- Спасибо отец, - скривился рыцарь, ты как всегда очень внимателен ко мне, но боюсь, что все равно ничего не получится.

Боишься? Почему бы не сказать прямо, как есть на самом деле, что ты до безобразия рад обстоятельствам, благодаря которым ненужный брак невозможен?

Разговор давно вышел за рамки допроса и все словно забыли, по какой причине мы собрались здесь изначально. Но Зоар не торопился перебивать храмовников, понимая, что это не менее важно для них, чем смерть несчастной курсантки. А может, он просто позволил времени тянуться до тех пор, пока не придет сам ректор и не возьмет на себя господствующие функции.

- Ты про письмо Ярославы, где она просит зачислить ее на вступительные испытания в Орден? – с понимающей улыбкой отозвался Комтур, и эта вежливость очень не понравилась как Ральфу, так и мне, только я была гораздо спокойнее.

- Вступление в Орден? Вы сейчас серьезно об этом говорите? – тут же очнулся кардинал.

Он чувствовал, как добыча медленно, но, верно, уходит из-под носа, и еще издевательски помахивает ручкой ему на прощание.

- Уже никакое, - любезно ответил Вернер, - только передал его писцам, чтобы они отнесли его в приемную комиссию при храме, и внесли на его основании в список адептов фамилию нашей девушки, как кто-то из них, очень не аккуратно пролил на него вино. Я, разумеется, тут же наказал всю смену, работавшую в тот день, но заявление, к сожалению, утеряно безвозвратно.

Ральф, не ожидавший такой подлости от собственного отца, хотя сам был ничем не лучше его, сильно побледнел. Он-то прекрасно понимал, что с новым заявлением не уже не успеть и Орден сделает все, чтобы этот брак состоялся.

Развернувшись ко мне, он, видя мое равнодушное спокойствие, прошипел:

- И что ты так довольно улыбаешься?

- А у меня настроение повышается, стоит посмотреть на то, как ты нервничаешь. Просто бальзам на душу, не поверишь.

Ральфу было тяжко понимать, что кому-то не так плохо, как ему и поэтому он тут же попытался отыграться на мне:

- Если ты думаешь, что я позволю тебе вольности, о которых ты мечтала, если все-таки станешь моей женой, то забудь сразу!

Он решил, что может меня этим напугать? Серьезно?

- Лучше подумай, как в этом случае кардинально измениться твоя собственная жизнь, - тут же парировала я, - тебе ведь придется стать идеальным супругом в рамках моего мира. Только представь: никаких любовниц и младших жен, я не потерплю этого, и кстати можешь забыть, что я говорила о партнерстве. Раз ты думаешь, что можешь мне угрожать, то мы не сработаемся.

Ни Гаспар, ни тем более Вернер вмешиваться в наше выяснение отношений не спешили. Первый, таким образом, банально приценивался, смотря на мое поведение, и пытался понять, на что я еще способна, если пытаться методично меня доводить и загонять в угол. Видимо он решил, что в итоге все-таки сможет найти ко мне подход, но вряд ли кардинал поймет, что со мной проще всего – это договориться.

А будущий Магистр страстно желал пообтесать чересчур своевольного сына. Как же здесь все любят загребать жар чужими руками!

Ральф в ответ лишь хохотнул, словно я сказала что-то смешное:

- А ты думаешь, твое мнение еще кто-то будет спрашивать? Все мои действия согласованы законом!

Рядом Ядвига, возмущенная до глубины души подобными словами рыцаря, тихо прошептала:

- Не распыляйся перед ним, он того не стоит, чтобы ты на него тратила свое время. Я поговорю с родными, уедешь к нам в Словению, тебя там точно никто не сможет найти. Ни Орден, ни некроманты.

Неплохой вариант на самый крайний случай, но скрываться мне, тем более за спиной подруги, пока что не хочется.

- Да плевать мне на подобные законы, - равнодушно оповестила я молодого рыцаря, - почему на любую распущенность мне здесь начинают тыкать в нос законами? Вам от этих бумажек легче спиться что ли, меньше совесть донимает? Ну а если ты все-таки рискнешь позорить мое имя, я отравлю каждую женщину, с которой ты рискнешь связаться, и очень скоро тебя все начнут избегать. Подумай.

