Несмотря на то, что недоколдунья несла полную ахинею, я обернулась.

— Не совсем.

— Я обещала тебе помочь, но и ты заверяла, что веришь. Ты пожелала избавиться от проблем, но не сочла возможным воспринять меня всерьез. Ты соврала, милая, а за ложь надо платить.

— Что, еще денег? — кажется, до меня начало доходить. Лохотрон то набирает обороты.

В ответ Ядвига рассмеялась.

— Ну что ты, какие деньги. Всего лишь маленькое напоминание о том, что наши желания не всегда совпадают с нашими возможностями. — и вновь шепот, только на этот раз уже четкий, разборчивый. — Сразу почувствуешь, как он появится и просто не сможешь отказать, не сможешь ответить ему «нет». Пока не поверишь мне, не сможешь, пока не извинишься… Ты все поймешь, все поймешь… Когда придет время. — и вот уже смех и нормальный голос. — А теперь ступай, грядут большие перемены, готовься.

Просыпаться с утра, когда в голове бьет колокол, во рту все пересохло, и почему-то болит нога — сомнительное удовольствие, однако мобильник трезвонит настолько настойчиво, что никаких шансов поспать не остается.

— Вик, возьми трубку! — пробубнила в подушку, сумев построить нехитрую логическую цепочку — если, судя по мелодии, надрывается телефон подруги, то и она сама должна валяться где-то поблизости.

В ответ откуда-то из района, где покоились мои ноги, раздалось нечленораздельное мычание. В принципе, это вся реакция. Мобильник продолжил вопить, а меня и звонаря в моей голове это совершенно не устраивало, поэтому пришлось приложить усилие — пошевелить нижними конечностями, чтобы упереться во что-то мягкое (судя по недовольному мычанию, в Вику), и пихнуть это мягкое в сторону источника звука.

К счастью, план сработал, подруга сперва зашипела, потом застонала, а затем все же выдала хриплое «алло». За «алло» последовало неуверенное «да», еще одно «да», только уже с сомнением, а в конце и вовсе «ДА?!» с нескрываемыми паническими нотками.

— Через двадцать минут будем! Летим, уже летим! — пролепетала девушка, которая, судя по движению матраса, приняла вертикальное положение. Вот и отлично, мне места больше будет.

Однако моим мечтам не суждено было сбыться. Вместо того, чтобы отдать мне свою часть одеяла, подруга отобрала и мою честно отвоеванную половину, после чего заорала так, что звонарь в голове в панике бросил колокол и начал сам биться об черепную коробку в надежде выбраться на волю.

— Машка, вставай! Мы опаздываем! Мы просто пипец, как опаздываем!

— Вик, у тебя белка, что ли? — не желая шевелиться, поинтересовалась у подруги. — В скорую позвони, только пожалуйста, не будь настолько буйной…

— Стрелка, блин! Маш, я серьезно, поднимайся давай, или я тебя силой к Костику поволоку.

Даже потрепанный алкоголем мозг достаточно быстро сообразил, что к чему. Единственный Костик, про которого подруга могла говорить с таким придыханием, являлся ее стилистом, очередь к которому обычно стоило занимать месяца за три.

Пока я лежала и, никого не трогая, рассуждала, Вичка времени зря не теряла. Она успела натянуть свитер, завязать волосы в хвост и, возможно, даже надеть джинсы, хотя тут точно быть уверенной не могу, все же для того, чтобы проверить это, нужно перевернуться на бок или открыть второй глаз, а я себе подобной роскоши пока позволить не могла.

Очень жаль, что подругу это не волновало. Не спрашивая моего разрешения, девушка резко потянула меня за ноги и уже в следующую секунду, проявив чудеса пластичности и чудом не упав на задницу, я оказалась на полу.

— Вик, ты сдурела?!

— Я говорю тебе, мы опаздываем, хорош тупить, Маш!

Кажется, похмелье и боязнь разгневать Костика превратили мою подругу в жестокое и беспощадное существо. Это я по взгляду поняла и по тому, что, едва я успела встать на ноги, мне в голову прилетела рубашка.

Не спрашивайте, как мы добрались до студии красоты, я все равно не отвечу. Какое-то черное пятно на карте моих воспоминаний, и вот я уже стою, сжимаю в руках бутылку «Боржоми» и смотрю на Костика, который смотрит на меня.

— Божечки-кошечки! — в конченом итоге выдает свой вердикт стилист. — Это же ужасно!

— Ага. — у меня даже сил спорить нет, да и нет смысла спорить с очевидным, странно еще, что зеркала от моего прекрасного образа не лопаются. — Давайте решим, что случай безнадежный и милосердно отпустим меня умирать домой.

В том, что в мольбах мне будет отказано, я поняла практически сразу. Сперва головой закачала Вичка, а следом за ней и Костик.

— Так, феечки, работы у нас непочатый край. — обратился стилист к сотрудницам своего салона и захлопал в ладоши. — Начали!

— Костик, а можно кофе? — жалобно спросила подруга, устраиваясь в кресле.

— Можно, хорошая моя, можно. Только дыши, пожалуйста в себя, а то у нас скоро все стекла запотеют. — нежно прощебетал хозяин заведения, после чего отправился раздавать указания.

Конечно, я сомневалась в результативности проводимых надо мной экспериментов. Более того, некоторые из них я бы вообще назвала противозаконными. Серьезно, должен быть какой-то запрет на государственном уровне, гласящий о том, что депиляцию зоны бикини категорически запрещено назначать на следующий после суровой пьянки день. Во-первых, я совершенно не понимала, зачем она мне нужна именно сегодня, я как бы секретарь, а не… Секретарь я, в общем. А во-вторых, в тот момент, когда мастер дернула за полоску, я, кажется, увидела врата в ад.

К счастью, в кресле у косметолога стало лучше. Вряд ли эта женщина умела исцелять от атаки алкопчел за один сеанс, но хотя бы подремать можно было. Потом был маникюр и педикюр, а в конечном итоге за меня взялся и сам Костик, который отвечал за воскрешение моих волос.

На этом этапе Вичка меня покинула. Видимо, решила, что сбежать я уже точно не смогу, поэтому поехала отсыпаться. Конечно, она сейчас дрыхнуть будет, а мне еще на работу тащиться. Новое руководство решило, что нет лучшего времени для знакомства, чем шесть часов вечера выходного дня. Блестящая идея же!

Когда Костик уже заканчивал, я посмотрела на часы и отметила, что как раз идеально успеваю заехать домой, чтобы переодеться, а потом отправиться в офис. Я даже себя человеком уже ощущать начала, как вдруг вспомнила, как заканчивался вчерашний вечер.

Меня словно ледяной водой окатили, перед глазами внезапно появилось лицо Ядвиги, а в ушах зазвучали ее слова заговорщическим шепотом. Хвала небесам, у Костика в этот момент в руке ножниц не было, точно бы инвалидом осталась.

Да что же это такое? Чего это меня накрыло?

Ощущение отвратительнейшее, как будто предчувствие чего-то нехорошего. Я даже на всякий случай пробубнила себе под нос.

— Не-не-не…

И вдруг, бац, и все нормально.

И чего я так перепугалась? Последние симптомы похмелья не отпускают?

Приступ страха закончился также внезапно, как и начался. Я вновь спокойно дышала, смотрела на свое отражение в зеркале (которое, к слову, было очень даже милым) и готовилась хвалить Костика и его команду.

Проклятье… Придумала тоже. Бред какой! Всем же известно, что их не существует, а, значит, и со мной все в полном порядке.

Выбор наряда дома не занял много времени. Сложно убить час на сборы, когда деловых платьев у тебя целых… одно. Уже вызывая такси, правда, подумала о том, что лучше бы я надела картофельный мешок, так бы хотя бы удалось избежать разговоров по поводу смены образа, покачиваний головой и сплетен о том, что я готова на все, что угодно, лишь б понравиться новому руководству.

В принципе, вспоминая прошлую ночь и сегодняшний день, часть правды в таких рассуждениях явно была, ну да не суть.

Устроившись на пассажирском сиденье потрепанного автомобиля с шашечками, я практически слышала голос Светки из бухгалтерии, которая с чувством рассказывает о том, что я по головам пойду, лишь бы угодить начальству.

Ладно, переживу как-нибудь, тем более, что новый образ мне очень нравился, думаю, он вполне стоил порции сплетен и разговоров за спиной.