбилась на первом же повороте!</p>
<p style="margin-left:36.0pt;">
Но грива у мерина, однозначно, поредеет.</p>
<p style="margin-left:36.0pt;">
Я не знаю, сколько скакала, в каком направлении двигалась - просто доверилась чутью лошади, периодическими ударами по бокам не давая ей перейти с галопа на рысь. Я понятия не имела, что творится у меня за спиной: оборачиваться при моих навыках верховой езды было чревато.</p>
<p style="margin-left:36.0pt;">
Наконец, мерин сам остановился посреди какого-то поля. На мои понукания он больше не реагировал, и я не стала настаивать, подняла голову и огляделась.</p>
<p style="margin-left:36.0pt;">
Направо - лес, налево - поле. Впереди и позади - оно же.</p>
<p style="margin-left:36.0pt;">
Вечереет. Сколько же продлилась эта бешеная скачка? Впрочем, в это время года темнеет рано, все-таки уже не лето.</p>
<p style="margin-left:36.0pt;">
Осторожно напомнил о себе молчавший до этого из страха желудок. Кажется, у оборотня приторочен к седлу какой-то мешок, нужно открыть, посмотреть - вдруг там есть что-то съестное, пригодное для человека? Увы, рацион Лгора не блистал разнообразием, хотя и не дал мне умереть с голоду.</p>
<p style="margin-left:36.0pt;">
Осматривая свою забрызганную грязью одежду (особенно жалко новое пальто) и пораненные руки (когда это я с кустарником встретиться успела, да еще с акацией или шиповником?), пришла к выводу, что все могло быть намного хуже - к примеру, пятна от глины могли обернуться каплями крови. А что, теперь я вправе всего ожидать: на меня объявили охоту. Сегодня не стреляли - завтра хладнокровно вскинут арбалет.</p>
<p style="margin-left:36.0pt;">
Сумерки обнимали, проникали под кожу. Стремительно холодало, мучительно хотелось забиться в теплый уголок перед очагом и услышать приветливую человеческую речь. Но вокруг никого и ничего, только мы с покрытым хлопьями пены, потным мерином.</p>
<p style="margin-left:36.0pt;">
Неужели никакого жилья? Совсем никакого?</p>
<p style="margin-left:36.0pt;">
Я еще раз огляделась, пытаясь различить на горизонте смутные очертания крыш, гостеприимный дымок - напрасно. Голое, изрытое комьями почвы по прерывистой линии борозд поле.</p>
<p style="margin-left:36.0pt;">
Стало как-то не по себе. Ночь, одинокая девушка-беглянка, пустынная местность...</p>
<p style="margin-left:36.0pt;">
Куда, куда мне идти? И как идти, когда от недавней скачки болит все тело, особенно внутренняя сторона бедер? Как же умудряются ездить верхом мужчины, да еще без видимого неудобства? Наверное, я что-то неправильно делаю.</p>
<p style="margin-left:36.0pt;">
Потрепала по холке мерина - нам с ним нужно держаться вместе, двум единственным живым существам на ближайшую округу.</p>
<p style="margin-left:36.0pt;">
Пока ела, пыталась понять, где очутилась, наступила ночь. Влажная, ледяная, пропитанная дыханием наступающей зимы.</p>
<p style="margin-left:36.0pt;">
Поежившись, я мужественно заставила себя снова забраться в седло (на этот раз села боком) и наугад выбрала направление: не ночевать же в поле?</p>
<p style="margin-left:36.0pt;">
Пока мерин неспешным шагом, едва передвигая ноги, мерил кочки прихваченной морозцем земли, я думала о том, что стало с моими спутниками.</p>
<p style="margin-left:36.0pt;">
Четыре солдата и один маг против оборотня и другого мага. Лгор пеший, в человеческом обличии - ну не справится он с солдатами! А Лэрзену не до него, самому бы жизнь сохранить... Да, военные ему не помеха, но там светлый волшебник, что в корне меняет расстановку сил.</p>
<p style="margin-left:36.0pt;">
Не хотелось думать о грустном, и я предпочла оборвать цепочку своих размышлений. В конце концов, за кого я волнуюсь? За оборотня и темного мага, который на моих глазах с особой жестокостью убил два десятка человек и расчленил труп ради некромантских изысканий? Кому рассказать - смешно! Только мне смешно не было, потому что я за него волновалась, боялась, но волновалась. С ним было спокойно, с ним у меня был хотя бы призрачный шанс избежать мести Наместника. Да и его отношение ко мне в минуту опасности вызывало невольное чувство признательности, какими бы мотивами он ни руководствовался.</p>
<p style="margin-left:36.0pt;">
Хотя, чего я волнуюсь, у него гораздо больше возможностей выжить, чем у меня, даже если ранят, ткани быстро регенерируют. Чего обо мне не скажешь.</p>
<p style="margin-left:36.0pt;">
И я начала усиленно думать о себе, точнее, о своем ночлеге.</p>
<p style="margin-left:36.0pt;">
Их я заметила не сразу и то чисто случайно. Просто две тени в сиянии ущербного месяца. Сидят на земле и что-то жуют. Приглядевшись, я поняла, что грызут кого-то, точнее, какое-то животное. Вырывают руками куски мяса и остервенело врезаются в них зубами.</p>
<p style="margin-left:36.0pt;">