- И после первого раза тебя тут же осудят, и я буду счастливым, а главное свободным вдовцом, - тут же огрызнулся Ральф, даже не догадываясь по какому тонкому льду, он сейчас ходит.

А мне оставалось лишь охотно просветить его на этот счет, а заодно и всех окружающих, чтобы не думали, что им все так просто сойдет с рук:

- А ты сначала докажи, что девушки умирают именно из-за меня. Ты не забыл, что врач? Мне известны такие яды, что никто и никогда не найдет доказательств, говорящих прямо, что это сделала именно я. Вы ведь здесь опаснее цианида ничего не знаете. И не надо говорить про этику, враг и пациент, совсем разные вещи, ты ведь сейчас учишься на целителя, уже должен был осознать какая великая разница между этими понятиями.

- Приговорят, - уже не так уверенно проговорил рыцарь, - все слышат, как ты мне угрожаешь!

- Я читала ваши законы, там нет ни слова, что за угрозы мне могут что-то предъявить, - блеснула я своей эрудицией.

Это первые дни я была как слепой котенок, угодив в неизвестные условия, но прошло достаточно времени, да и даром я его не теряла. Сколько было прочитано, расспрошено и просмотрено, просто не сосчитать. Зато они теперь все, где сядут, там и слезут.

Чтобы окончательно добить спесивого «жениха», я задумчиво пробормотала:

- А вообще мысль о счастливой вдове мне нравится, надо подумать.

Ральф с Вернером переглянулись, но даже сказать ничего не могли, потому что я абсолютно и во всем была права. За мысли и слов даже в этом мире пока что еще не наказывают и не арестовывают. А сейчас, когда они готовы, время как раз для кульминации. Подумав, что я никак не могу понизить торжественность наступившего момента, мне захотелось встать, чтобы меня все видели:

- Сэр Озрельн, а вы не могли бы связать с приемной комиссией? Без разницы какой, я в курсе, что их у вас около пятнадцати, и все они находятся в разных городах и странах.

Чувствуя подвох, но до конца не зная, где он, Вернер нашел в себе силы поинтересоваться:

- Могу, только зачем? Я ведь уже сказал, что ваше заявление было испорчено.

- Допускаю, что письмо, адресованное вам, чтобы вы были в курсе планов приемной дочери Магистра, как раз и пострадало, но не все же?

- Что не все?

С улыбкой Матери Терезы, я кротко сообщила:

- Я подала двадцать прошений во все инстанции Ордена и столько же копий, на всякий случай, а то мало ли что и как оказалось не зря. Любопытно, что подтверждений о получении ко мне пришло всего восемь. Что ж у вас твориться на приемных пунктах? Там работают сплошь пьющие храмовники, которые теряют и портят чужие письма? Разберитесь, пожалуйста, а то ведь иначе мне придется пожаловаться, а сумма компенсаций в таком случае будет колоссальной. Репутация всегда дорого стоила, поверьте мне.

Судя по всему, такой предусмотрительности от меня не ожидал никто. Только Ядвига, искренне радуясь и радея за меня, тихо хихикала в зажатый кулак. Подожди, ты еще главного не знаешь, это только начало. Зря, я что ли дневала и ночевала в библиотеке? Знания, единственная сила, доступная любому желающему.

- Что ж, если ваше заявление было зарегистрировано, - после некоторого замешательства, отозвался Вернер, - что вы от меня-то хотите?

- Узнать, куда и когда мне надо будет явиться для прохождения испытаний.

- Об этом будет сообщено через две д, - признался Комтур, но тут, некстати влез Гаспар, до глубины души задетый моим вероломством:

- Глупо было пытаться сбежать под крыло Ордена, Аукцион все равно начнется раньше, всего через месяц!

Я вопросительно вытянула губы трубочкой:

- И что?

- А то, - злорадно прохрипел орк, потрясая перед носом длинным пальцем с маленькими курчавыми волосками, - что откладывать свадьбу до конца учебного процесса, я не намерен, а моя жена ни в каком Ордене служить не будет.

- Вижу, вам не терпится разобрать меня на части в ваших лабораториях, чтобы узнать, как и что Лукос намешал в своих экспериментах. У вас ведь не было доступа к его бумагам? – с пониманием отозвалась я, и отодвинувшись подальше от страшного пальца, виновато развела руками: