- Мессир Стьеф, - обернувшись, позвала кого-то служанка и пропустила меня в небольшой темный холл.</p>
<p style="margin-left:36.0pt;">
На несколько минут я осталась одна, боясь даже пошевелиться, а потом отворилась дверь, и ко мне вышел подросток с пронзительными зелеными глазами. Только не говорите, что это и есть маг! Нет, я, конечно, слышала, что они способны менять свое обличие, но не так кардинально!</p>
<p style="margin-left:36.0pt;">
- Что Вам угодно? - важно осведомился он, подвергнув меня внимательному осмотру. - Приворотное зелье? Исцеление от болезни? Порча?</p>
<p style="margin-left:36.0pt;">
Я отрицательно покачала головой.</p>
<p style="margin-left:36.0pt;">
- Воскрешение мертвых, постановка печать на ауру? - не унимался юноша.</p>
<p style="margin-left:36.0pt;">
- Я лучше пойду, - пискнула я и поспешила к выходу.</p>
<p style="margin-left:36.0pt;">
Нет, напрасно я пришла, не стоило и пытаться!</p>
<p style="margin-left:36.0pt;">
Во дворе я чуть не столкнулась с темноволосым кареглазым мужчиной, вскрикнула от неожиданности и отшатнулась.</p>
<p style="margin-left:36.0pt;">
- Стьеф, чем ты ее так напугал? - мужчина ловко ухватил меня за руку, провел рукой над мой головой, и сердце вернулось на свое законное место. - Вот так, тихо, не нужно пугать своими криками всю округу.</p>
<p style="margin-left:36.0pt;">
Я покорно замерла под взглядом этих карих глаз, силясь вспомнить, где же я их видела.</p>
<p style="margin-left:36.0pt;">
- Итак, думаю, Вы ко мне, - незнакомец увлек меня к дому; я следовала за ним, как тряпичная кукла, подчиняясь навязанной воле.</p>
<p style="margin-left:36.0pt;">
У входной двери он отпустил меня, и я нашла в себе силы ответить:</p>
<p style="margin-left:36.0pt;">
- Мне нужен маг.</p>
<p style="margin-left:36.0pt;">
- Вы его нашли, - его взгляд на миг замер на моем лице, и ухмылка тронула его губы: - Надо же, какая встреча! И так далеко от Лайонга! Сердобольная горожанка из забытого богом проулка.</p>
<p style="margin-left:36.0pt;">
И тут я вспомнила, поняла, почему он показался мне знакомым. Тот самый человек, которого я нашла на своем крыльце. Даже и не знаю, хорошо это или плохо, стоит ли напоминать об оказанной ему услуге.</p>
<p style="margin-left:36.0pt;">
- Ну, что стоишь? Проходи, я не кусаюсь и вурдалаков дома не держу, - маг бесцеремонно подтолкнул меня обратно в темный холл. - Анже, вина ей принеси, а то бедняжка трясется от страха. Ну, и в чем проблема, радость моя?</p>
<p style="margin-left:36.0pt;">
У меня язык присох к небу. Выглядела, наверное, глупо, только мне было не до смеха.</p>
<p style="margin-left:36.0pt;">
- Помочь? - вкрадчиво предложил хозяин дома, зайдя мне за спину. - Недаром же ты проделала такой путь, нашла меня...</p>
<p style="margin-left:36.0pt;">
- Я не искала, так случайно вышло, - прошептала я. - Мне просто волшебник был нужен, другого в окрестностях не оказалось.</p>
<p style="margin-left:36.0pt;">
- А я тебя не устраиваю? Или ты светлого искала? Могу подсказать, где найти.</p>
<p style="margin-left:36.0pt;">
- Спасибо, - стуча зубами, пробормотала я, судорожно пытаясь отыскать в темноте холла привычные атрибуты подобных жилищ - летучих мышей и человеческие черепа.</p>
<p style="margin-left:36.0pt;">
Маг неожиданно рассмеялся:</p>
<p style="margin-left:36.0pt;">
- Ты бы еще тела невинно убиенных младенцев вспомнила! Пошли в кабинет, надеюсь, после бокала вина разговорчивее окажешься. Ты ведь чего-то боишься и не только меня, значит, пришла по адресу.</p>
<p style="margin-left:36.0pt;">
Меня усадили в кресло, сунули в руки бокал, заставили выпить - я не сопротивлялась. Глаза уставила в пол - вдруг что-то страшное увижу?</p>
<p style="margin-left:36.0pt;">
- Итак? - маг расположился у огня, лениво водя руками по пляшущим языкам пламени.</p>
<p style="margin-left:36.0pt;">
Набрав в грудь побольше воздуха, я коротко изложила суть своей проблемы, не особо надеясь, что она его заинтересует.</p>
<p style="margin-left:36.0pt;">
- Наместник, говоришь? - он слегка подался вперед, пытаясь перехватить мой взгляд. - С чего ты вообще взяла, что нужна ему?</p>
<p style="margin-left:36.0pt;">
Я еще ниже опустила голову. Права была, не стоило приходить! Сейчас подымет на смех...</p>
<p style="margin-left:36.0pt;">
- За мной следили люди из сыскного управления, справлялись на работе, посылали агентов, перерыли весь дом... А началось все со взгляда Наместника.</p>
<p style="margin-left:36.0pt;">
- И ты ему совсем ничего не сделала? Оскорбила, поди, когда руки распустил, - издевается, сводит все на банальную месть за отказ переспать с вельможей. Но ведь все было совсем не так!</p>
<p style="margin-left:36.0pt;">
- Я просто молчаливо приветствовала его - и больше ничего, клянусь! Это все было еще до того, как Вы...- я запнулась, не решившись продолжить.</p>
<p style="margin-left:36.0pt;">
