Ядвига раскрыла было рот, чтобы ляпнуть очевидную глупость, но на этот раз я ее опередила:

- Нет.

Сказано мной это было таким железным тоном, что ведунья даже не подумала спорить. Глядя на это, девушка, судя по всему, будучи еще и местным дилером, беспечно проговорила:

- Вообще-то у нас не принято, чтобы посторонние были на игре, но поскольку именно вы поспособствовали приходу игрока, то можете сесть позади меня и наблюдать. Только запомните, чтобы потом не было не до пониманий – если вы хоть один раз что-то скажете или вмешаетесь как-то по-другому, вас сразу выведут.

Ведунья опять же молча кивнула и направилась туда, куда ей показала девушка, а я села на единственное свободное место рядом с дилером. Весьма удобная позиция, она была последняя в списке при раздаче, так что у меня уже есть преимущество: я могу наблюдать за остальными игроками.

- Ну что же, все в сборе, начинаем, - весело прощебетала дилер, непонятно откуда выуживая колоду из пятидесяти двух карт.

ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ.

Дилер оглядела всю нашу компанию и указала на того, кто сидел от нее по левую руку. Единственное, что было видно, так это тонкие губы, упрямо сжатие в бескровную нить и темные глаза. Хотя они может быть, конечно, были и светлыми, но мрак и тени, царящие здесь, сделали свое дело, и цвет радужки было не разобрать. Но это был точно мужчина, как и почти все, что присутствовали здесь.

- Давайте познакомимся и начнем принимать ставки, фишку-батон я уже поставила.

Я с интересом посмотрела на стол и только сейчас заприметила появившуюся серебряную фишку с гравировкой буквы «Д» по центру. По правилам, игрок, сидевший от этой фишки по левую сторону, делает малую ставку. В то время как тот, кто располагался по правую сторону, вынужден был удвоиться. Сама фишка перемещалась по часовой стрелке после каждой раздачи, которых в обычном покере всего четыре круга. Таким образом, ставки в одной игре делали все члены без исключения, так что филонить и не поставить свои личные деньги здесь не получится.

- Обращайтесь ко мне, как Господин Эн, - отодвинувшись в тень, явно улыбнулся тот самый человек, на которого я почему-то сразу обратила внимание.

Все дело было в голосе, он показался мне смутно знакомым, но вставать и откидывать ему сейчас капюшон, было бы верхом наглости. Да и не заработала бы я тогда ничего, кроме как по шее. Никаких смешков со стороны остальных членов игры не последовало, наоборот, все поочередно принялись называть свои имена, и конечно же, все они были не настоящими. Когда очередь дошла до меня, я не стала сильно мудрить и просто сократила имя до того, как звали меня дома:

- Яра.

Мне показалось или Господин Эн как-то вздрогнул? Я присмотрелась внимательнее, но, когда освещен только стол и больше ничего, тяжело было что-то разглядеть за периметром.

- Что ж, дорогие игроки, приступим.

Игрок, сидевший рядом с фишкой-батоном, поставил малый блайд, так называемую принудительную денежную ставку, тут же было проведено удвоение суммы.

Три золотых, это целое состояние, как-то я не подумала, что здесь сразу начинают с больших денег. Обычно как раз-таки все начинается с ерунды и постепенно поднимается до небес, разогревая азарт и жажду наживы.

А так, к примеру – сто пятьдесят золотых это стандартный годовой бюджет аз-Зайтуна, в то время как вступительный взнос в Орден Солнца всего тридцать. Хотя почему всего? На десять золотых можно год жить в лучшей гостинице и три раза питаться в самом фешенебельном ресторане.

Переживая за свое будущее, потому что скоро ставки делать предстоит и мне, а там кто знает, до какой высоты они поднимутся, я незаметно покосилась на Ядвигу. Если при озвученной сумме она не упала в обморок, то все нормально.

Ведунья заметно побледнела, но убиваться не стала, значит, деньги есть, просто ей их очень жалко. С меня же остается выигрыш, потому что я не имею права проиграть и пустить ее по миру, а заодно и себя, так что к черту лишние мысли и эмоции. Здесь, как в шахматах – важен правильный прогноз и холодная голова.

Игра пошла по часовой стрелке и после завершения первого круга торгов, дилер выложила на стол первые три карты из пяти, с которым мы в конце и будем составлять комбинацию выигрыша. Король, четверка и туз, вполне себе обычный набор. Много бы я сейчас дала, чтобы увидеть у кого какие карты.

Наконец очередь дошла до меня, и слово было за мной. Не видя лиц других игроков, совершенно невозможно было понять, как обстоит у них ситуация, может мне вообще стоит сказать пас, отказаться от этой партии, чтобы не рисковать? Но ведь ставки сделаны, а здесь собрались очень серьезные люди, да и деньги, лежащие блестящей горкой перед самым носом, манили своим видом. Эх, была, не была…

Из-за моего затянувшегося молчания, многие подумали, что раз до меня ставок никто в новом круге не делал, то я могу сказать «чек» и безболезненно пропустить ход, но никто не учел, что я весьма азартный человек и люблю пощекотать своим оппонентам нервишки.

Демонстрируя уверенность, которой на самом деле у меня не было, я сделала ставку, вынуждая своего оппонента, Господина Эн как минимум уровнять ставку, если он желает продолжить игру в раздаче. И он заколировал, не став отказываться от увлекательной борьбы.

В завершении следующего круга торгов, дилер вытащила четвертую карту: девятка. На следующем этапе слились четверо из семи игроков, напряжение возросло, как и банк, который подходил уже к шестидесяти золотых. Ядвига дала мне знак, что деньги заканчиваются, едва хватит еще на одну ставку, так что буду надеяться, что мне не придется ничего удваивать.

Наконец наша девушка, следившая за игрой, выложила долгожданную пятую карту – ривер: двойка. Я не смотрела в свои карты, и так помня наизусть, что у меня там. Не скажу, что комбинация, которая может получиться будет очень высока, но вполне возможно, что этого окажется достаточно.

Заключительный этап торгов, пришло время вскрываться. Сердце колотилось как бешеное, по виску, слегка поддразнивая, медленно сползла капелька пота. Такого адреналина я не испытывала даже в парке, когда вместе с Вернером удирала от подвыпивших подростков, в результате чего я и оказалась в этом мире.

Жужа, как сам себя назвал один из игроков, выложил карты на стол, и я незаметно для себя выдохнула: мимо. Но оставался еще Господин Эн, который не торопился демонстрировать нам результат своей игры, рассчитывая, что сначала это сделаю я. Ну уж нет, дудки, я буду грызться до конца, а он сейчас зависит только от этого странного мужчины.

Где-то я все-таки его видела, ощущение знакомой энергетики не покидало меня ни на минуту. Может это Ральф балуется тайными играми вдали от академии, а потом строит из себя рыцаря без страха и упрека? Нет, точно не он, у храмовника губы гораздо более пухлые, да и не сжимает он их, будто боится, что они в один прекрасный момент убегут.

Дилер, наконец, не выдержала наших переглядываний:

- Да вскрывайтесь же!

- Я уступаю это право милой даме, - вежливо склонив голову, надежно спрятанную под непроницаемый капюшон, поклонился Господин Эн.

Вот сукин сын, может тебе еще булочку с маслом намазать? А то я тут просто так полчаса сижу, потом обливаюсь, чтобы в последний момент не насладиться своим триумфов, а он будет, я точно знаю. У меня на такие дела чуйка поставлена хорошо.

- Благодарю, но мы не на балу, - бесстрастным тоном произнесла я, - а вы не кавалер. Открывайте вашу комбинацию.

Господин Эн послушно положил карты на стол и увидев, что на них изображено, я едва сдержалась, что не испустить вопль. А потом, сделав каменное лицо, хотя его здесь все равно никто не видел, я молча положила свои карты прямо поверх его.

Дилер удовлетворенно констатировала:

- Яра забирает банк, шестьдесят три золотых. У нее лучшая комбинация в партии, две пары против одной пары Господина Эн.