<p style="margin-left:36.0pt;">
Право, не знаю, каким чудом я смогла унести ноги из Лайонга, как сумела проскочить мимо стражи? Может, они не думали, что решусь бежать, да еще налегке. А что мне, собственно, было брать - свой сундук? Но сундук - это деньги, отдельное место в дилижансе, а денег у меня было мало - остатки жалования за прошлый месяц. Вот и взяла с собой большую холщовую сумку, с которой обычно ходила на рынок, побросала туда предметы личной гигиены, белье, чулки, смену одежды, ночную сорочку и небольшой сухой паек. Выгребла всю наличность, которая была в доме, пересчитала, убрала в кошелек и спрятала за корсажем. Книги и весь оставшийся скудный гардероб был отставлен на откуп властям - если меня поймают, эти вещи все равно мне не понадобятся.</p>
<p style="margin-left:36.0pt;">
Заколола косу на затылке, надела дурацкую шапочку, которую отродясь не носила - подарок Эйта, зеленая, с фальшивым фазаньим пером, мне совсем не идет, но для конспирации - то, что надо. На ноги - самые удобные ботинки, не до туфелек. На себя - синюю кофту, зеленую юбку с широким поясом и длинный шерстяной жакет. Юбка и жакет не мои, одолжила у знакомой и не успела отдать, но в своих вещах появляться опасно. Надеюсь, Кларетта не слишком обидится, не досчитавшись этих сокровищ.</p>
<p style="margin-left:36.0pt;">
Ранние осенние сумерки уменьшали вероятность быть пойманной городской стражей. Ссутулившись, взвалив на плечи свою сумку, из которой, для порядка, свешивались перья зеленого лука, я семенила по улицам в сторону ворот, молясь всем богам, чтобы успеть до закрытия. Бежать было нельзя, испуганно оглядываться по сторонам тоже, и мое сердце плавало в пучине страха и неведения.</p>
<p style="margin-left:36.0pt;">
Обошлось, я успела покинуть город вместе с толпой окрестных крестьян, возвращавшихся с покупками по домам. Забившись в самую гущу толпы, я не переставая молилась всем известным богам, судорожно борясь с желанием крепко сжать амулет Садерера.</p>
<p style="margin-left:36.0pt;">
Лайонг остался позади, а впереди змеилась лента дороги. Сглотнув, чтобы смочить слюной пересохшее горло, я уныло побрела по обочине, торопясь до наступления темноты оказаться в какой-нибудь крупной деревне. Мне повезло: какой-то крестьянин любезно согласился подвести меня. Я осторожно расспросила его о стоянке дилижансов - нечего было и думать спасаться от преследования Имперского сыскного управления пешком. Мне нужно было как можно скорее оказаться в другом наместничестве, а еще лучше - в Ангере, заодно будет повод ближе познакомиться с родиной Садерера. Ангерцы - милый, дружелюбный народ, они меня не выдадут, только от Лайонга до границы с Ангером многие десятки миль.</p>
<p style="margin-left:36.0pt;">
Ночь застала меня на постоялом дворе одной крупной деревушки, милях в пяти от Лайонга. Я сняла самый дешевый номер и, оставив в нем свои вещи, спустилась вниз, чтобы перекусить - у меня уже много часов не было во рту ни крошки.</p>
<p style="margin-left:36.0pt;">
Рядом со мной за столом сидели двое: девушка и юноша постарше, очень похожие, из чего я сделала вывод, что они брат и сестра. Девушка улыбалась и то и дело порывисто обнимала брата, шепча: 'Я до сих пор не могу поверить, что все это закончилось!'. Юноша гладил ее по голове, успокаивал: 'Все уже позади, и все благодаря тебе, сестренка!'.</p>
<p style="margin-left:36.0pt;">
Я обычно не вмешиваюсь в чужую жизнь, да и время для разговоров сейчас не подходящее, но все же не удержалась, спросила:</p>
<p style="margin-left:36.0pt;">
- У вас какая-то радость?</p>
<p style="margin-left:36.0pt;">
- Да, мой брат чудом избежал смерти, - как я и думала, девушка не отказалась поделиться добрыми новостями с окружающими, чтобы и они разделили с ней переполнявшие ее чувства. - Его ведь уже приговорили, вот-вот должны были казнить, а тут появился истинный преступник и во всем покаялся.</p>
<p style="margin-left:36.0pt;">
- Еще бы не покаялся, если у него за спиной стоял маг, - хмыкнул юноша.</p>
<p style="margin-left:36.0pt;">
- Да, век не забуду его доброту! - кивнула девушка, смахнув навернувшуюся слезу.</p>
<p style="margin-left:36.0pt;">
Они разговорились; выяснилось, что брат и сестра - проезжие, возвращаются домой в какой-то мелкий городок. Брат долгое время жил в другом городе, где его по ошибке обвинили в убийстве и казнили бы за преступление, которого он не совершал, если бы не храбрость сестры, решившейся обратиться за помощью к одному из местных магов. За деньги тот согласился найти истинного преступника и заставить его прийти с повинной; его же стараниями юноша не чувствовал боли во время допросов. Девушка отдала ему половину своего приданого, зато спасла брата.</p>
<p style="margin-left:36.0pt;">
Я рассеянно слушала, сочувствуя этим двоим, и тут меня осенило - мне тоже нужно обратиться к волшебнику! Посудите сами - кто еще согласиться помочь мне, разыскиваемой по личному, как я полагала, указанию Наместника, кто поможет разгадать причину странной неприязни этого человека к скромной библиотекарше? Только маг. Оставалось только его найти.</p>
<p style="margin-left:36.0pt;">
Эх, легко сказать! Волшебники на домах табличек не вешают, значит, придется расспросить местных жителей. Сейчас, наверное, бесполезно - ночь на дворе, посетители постоялого двора изрядно набрались дратта или, кто не уверен в своих силах, крепкого эля или пенного сидра, толку от них, как от козла молока. С другой стороны, простые люди магов не жалуют, с опаской поглядывают, а под градусом... Стоп, сказала я сама себе, не ищи новых проблем на свою многострадальную голову! В лучшем случае ничего не узнаешь, в худшем пойдешь по рукам: мужикам, тем более таким, в пьяном виде только одного хочется.</p>
<p style="margin-left:36.0pt;">
Интересно, а мое описание уже разослано по всем окрестностям? Не нагрянут ли ко мне ночью вооруженные гости в императорской форме? Одно радовало - оставленная мной записка должна была сбить их со следа. Пусть помечутся по Медиру, поищут того, кого там нет.</p>
<p style="margin-left:36.0pt;">
Заглотав остатки своего остывшего ужина и пожелав случайным собеседникам спокойной ночи, я поднялась к себе и, не раздеваясь, легла. Сон не шел, и я встала, подошла к окну и уставилась на освещенный единственным фонарем двор.</p>
