— Слушаюсь, сэр, — подтвердил, что все понял, дворецкий.

У двери в тайный вход все встретились почти одновременно.

— Питер! Джо! Ломайте дверь! — приказал сыщик.

Дверь была хорошая, дубовая. Но яростные удары наносимые слугами сделали свое дело. В образованную дыру лакей смог просунуть руку с ломом и вышибить подпорку с той стороны…

***

Хоть удар и сбил Бет с ног, но она пришла в себя, обнаружив, что тот тащит ее в неизвестном направлении. И тут, уже сильно испугавшись, она стала кричать. Саймон не обращал внимания. Они все кричат. Добежав до потайной комнаты, он толкнул дверь, но здесь его ожидал сюрприз в виде закрытой двери. За дверью, по приказу Аткинса, расположился один из его помощников, подперев дверь железным ломом с уступом, изготовленный местным кузнецом по рисунку прославленного сыщика. Зверь заорал в бессильной злобе…

***

Джеймс, Джереми и офицеры понеслись «со всех ног», когда услышали крик Беатрис. Но, не пробежав и двух метров, услышали… - нет, не крик, а рев, мало напоминающий крик человека. Этот звук привел всех в ужас, но для Джеймса он послужил спусковым крючком, темп его бега возрос…

***

Бет опять коротко пришла в себя. Саймон уже почти вышел из хода, но ему преградили путь два помощника Аткинса, направив на него револьверы. Саймон в ответ нырнул обратно, но быстро понял, что оказался в ловушке. По проходу перед ним приближалась погоня. Зверь понял, что сейчас произойдет. Он швырнул Бет на землю, и она застонала, а он опять жутко закричал. У него нет времени провести ритуал, но есть время обрезать с розы лепестки жизни. И он занес нож над Беатрис…

***

Джеймс добежал первым, но то, что он увидел, его обескуражило. Зверь в бессильной злости и ярости выл, держа руку с зажатым в ней ножом - словно пытался освободить ее из невидимого захвата…

***

Саймон швырнул ее на на землю. Надо торопиться. Его перехитрили. Занеся руку над жертвой, он вдруг почувствовал, как нечто холодное перехватило его кисть. Он обернулся и увидел…

…Розамунду. Она не давала совершить его последнее злодеяние…

***

Джеймс выстрелил.

***

Зверь погиб.

***

К сожалению, Джорджа упустили; он все-таки сумел всех обхитрить. Его следы затерялись в Аргентине. И больше в семье Рендаллов не вспоминали о нем никогда. В его комнате обнаружили перепуганную Элизабет, которую он обманом запер там.

Мальчик после того, как очнулся, рассказал, что к нему подошел «джентльмен» и дал гинею, чтобы тот привел определенную леди к проходу в подвал.

***

Эпилог (happy and)

Беатрис лежала в постели. Доктор прописал строгий постельный режим, легкую пищу и никаких волнений.

Джеймс с доктором зашел к ней.

— Ну, душенька моя, как мы себя чувствуем? — Доктор улыбнулся Беатрис, словно ребенку. - Как настроение?

— Хочется встать, — закапризничала Беатрис.

— Если потихоньку, то я разрешаю. Удивительно! Перенести такой ужас, и не потерять ребеночка, — удивился он.

— Простите, мистер Боулдер, я что-то не понял последней фразы, - недоуменно выговорил Джеймс.

— Вы будете отцом, мистер Рендалл, — констатировал веселый молодой врач, и опять добавил: — Вставать можно потихоньку.

Он вышел из комнаты. Джеймс подсел к Беатрис. Он трогал ее животик, целовал пальчики, ладошки. А потом обнял и прижался к ее груди, приложив плотно ухо и слушая биение ее сердца.